Амелия, стоявшая у окна, которое выходило в сад, резко повернулась.
— Не знаю и знать не желаю! И ты не желаешь! У двери кабинета стоял мой мажордом. И я не уверена, что он не подслушивал. Поэтому скажи мне, что Робби Карр решил быть здравомыслящим и оставить тебя в покое, и тогда я буду спать по ночам намного крепче.
— По крайней мере я так думаю…
— Это утешает, — пробормотала Амелия, закатив глаза к небу.
— Мы заключили нечто вроде соглашения.
— Сделай милость, не нужно такого витиеватого стиля!
Роксана улыбнулась:
— Он абсолютно невероятен.
— Невероятно глуп? Невероятно наивен? Невероятно привлекателен? Скажи «тепло», когда я произнесу нужное слово. Черт! — выругалась Амелия, хмуро разглядывая лицо подруги. — Тебя затянуло по самую маковку, верно?
— Не знаю, как объяснить. Будь я религиозной, сказала бы, что это Господня воля.
— Но поскольку ты не слишком религиозна, может, дело в его сильном молодом теле и неутолимой чувственности?
— Вполне вероятно, — ухмыльнулась Роксана.
— Если ты немедленно не сотрешь с лица это влюбленное выражение, тебе понадобится охранник. Иначе Куинсберри пустит по твоему следу шпионов и найдет твоего любовника.
— Я все равно ничего не скажу, хотя бы потому, что не знаю, где Робби.
— А вдруг ему все равно, знаешь ты или нет? Этот человек не вполне нормален, и кто может сказать, каких сказок наплели ему его прихлебатели. Подумай хотя бы о детях!
Последние слова подействовали на Роксану как ведро ледяной воды, мгновенно погасившей ее любовные фантазии.
— Ты, конечно, права насчет Куинсберри, — согласилась она. — Спасибо, что напомнила. Мне еще предстоит обескуражить Аргайлла.
— Это потребует невиданного чуда.
— Если он окажется несговорчивым, мне самой придется ненадолго исчезнуть. Если ты об этом услышишь, не поднимай тревоги.
— Ничего больше не говори, — поспешно перебила Амелия. — Я не хочу ничего знать.
— Понятно, — кивнула Роксана. — А теперь бери детей и уезжай скорее. Может быть, Куинсберри уже идет по следу Робби.
— Береги себя. Будь осторожнее.
— О, я буду крайне осторожна, учитывая, что оказалась между Каррами и их врагами.
Амелия нахмурилась:
— Робби не следовало так с тобой поступать.
— Мне следовало еще две ночи назад заставить его уехать, а я этого не сделала. Поэтому тут есть и моя вина. Впрочем, меня могут обвинить лишь в том, что я с ним спала.
— Даже это его враги посчитают государственной изменой, и не забывай, что Куинсберри — злейший из этих врагов. Если тебе понадобится помощь, — встревожено продолжала Амелия, — можешь довериться старому Ленин, но только не слугам, которые недавно наняты. Пришли его ко мне с запиской.
— Все будет в порядке, — утешила Роксана. — Теперь, когда дети не связывают мне руки, я относительно свободна в своих действиях. А теперь иди.
Прибыв в Килмарнок-Хаус, Роксана обнаружила у крыльца дома Агнес Эрскин. Она стояла рядом с многочисленными сундуками и показывала тростью лакеям, куда что ложить.
— Похоже, молодой Ангус получит титул графа, — жизнерадостно заметила она, увидев Роксану. — Сюда приезжал адъютант Аргайлла. Вижу, у тебя хватило ума последовать моему совету и поощрить Аргайлла. Значит, ты не совсем безмозглая дура.
Она злорадно засмеялась, но веселье ее длилось недолго.
— Аргайлл пообещал мне, что к полудню вы уберетесь, — холодно ответила Роксана, снимая перчатки. — Разве его приказы были невнятны? Уже начало третьего.
— Я с радостью возвращаюсь домой. Ведь это означает, что ты остаешься наедине с Аргайллом, Постарайся хорошенько его ублажить.
— Романтические советы от вас, Агнес? Я думала, что у таких, как вы, нет сердца, — пробормотала Роксана, шагнув к лестнице.
— Только исполни долг по отношению к своему сыну! — отрезала свекровь. — Иначе я позабочусь, чтобы ты пожалела о том дне, когда вошла в семью Эрскин.
— О, тут вы сильно опоздали! — Роксана поддалась требованиям родителей второй раз выйти замуж и горько об этом пожалела. — Отныне мои двери закрыты для вас и вашей семьи. Не смейте никогда больше возвращаться в этот дом.
— Это дом моего сына! — воскликнула Агнес, стукнув палкой по земле. — Ты не можешь меня выгнать!
— Предлагаю еще раз перечитать брачный контракт, — спокойно парировала Роксана. — Ваш сын так стремился жениться на мне, что согласился на все требования моих адвокатов.
— Я отниму у тебя Ангуса! — завизжала старуха.
— Его здесь нет. Как и всех остальных детей. Прощайте навсегда, Агнес! — бросила Роксана и стала подниматься по лестнице, не скрывая совершенно бесстыдной радости по поводу избавления от ненавистной свекрови. Наконец-то она нашла средство отделаться от Эрскинов!
Теперь она — неоспоримая хозяйка своего дома! В соответствии с шотландскими законами она, как вдова, сама управляет своей жизнью и финансами.
Она давно уже не юная, неуверенная в себе девушка, а женщина со средствами и возможностями удержать то, что имеет.
И до сентября не так уж далеко.
В то самое время, когда Агнес Эрскин покидала Килмарнок-Хаус, двое шпионов Куинсберри заперлись вместе с хозяином в его покоях во дворце Холируд. Они сидели на составленных в кружок стульях и говорили очень тихо, ибо никто не доверял дворцовым стенам, особенно люди Куинсберри. Его определение верности было весьма зыбким и условным, приспособленным к любой политике, выгодной для его благосостояния. Естественно, он не ждал меньшего от других.
— Аргайлл все утро провел с адвокатами, — прошептал один из шпионов. — Личное дело, как сказал клерк в его доме.
— То есть? — с подозрением осведомился Куинсберри.
— Ходят слухи, что он старается угодить графине Килмарнок, — пояснил второй.
— Каким именно образом?
— Говорят, что… — шпион помедлил для пущего эффекта, — земли Карров идут в обмен на благосклонность дамы.
Куинсберри побледнел, но не выказал иной реакции в присутствии людей, достойных доверия не больше, чем он сам.
— Вы уверены? — спокойно осведомился он.
— Аргайлл захвачен страстью, но дама отказывает ему — ждет определенных гарантий.
— И этими гарантиями должны стать мои земли? Даже английские шпионы знали, чьи это земли, но спорить по этому поводу не собирались.
— Если верить сплетням, так оно и есть, сэр, — ответил старший. — Адвокаты Аргайлла смогут просветить вас на этот счет.
