Нет, именно на это и рассчитывает хитрая женщина. Как бы ни был скор Ишмару, его положение будет не самым выгодным. Умный опытный противник всегда заманивает своего врага туда, где тому легче потерпеть поражение.
Но он не так прост. И не попадется в западню. Он выждет столько, сколько нужно, чтобы напасть внезапно и неожиданно. Чтобы застигнуть ее врасплох, пока она стережет сон своего ягненочка.
Но прежде чем Кейт умрет, она должна будет признать, насколько велика его мощь.
* * *
Джошуа смог заснуть только через час после того, как положил голову на подушку. И даже после того, как глаза его наконец закрылись, сон мальчика оставался беспокойным.
До чего кстати, что она решилась уехать отсюда на некоторое время, подумала Кейт. Джошуа никогда не был нервозным или легко возбудимым ребенком. Однако то, что ему пришлось пережить, может кого угодно лишить спокойствия души.
Филис закрыла дверь к себе, отметила Кейт, проходя по холлу. Наверное, и ей тоже стоило бы лечь спать. И ничего страшного, что она не в состоянии сомкнуть глаз. Она не обманывала Джошуа. Ей и в самом деле было явно не по себе. Как будто камень навалился на сердце – такая глухая тоска и тяжесть в душе. Но ведь это ее дом. И нет оснований для беспокойства. Должно быть, ей просто не хотелось воспринимать свой собственный дом как крепость.
Но хочется ей того или нет, но придется все же воспринимать его именно как крепость. И лучше проверить, все ли в порядке. Проверив, заперта ли входная дверь, Кейт прошла к окну, посмотреть, на месте ли полицейская машина.
Филис, как обычно, задернула занавески перед тем, как лечь спать. Привычка закрывать створки раковины, усмехнувшись, подумала Кейт, натягивая шнур, чтобы отодвинуть занавески. Закрыться от внешнего мира, сохраняя свой собственный. И она, и Филис в этом смысле совершенно…
Он стоял напротив нее. Их разделяла только тонкая перегородка оконного стекла. Каких-то несколько миллиметров.
Боже! Высокие скулы. Прямые черные волосы – перетянутые на лбу, – падали ему на плечи. Ожерелье на шее. Это был он… Тодд Кэмбелл… Ишмару…
Он улыбнулся ей.
Его губы раздвинулись, и он заговорил. Тонкая стеклянная перегородка не могла заглушить его слов:
– Ты не ожидала увидеть меня до того, как я войду, Кейт? – И, глядя ей прямо в глаза, он поднял руку, в которой сжимал стеклорез. – Все в порядке. Я уже закончил.
Она не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой. И смотрела на него как завороженная.
– И лучше, если ты не будешь мне мешать. Все равно тебе не остановить меня.
Кейт дернула за шнур, закрываясь от него.
Но тонкая матерчатая занавеска еще более ненадежная защита, чем стекло…
Она услышала скрип. И отскочила, чуть не потеряв равновесие. И почему-то после этого сразу собралась.
Господи, где же полицейский? Она не видела света фар. Но он-то должен был увидеть фигуру Ишмару на фене освещенного окна.
Может быть, куда-то отлучился ненадолго?
Разве Майкл не предупреждал тебя о грабителях, которые выискивают дома, где недавно похоронили близких?
Занавеска слабо колыхнулась.
– Филис! – Кейт бросилась через гостиную. – Вставай, – она распахнула дверь комнаты Джошуа и рывком подняла его с постели.
– Мама!
– Тсс. Тихо! Делай, что я говорю.
– Что такое? – спросила Филис, стоя в дверном проеме. – Джошуа заболел?
– Уходите сейчас же из дома, – Кейт толкнула Джошуа к Филис. – Там снаружи кто-то есть.
Она все еще надеялась, что он находится снаружи. Но скорее всего он уже шел в сторону гостиной.
– Бери Джошуа и беги с ним через заднюю дверь к Броклеманам.
Филис сразу же взяла Джошуа за руку, и они побежали к кухне.
– А как ты?
Кейт слышала приглушенные звуки, доносившиеся из гостиной.
– Иди! А я – за вами.
Филис и Джошуа скрылись за дверью.
– Ты ждешь меня, Кейт?
Как близко его голос. Слишком близко. Джошуа и Филис еще не будут в безопасности. Она не может бежать за ними следом. Надо удержать его как можно дольше.
И тут она увидела его. Вернее, его тень, что упала от двери, которая вела в холл.
Где она оставила «кольт»?
В гостиной. Теперь ей уже не добраться до него. Она обернулась в сторону плиты. Филис обычно оставляла сковородку на плите для того, чтобы сразу можно было приготовить завтрак…
– Я же сказал тебе, что я войду. И никто не остановит меня сегодня. Мне был дан знак свыше.
Кейт не видела, какое оружие он держал в руках: темную комнату освещал только слабый свет луны, пробивавшийся сквозь окно.
– Выходи, Кейт!
Она еще крепче сжала ручку тяжелой чугунной сковородки.
– Пошел вон! – Она изо всех сил ударила его по голове.
Движение было стремительным и почти неуловимым. Тем сильнее оказался удар.
Ишмару покачнулся и упал…
Проскользнув мимо него, Кейт бросилась в холл. Только бы успеть схватить пистолет.
За спиной послышался шорох.
Он не собирался отставать от нее.
Пробегая мимо кобуры, Кейт схватила ее и бросилась к входной двери.
Главное – успеть добраться до полицейского.
Но рука сама собой расстегивала кобуру, в которой лежал пистолет, пока она бежала по ступенькам.
– Его здесь нет, Кейт, – услышала она голос Ишмару за своей спиной. – И мы с тобой один на один.
Машина была пуста. Кейт резко развернулась и вскинула пистолет.
Но она опоздала.
Ишмару был уже рядом с ней и одним движением выбил оружие из рук, так что пистолет, тяжело кувыркнувшись в воздухе, шлепнулся рядом. Каким образом ему удавалось так стремительно передвигаться? Словно он летел на крыльях.
Кейт даже не поняла, в какую минуту вдруг очутилась на земле. Но тем не менее яростно продолжала сражаться с ним.
Но дыхания не хватало. Его пальцы все крепче и крепче сжимались на горле.
– Мама! – В навалившейся на нее темноте послышался отчаянный крик Джошуа.
Что он тут делает? Он должен быть…
– Уходи, Джо…
Пальцы Ишмару сжали ее горло, не дав договорить фразу до конца. Она умирала. И двигаться не было сил. Пистолет. Надо попытаться нащупать его. Он на земле…
Ее пальцы судорожно принялись шарить по траве. Каким холодным и влажным показался ей металл.
