– Какой?
– Еще не знаю, но придумаю.
Он повел ее назад к постели, страсть его остыла, ему очень хотелось успокоить ее.
– Что ты имеешь в виду? – задала вопрос Юлия, когда они опустились на край постели.
– Могли бы уехать из Рима куда-нибудь еще.
– Но ты же умеешь только воевать, Марк, как мы проживем?
– Я не такой уж беспомощный, Юлия. Например, мог бы стать наемником.
– Где?
– Может быть, в Британии. Местные племена там все время сражаются друг с другом, мелкие царьки постоянно ссорятся между собой из-за территорий. Мой военный опыт, уверен, вызовет у многих интерес.
– Но Марк, ты сделал здесь блестящую карьеру, прославленный герой, участвовавший во многих триумфах. Неужели сможешь отказаться от всего этого ради меня?
Он нежно убрал золотисто-рыжие волосы от ее лица.
– Для меня это уже не имеет такого значения, как раньше, – тихо проговорил он.
– А переживешь ли позор, если нас разоблачат до того, как мы сумеем скрыться? – с тревогой спросила Юлия. – Насколько мне известно, римский воин не может перенести его.
– Ради тебя вынесу все, – ответил центурион.
В дверь снова постучали, и женский голос сказал:
– Это я, Ларвия.
– Входи, – отозвалась Юлия.
Когда Ларвия вошла, Марк поднялся на ноги.
– Нестор был здесь? – встревожено спросила она.
Юлия кивнула.
– И он видел… – начала она, но Юлия ее прервала.
– Нет. Марк скрылся через дверь на галерею. Ларвия облегченно закрыла глаза.
– Жаль, что так получилось: я попросила его принести белье, имея в виду утро, но его усердие чуть не испортило все. Когда он сообщил, что приходил сюда и увидел тебя, то испугалась до смерти.
Марк наклонился и поцеловал Юлию в щеку.
– Мне надо идти, Юлия. Следует вернуться в казармы до смены караула. В следующий раз постараюсь остаться подольше.
Юлия кивнула.
– Госпожа Сеяна, благодарю вас, – сказал Марк и снова взглянул на Юлию. – Увидимся в следующий базарный день, – добавил он и вышел через дверь. Юлия проводила его глазами, а затем повернулась к сестре.
– Все могло быть гораздо хуже.
– Да.
– Наверное, мне нужно предпринять меры, чтобы этого больше не случилось.
Юлия вздохнула.
– Что ты можешь предпринять?
– Когда вы будете здесь находиться, могу поставить у дверей охранника.
Юлия изумленно посмотрела на сестру.
– Но тогда же придется довериться ему. Кто у тебя есть на примете?
– Мой телохранитель.
– Ларвия, что ты говоришь? – изумленно ахнула Юлия. – Он галл, и к тому же раб.
– Раб, который получит документы об освобождении только тогда, если прослужит три года. Он выполнит мою просьбу и будет хранить молчание.
– Не знаю, Ларвия… Думаю, рискованно.
– А я так не считаю. Нет ничего важнее для него, чем освобождение, все остальное безразлично: спишь ли ты с воином, уборщиком улиц или с Помпеем Великим – он сохранит тайну, если я попрошу его об этом. Это самый лучший выход.
– В данный момент я ни с кем не сплю, – мрачно заметила Юлия.
Ларвия бросила на нее внимательный взгляд.
– Нестор помешал нам в самый критический момент, – продолжала с несчастным видом Юлия.
– Понимаю.
– Может быть, и к лучшему. Когда я думаю об этом… имею в виду, заниматься любовью… – дрожь наслаждения прошла по ее телу. – Так его хочу и одновременно боюсь.
– Но ведь не боялась, когда была рядом с ним? – задала вопрос Ларвия.
Юлия покраснела.
– Нет, – призналась она. – Ничуть не боялась.
– Вы говорили с ним об этом?
Юлия покраснела еще сильнее.
– Мы не тратили много времени на разговоры. Ларвия внимательно взглянула на сестру и вздохнула.
– Ты даже понятия не имеешь, какая ты счастливая, что испытываешь подобные чувства. И у тебя есть возможность их выразить.
– А ты испытывала подобное? – спросила Юлия. – К своему мужу?
– Конечно, нет, Юлия. Зачем задавать такие вопросы? Тебе хорошо известно о моем замужестве.
– Не совсем. Когда ты выходила замуж, я была еще ребенком, а позже казалось неудобным расспрашивать тебя. Помню, что ты… всегда казалась несчастной.
– Так и было на самом деле.
– Если ты не была влюблена в него, когда выходила замуж, то как могло случиться, что ты забеременела?
– Юлия, мы никогда не любили друг друга, – резко ответила Ларвия.
– А кого-нибудь другого?
Ларвия не ответила.
– Ларвия? – настаивала Юлия.
– Мы теряем время, – оборвала разговор Ларвия. – Тебе тоже нужно быстрее уходить. Паланкин ждет. Нельзя допустить, чтобы Ливия Версалия что-то заподозрила.
– Ларвия, ты уверена, что нам можно продолжать здесь встречаться?
– Совершенно. И позабочусь о вашей безопасности. Ты счастлива с Марком, а это самое главное. Поговорю с Веригом сегодня вечером, и все будет хорошо. Вот увидишь.
Юлия обняла сестру.
– Встречи с тобой всегда меня успокаивают.
Ларвия потрепала ее по плечу.
– В этом смысл моей жизни. А теперь пошли. Я провожу тебя до дверей.
Когда Юлия ушла, Ларвия вернулась в дом и, проходя через зал, встретила Нестора, который нес в руках медное блюдо.
– Госпожа, еще раз извините меня, что помешал отдыху вашей сестры, – начал он.
Ларвия успокаивающе махнула рукой.
– Ничего страшного. Не будем вспоминать об этом. Пожалуйста, пришли к мне в гостиную Верига и побыстрее, – она быстрым шагом направилась в гостиную, обдумывая, что сказать.
Через некоторое время в комнату вошел Вериг.
– Нестор передал, что вы хотите поговорить со мной.
– Да, – ответила Ларвия. – Закрой дверь. Вериг повиновался, а затем вернулся к ней.
– Садись.
Он сел напротив нее, испытывая неловкость, лицо выражало удивление. Почему предложила сесть? Обычно слуги всегда стоят в присутствии господ.
– Собираюсь тебе кое-что сказать, – начала Ларвия. Вериг почувствовал, как у него перехватило горло: она решила продать его, он никогда больше ее не увидит – это конец.
