— Значит, мне придется взять на себя роль мужчины, — поддразнила Роксана.
Прищурившись, Робби покачал головой:
— Вряд ли, дорогая. — Он шагнул вперед и протянул руку. — Нам действительно пора.
— Ты снова ранен! — ахнула Роксана, когда Робби выступил на свет.
— Чертова рана открылась. Ничего страшного. У тебя много вещей?
— Робби, смотри — кровь льется!
Даже в тусклом свете свечи было видно, что кровотечение очень сильное.
— Как только доберемся до Чевиот-Хиллз, я наложу новую повязку, — ответил Робби.
— Но пройдет несколько часов, прежде чем мы туда доберемся.
— Если кровь потечет сильнее, я немедленно сменю повязку. Согласна?
— Тебе следует сменить ее сейчас, чтобы не произошло заражение.
— С моими ранами такого не бывает, — отмахнулся Робби. — Дорогая, нам действительно пора! Собирай вещи.
Поскольку вещей у Роксаны не было, они почти немедленно выехали на дорогу и скакали до рассвета, после чего, опасаясь, что вооруженный эскорт привлечет к ним внимание, разделились на развилке к югу от Галашилса.
— Мы направляемся в Литхоуп-Глен, где нас никто не найдет, — сообщил Робби своим людям. — Как только вернетесь в Эдинбург, пошлете записку в Голландию, моему брату, и расскажете о моих планах. Только не путешествуйте днем. Аргайлл уже повсюду разослал своих шпионов.
— Моссбернфорд-Форестдаст вам укрытие, по крайней мере на сегодня, — заметил Холмс.
Робби кивнул.
— И пусть врач осмотрит руку. — Холмс вручил Робби сверток с повязками и лекарствами, собранными миссис Битти. Рукав его куртки был насквозь пропитан кровью. — Вы все равно не сможете ехать дальше, не оставляя следа.
— Я предупрежден, Холмс, — ответил Робби, слегка улыбаясь, хотя боль терзала его все сильнее. — Графиня позаботится о том, чтобы твои приказы были выполнены.
— Как только мы остановимся, — твердо пообещала она. — Я и без того едва сдерживаюсь.
— Ну вот видишь, — ухмыльнулся Робби.
— Будьте осторожнее. Даже в горах вас могут увидеть пастухи или дровосеки. Теперь, когда Аргайлл не стесняется покупать свидетельства людей деньгами или угрозами, никому нельзя верить.
— Ты прав, и мы будем стеречься каждого шороха.
— Я пообещала детям, что мы увидимся через две недели, — вмешалась Роксана. — Не могли бы вы попросить кого-нибудь рассказать Амелии обо всем, что случилось?
— И передай, что через две недели мы поедем на север, — добавил Робби.
Роксана покачала головой:
— Это не обязательно, Холмс. Дети поймут, если Амелия поговорит с ними.
Холмс почтительно кивнул:
— Мы обязательно все ей расскажем.
Когда первые бледные лучи солнца осветили горизонт, Робби и Роксана вновь отправились в путь. Ландшафт, состоящий из невысоких холмов, мелких речек и долин, поросших маленькими рощицами березы и дуба, был абсолютно безлюден, но до Моссбернфорд-Форест еще оставалось много миль, у них же имелось чуть меньше часа, чтобы найти убежище.
А тем временем Аргайлл, ехавший между воинами Карров, замышлял месть. Он мысленно вспоминал карту южных графств и отмечал лучшие места, где беглецы могут спрятаться. В такой маленькой стране, как Шотландия, долго скрываться невозможно. Он велит разослать по всей стране объявления о поимке преступника с предложением награды за Робби Карра, живого или мертвого. Молодой граф и без помощи Аргайлла объявлен вне закона. Что же до прекрасной Роксаны… она тоже заплатит за все причиненные Аргайллу неприятности. И за его унижение…
Сначала он отстегает ее кнутом, не так сильно, но достаточно для того, чтобы преподать урок смирения. И серебряный ошейник ей тоже не повредит. Да еще такой, к которому можно пристегнуть цепь. И тогда он сделает так, чтобы она предлагала себя, когда и где он пожелает. Может, он даже заставит Робби Карра наблюдать… если его привезут живым.
После таких мыслей Аргайллу пришлось поерзать в седле, чтобы немного успокоить вздыбленную плоть: слишком ярки оказались чувственные фантазии.
Робби Карр все больше слабел от боли, вызванной сменой повязки. Он и Роксана нашли убежище в хижине дровосека, грубо сколоченной из бревен и крытой мхом. Рука его опасно распухла, плоть побагровела и была горячей на ощупь. Роксана едва не ахнула при виде ужасного зрелища.
Поняв, что дело плохо, Робби выругался. Пришлось стиснуть зубы, пока Роксана промывала рану бренди.
— Тебе нужен доктор.
— Никакого доктора! — Робби судорожно вздохнул. — Миссис Битти положила в сумку мазь, Обработай рану.
— Возможно, нарыв следует вскрыть.
— Сделаем это позже. Я искупаюсь в озере рядом с Литхоуп-Глен. Его вода творит чудеса.
— Нам еще долго ехать?
— Целую ночь.
— Осмелимся ли мы путешествовать сегодня?
Роксана сомневалась, что к вечеру Робби будет способен сесть в седло.
Он оглядел рану и густую поросль деревьев.
— Перевяжи руку, и мы поедем к опушке.
Бледный как полотно, он поковылял к лошади. А когда садился в седло, едва не потерял сознание.
— Дай мне выпить, — прошептал Робби, вцепившись обеими руками в луку седла.
Сердце Роксаны сжалось от страха, однако она поскорее вытащила из седельной сумки серебряную фляжку с бренди, Робби может умереть от загноившейся раны, и все потому, что у нее не хватило решимости отослать его. Ей стоило бы думать о чем-то еще, кроме собственного удовольствия! Следовало еще в первую ночь настоять, чтобы он покинул Эдинбург!
— Я бы все равно не уехал, — прошептал Робби, словно прочитав ее мысли.
Роксана растерянно уставилась на него.
— Ты не виновата. Ни в чем. И со мной все будет хорошо. — Он вымученно улыбнулся. — После того… как я выпью.
Роксана поспешно сунула фляжку в его руку. Робби одним, глотком осушил половину содержимого.
— Вот теперь лучше, — со вздохом заверил он, зубами закрывая пробку, висевшую на цепочке. — Брось волноваться, дорогая, все не так плохо. Это не первая моя рана, А теперь — вперед.
Робби допил бренди из первой фляги и опустошил вторую, прежде чем они добрались до опушки леса. Немного приглушив боль, он даже порозовел и смог слегка двигать рукой.
— Нельзя ли ехать проселочными дорогами? — спросила у него Роксана, чувствуя необходимость поскорее добраться до безопасного убежища. — Даже если кто-то увидит нас, мы сможем его подкупить, чтобы он забыл о том, что видел.
— Аргайлл путешествует в сопровождении устрашающего количества солдат, — пояснил Робби. — Не уверен, что кто-то из местных жителей сумеет выдержать такое давление. Может, даже и к подкупу прибегать не придется.
