4
Джанас в ужасе наблюдал, как левая рука протягивается и
открывает дверцу со стороны водителя, впуская холод, снег и неутомимый ветер.
— Не мучайте меня, мистер, пожалуйста, можете садиться, я
подвезу куда хотите, только не мучайте меня больше, моя голова…
Внезапно что-то вихрем пронеслось через разум Энди Джанаса.
Похожее на смерч с глазами. Он чувствовал, как ЭТО выведывает его последние
приказы, ожидаемое время прибытия на Блю-базу, все, что он знает о Дерри
(последнее сводилось к нулю — он никогда в жизни не был в Дерри).
Потом смерч ослабел, и всего на один миг он испытал
невероятное, лихорадочное облегчение — у меня нет того, что ему нужно, оно
отпустит — и немедленно понял, что эта штука в голове не собирается отпускать
его. Прежде всего ЭТОМУ нужен грузовик. Второе: он хочет заткнуть его, Джанаса.
Джанас вступил с неизвестной силой в короткую, энергичную,
но бесплодную схватку. Именно это неожиданное сопротивление позволило Джоунси
утащить в офис по крайней мере один штабель коробок, обозначенных ДЕРРИ. Потом
мистер Грей снова завладел рулем грузовика.
Джанас увидел, как его пальцы коснулись защитного козырька,
сжали шариковую ручку, словно стилет, и вонзили в его открытый глаз. Легкий
хлопок, и водитель задергался, как марионетка в руках неопытного кукольника.
Судорожно стиснутый кулак погружал ручку все глубже, наполовину, на три
четверти… лопнувший глаз медленно стекал по лицу, как уродливо-гротескная
слеза… Наконечник ударился обо что-то, похожее на тонкий хрящ, застрял, но тут
же проник в мозг.
Ублюдок, подумал Энди, что же ты такое делаешь, уб…
В голове взорвался белый шар света, и настала абсолютная
тьма. Джанас медленно повалился на руль. Жалобно взвыл клаксон.
5
Мистер Грей немногого добился от Джанаса — да еще эта
внезапная борьба за власть уже в самом конце, — но все же удалось узнать, что
Джанас отправился в путь не по собственной воле. Транспортная колонна, частью
которой он являлся, застряла из-за метели, но пункт назначения у всех был один,
тот, что Джанас называл одновременно Блю-базой и магазином Госслина.
Там был человек, которого Джанас боялся, главный… командир…
но мистеру Грею было плевать на Жуткого Курца/босса/Спятившего Эйба. Да и какое
ему дело до Курца, если он не собирается близко подходить к магазину Госслина?
Это место совершенно иное, а его обитатели с их недоразвитым сознанием, в
основном состоящим из эмоций, тоже иные. Они сопротивлялись. Мистер Грей
понятия не имел почему, но сопротивлялись.
Лучше покончить с этим как можно быстрее. И специально для
такого случая он изобрел идеальную систему доставки.
Руками Джоунси мистер Грей взял Джанаса под мышки, оттащил к
дорожным столбикам и скинул тело вниз, даже не потрудившись посмотреть, как оно
кувыркается по склону к замерзшему ручью. Вместо этого он вернулся к грузовику,
внимательно осмотрел два упакованных в пластик свертка и кивнул. Трупы животных
ни на что не годятся. А вот другой… еще понадобится. В нем полно того, что ему
нужно.
Он внезапно вскинул голову, уставясь растерянными глазами
Джоунси на кружащийся снег. Владелец этого тела выполз из укрытия. Уязвимый. Беззащитный.
Прекрасно, потому что это сознание уже начинало раздражать его: противное
постоянное бормотание (иногда возвышавшееся до испуганного визга) на нижнем
уровне его мыслительного процесса мешало, как заноза.
Мистер Грей помедлил еще мгновение, пытаясь очистить свой
разум от могущих выдать его мыслей и одновременно не вспугнуть Джоунси… и
прыгнул.
Он сам не знал, чего ожидал, но только не этого.
Не удара слепяще белого света.
6
Джоунси едва не попался. И наверняка попался бы, если бы не
люминесцентные лампы, зажженные им же в хранилище памяти. Может, на самом деле
это место и не существовало, но для него было вполне реальным, как и для
мистера Грея, когда тот вздумал напасть.
Джоунси, толкавший «долли» с грудой коробок, помеченных
ДЕРРИ, заметил мистера Грея, как по мановению волшебной палочки появившегося в
одном из проходов между высоченными штабелями. Тот самый недоделанный гуманоид,
стоявший за его спиной в «Дыре», создание, которое он посетил в больнице.
Тусклые черные глаза наконец-то были ожившими и голодными. Существо кралось к
нему, собираясь наконец завладеть добычей.
Но тут уродливый ком головы дернулся, и прежде чем рука
всего с тремя пальцами заслонила глаза (не защищенные ни веками, ни ресницами),
Джоунси заметил на сером наброске лица нечто похожее на недоумение. А может, и
боль. Создание все еще было там, в снежной тьме, избавлялось от тела водителя и
явилось сюда, не готовое к режущему глаза бюрократически-офисному сверканию.
Джоунси заметил еще одно: захватчик позаимствовал выражение изумления у
хозяина. В эту минуту мистер Грей казался ужасающей карикатурой на самого
Джоунси.
Заминка спасла Джоунси. Толкая перед собой тележку, он,
чувствуя себя похищенной принцессой из дурной сказки, устремился в офис и
скорее ощутил, чем увидел, как мистер Грей протянул к нему трехпалые руки (на
этот раз серая кожа выглядела багрово-запекшейся, как залежавшееся сырое мясо),
но успел захлопнуть дверь, прежде чем эти клешни схватят его. Потом он
оттолкнул тележку бедром, развернулся (сознавая при этом, что хотя все
происходило в его собственной голове, тем не менее было абсолютно реальным) и
успел задвинуть засов за мгновение до того, как мистер Грей сумел силой
ворваться в каморку. Для пущей безопасности Джоунси защелкнул «собачку» на
дверной ручке. Была эта «собачка» раньше или он сам ее создал? Сейчас не
вспомнить.
Джоунси, весь в поту, отступил и на этот раз ударился задом
о тележку. Ручка дергалась и вертелась, мистер Грей, завладевший его телом и
остальным разумом, пытался войти, но не мог. Не мог взломать дверь, просто силы
достаточной не имел налечь как следует, а обзавестись отмычкой не догадывался.
Почему? Как это может быть?
— Даддитс, — прошептал Джоунси, — нет костяшек, нет игры.
Дверная ручка загремела.
— Впусти меня! — прорычал мистер Грей, и сейчас он казался
Джоунси не посланником из другой галактики, а просто сварливым старикашкой,
который не добился желаемого и теперь лезет на стенку от злости. Наверное,
потому, что он мерил поведение мистера Грея земными мерками? Очеловечивал
пришельца? Переводил его мотивы на язык, понятный земным обитателям?
Впу… сти МЕНЯ!
— Черта лысого! — не задумываясь, ответил Джоунси и мысленно
добавил: «На что тебе следует ответить: «Тогда я дуну, плюну, и твой домик Р-Р-АЗ
— и упадет!»
Но мистер Грей удвоил усилия, продолжая дергать за ручку.
Очевидно, он не привык к поражениям такого рода (и никакого рода, по мнению
Джоунси) и, следовательно, рвал и метал. Мимолетная вспышка Джанаса испугала
его, но это сопротивление велось на совершенно ином уровне.
