– Есть, сэр! – она отдала честь на американский
манер. – Может, в таком случае вернете оружие, сэр? –
Перебьешься, – сказал Мазур решительно. – Так оно спокойнее как-то… И
предупреждаю, веди себя паинькой, не надо мое душевное благородство переоценивать…
Глава 14
Змеи подколодные
Серое небо кое-где было запятнано почти черными облаками –
грузными, набухшими дождем, но они быстро уплывали на юг, словно задались целью
непременно добраться до Шантарска со всеми запасами воды. Лишь пару раз с небес
сыпался косой ливень и быстро прекращался, даже не успев промочить их шерстяные
шапочки. Джен сначала упрямо требовала назад свой револьвер, но после второго
отказа надоедать перестала. По всему видно: то, что Мазур не стал ни убивать
ее, ни пытать, придало девчонке смелости и непринужденности, она даже пыталась,
требуя признать ее равноправным партнером, давать советы и предлагать свои
варианты отступления – вроде идейки добраться до ближайшего шерифа, то есть его
местного аналога, и отдаться под его защиту. Поскольку предложено это было со
всей серьезностью, Мазур лишний раз убедился, что его напарница не из ЦРУ: там
все же сидят подкованные ребята, натасканные в российских реалиях. Ради
интереса – все равно дорога была монотонной, без всяких опасностей на пути – он
пытался угадать, что за контора могла подставить ему это очаровательное
создание (в версию с окружным прокурором как-то интуитивно теперь не верилось).
Увы, ничего не получалось, очень уж велик разброс: от частной сыскной фирмы
(нанятой, скажем, конкурентом-политиком), до Общества охраны прав потребителей.
В конце концов, был случай, когда одна крупная компания послала в Африку
промышленных шпионов, чтобы те подорвали железнодорожный мост – на магистрали,
по которой конкуренты вывозили медную руду. Шпионы бездарно провалились из-за
бдительности местной вохры, тамошние ребята из контрразведки, навострившиеся
было сшить дело о происках ЦРУ в молодом независимом государстве, уже вертели
дырки для орденов, но диверсанты, оскорбившиеся попыткой припаять им политику,
громогласно вопили, что они не какие-то там рыцари плаща и кинжала, а честные
промышленные шпионы, что и смогли надлежащим образом доказать. Их, правда, все
равно посадили, но все-таки не в качестве агентов ЦРУ – а это, что ни говори,
плюс, срока не те…
– Куда мы идем? – поинтересовалась напарница в десятый
раз.
Мазур и ухом не повел – шагал, словно заводной солдатик,
демонстративно напевая под нос:
Тело Джона Брауна покоится в земле,
Дух Джона Брауна шагает по земле…
[11]
– Мы же идем на север! Солнце слева, это же аксиома…
– Ну вот, а говоришь, давно забыла бойскаутские времена… –
хохотнул Мазур.
– Я серьезно.
– Когда придем, увидишь.
– Но я имею право узнать… В Штатах тебя запросто можно было
бы привлечь к суду. Дискриминация женщин. Ты меня поставил в подчиненное
положение…
Мазур приостановился, оглянулся – она нисколечко не шутила.
Послал бог подарочек…
– Ты эти феминистские штучки брось, – сказал он
решительно. – В подчиненное положение попала не по причине пола, а оттого,
что в любой группе есть начальник и подчиненный. Даже когда боевых единиц всего
две. Уяснила? Потом пожалуешься своему прокурору, если выпадет случай, –
или кому там надлежит жаловаться согласно субординации…
Остановился, достал процессор. Втянул ноздрями прохладный,
насыщенный сырой свежестью воздух. До цели было еще довольно далеко – но запах
гари ощущался явственно, резкий, принесенный северным ветерком. Джен тоже
наморщила нос:
– Пожар?
– Только не лесной, мисс Чингачгук, – сказал
Мазур. – Это совсем по-другому выглядит, я-то знаю…
И вновь двинулся вперед, старательно принюхиваясь, –
нет, никак не похоже на лесной пожар, дыма не видно. Неведомые соперники
похозяйничали на «Заимке»?
– И все-таки, куда мы идем?
– Ладно, – сказал Мазур. – Коли уж связал нас черт
с тобой веревочкой одной… Возвращаемся в сказочный городок, вот и все секреты.
– Хочешь там пересидеть?
– Не совсем, – сказал Мазур. – Ты не забыла, что
там стоит целехонький вертолет? У вертолетов есть одно несомненное достоинство:
ключей зажигания, которые держат отдельно, как-то не предусмотрено… Конечно,
его за это время, пока мы бегали по тайге, могли и испортить, но попробовать
стоит. Грех не использовать такой шанс.
– А ты сможешь?!
– Смогу, – скромно сказал Мазур. – Высшего
пилотажа не гарантирую, но в воздухе как-нибудь удержусь. Учили…
Он не врал – учили всякому. Лет восемь назад в узких кругах
был широко известен казус на стальной магистрали, из-за которого у
подполковника серьезного рода войск слетела одна звездочка. Подполковник,
будучи в легком подпитии, изрядно оскорбился, узнав, что ему из-за отсутствия
билетов придется торчать на вокзале сутки: стоял курортный сезон, а денег на
взятку у поистратившегося в отпуске орла уже не осталось. Конечно, он при своей
выучке легко мог бы прыгнуть на подножку тронувшегося поезда на бегу и зайцем
устроиться на крыше – но посчитал такой вариант унизительным для русского
офицера и выбрал более комфортный вариант. Преспокойно поднялся в кабину
электровоза, довольно корректно вышвырнул оттуда машиниста с помощником,
отцепил электровоз от состава и преспокойно, с ветерком помчал к родному городу
– и остановился лишь через девяносто километров, когда выехал на большую
сортировочную станцию и, запутавшись в рельсовых путях, заехал в тупик…
…Когда до «Заимки» осталось совсем немного, стало ясно, что
горит именно там. Горело, вернее. Дым уже почти рассеялся – и Мазур, залегши с
биноклем на опушке, увидел унылую картину почти полного разрушения.
Главный терем исчез. Вместо него красовалось пожарище –
кое-где сплошные кучи обугленных бревен, кое-где еще сохранились уродливые
контуры прежних залов, переходов, балконов. Купола рухнули, позолоченных
двуглавых орлов не видно. Остальные строения уцелели… но на глазах Мазура вдруг
взлетело высокое, прозрачно-золотистое пламя, мгновенно охватившее церквушку,
поднялось выше раскольничьего креста. И меж домами показались трое в пятнистых
комбинезонах, целеустремленно рысившие с канистрами в руках, – несомненно,
команда поджигателей.
Он повел биноклем влево. И увидел вертолет с номером «315»,
стоявший у самого леса, а чуть подальше – второй, однотипный, без номера и
прочих обозначений. Меж ними о чем-то оживленно толковала кучка людей в
пятнистом, чуть в сторонке, на длинном поводке, скучала здоровенная овчарка.
Совсем неподалеку лежали три трупа – в разных позах, сразу видно, не
принесенные туда, а оставшиеся там, где застигла смерть.
