Мэсен вышел с ним, взял пепельницу и сказал:
– Чертовски жарко сегодня, правда?
– Да, – вздохнул Вик.
Он взглянул на термометр… подарок от Донны на Рождество.
Ртутный столбик дополз до отметки 73.
– Давайте еще подумаем, – сказал Мэсен. – Меня это очень
удивляет. Допустим, она куда-то уехала на машине, и Кемп застал ее, когда она
возвращалась. Зачем-то он каким-то образом угоняет ее машину да еще громит дом.
Или предположим, он похитил ее где-нибудь вне дома. Тогда машина опять же
должна остаться там. На улице или возле магазина.
– Может, кто-нибудь ночью ее увел? – предположил Вик.
– А не могла она сама оставить машину? – спросил Мэсен.
Тут Вик вспомнил. Клапан.
– У Вас такой вид, будто Вы что-то вспомнили.
– Конечно. Машины нет, потому что она в отделении «Форда» в
Сауз-Пэрнсе. У нее неисправный карбюратор. Клапан отходит. Мы говорили об этом
по телефону еще в понедельник. Ее это очень расстроило. Я хотел перед отъездом
отвезти машину к одному мастеру, но забыл из-за…
Он замолчал, думая о том, из-за чего он забыл.
– Вы забыли сдать ее в ремонт в городе, и она повезла ее в
Сауз-Пэрис?
– Ну да, наверное, – он не мог в точности припомнить, чем
кончился тогда их разговор.
Мэсен поглядел на часы и встал. Вик тоже хотел подняться.
– Нет-нет, сидите. Мне просто нужно позвонить. Я сейчас
вернусь.
Вик остался сидеть. Дверь хлопнула, когда в нее вышел Мэсен,
и это напомнило ему о Тэде. Слезы невольно навернулись на глаза. Где они? Что с
ними?
Солнце теперь поднялось уже высоко, освещая лежащие внизу
дома и улицы. Оно осветило и качели во дворе, где он качал Тэда. Если Тэд
вернется, он будет качать его, пока руки не отвалятся.
«Па, качай! Выше! Выше!»
От этого голоса, прозвучавшего у него в мозгу, он вздрогнул.
Это был голос призрака.
Тут дверь снова открылась. Мэсен сел рядом и опять закурил.
– В Сауз-Пэрисе только одно отделение «Фонда»?
– Да. Мы там и купили этот «пинто».
– Я им звонил. Повезло: менеджер уже на месте. Вашей машины
там нет и не было. Кто тот мастер в городе?
– Джо Кэмбер, – ответил Вик. – Может, она действительно
отвезла машину к нему. Она не хотела, потому что он далеко живет, и, когда она
звонила, никто не брал трубку. Я ей сказал, что он работает в гараже и не
слышит звонков. У него в гараже нет телефона. Собственно, это просто сарай.
– Мы это проверим, – сказал Мэсен, – но вряд ли ее машина
там. Сами посудите.
– Почему же?
– Вот, смотрите. Я был почти уверен, что она и не в
Сауз-Пэрисе. Молодая женщина с ребенком с трудом может обойтись без машины. А
если бы ей сказали у «Форда», что на ремонт уйдет, допустим, два дня, как бы
она поступила?
– Ну… взяла бы машину напрокат…
– Великолепно! И где же она?
Вик поглядел вниз, словно ожидал ее там увидеть. Ведь у
Кемпа не больше причин угонять прокатную машину, чем ваш «пинто». Теперь
предположим, что она поехала к этому Кэмберу. Если он опять же дал ей взамен
какую-нибудь машину, то мы возвращаемся к вопросу, где эта машина. Другой
вариант: Кэмбер предложил ей машину, но она сказала, что позвонит другу, и он –
или она – ее подвезет. Могло такое быть?
– Да, конечно.
– Тогда кто этот друг? Вы дали нам список, и мы подняли их
всех с постелей. Хорошо еще, что все оказались дома. Никто из них ничего не
знает. И никто не видел ее с понедельника.
– Ладно, тогда чего Вы ждете? – Мрачно спросил Вик. –
Позвоните Кэмберу и узнайте у него.
– Подождем до семи, – сказал Мэсен. – Пускай умоется и
немного придет в себя. Мастера обычно встают рано.
Вик пожал плечами. Все это казалось ему бессмысленным. Он
знал, что Донну с Тэдом увез Кемп – как знал, что Кемп разгромил его дом.
– Конечно, это не обязательно мог быть друг, – сказал Мэсен,
сонно наблюдая за дымком от сигареты. – Возможны и другие варианты. Может,
просто кто-то предложил подвезти ее. Или Кэмбер отвез их домой сам или попросил
жену. Он ведь женат?
– Да. Очень милая женщина.
– Ну вот. Люди часто спешат помочь даме в такой беде.
– Да, – сказал Вик, тоже закуривая.
– Но все это неважно. Остается главный вопрос: где эта
чертова машина? Женщина остается одна. Ей нужно в магазин, в химчистку, на
почту. Если мужа нет неделю, она еще может подождать. Но две недели? Для этого
и существует прокат. Она могла взять машину в «Ависе» или в «Херус». Тогда где
эта машина? Что-то должно стоять у Вас во дворе или нет?
– Не думаю, что это так уж важно.
– Может, и нет. Найдем самое простое объяснение и скажем:
«Ну мы и идиоты!» Но меня это удивляет. Говорите, клапан? Вы уверены?
– Абсолютно.
– Тогда зачем ей вообще брать машину в прокат? Это работа на
пятнадцать минут. Раз, и готово. Тогда где же…
– …эта чертова машина? – закончил Вик. Мир вокруг него уже
начал расплываться.
– Почему бы Вам не пойти поспать? – предложил Мэсен. – У Вас
очень усталый вид.
– Нет, я хочу быть на ногах, если что-нибудь случится.
– Тогда Вас кто-нибудь разбудит. Потом, скоро приедет ФБР
ставить на Ваш телефон систему подслушивания. А эти парни мертвого разбудят.
Так что не волнуйтесь.
Вик слишком устал, чтобы возражать.
– А это обязательно – система подслушивания?
– Лучше действовать наверняка, – сказал Мэсен, туша окурок.
– Отдохните и будете соображать лучше, Вик.
– Ладно.
Он медленно поднялся наверх. Постель была убрана. Он сам ее
убрал. Теперь он просто подложил под голову пару подушек и упал на матрас.
Утреннее солнце палило в окно. «Я не засну, – подумал он, – просто полежу.
Минут пятнадцать… или полчаса?»
Но когда телефон разбудил его, уже наступил день.
* * *
Черити Кэмбер пила свой утренний кофе и звонила Альве
Торнтону в Касл-Рок. В этот раз Альва оказался дома. Он уже знал, что она
говорила с Бесси.
