— Я не хочу, чтобы она стояла в нашем гараже или на дорожке,
Арнольд. Он холодно ответил:
— Я ее не оставлю здесь.
Он пошел к выходу. Остановившись на полпути, он повернулся и
оглядел их обоих:
— Спасибо. Спасибо за то, что вы меня так понимаете. Большое
спасибо вам обоим.
Он ушел.
Глава 21
Эрни и Майкл
Майкл догнал Эрни на асфальтовой дорожке, когда тот уже
подходил к Кристине. Он положил руку на плечо Эрни. Эрни стряхнул ее и пошел
дальше, вынимая ключи от машины.
— Эрни. Пожалуйста.
Эрни резко обернулся. Одно мгновение показалось, что он
вот-вот ударит своего отца. Затем он расслабился и оперся левой рукой на крыло
машины, точно хотел, чтобы ему передалась часть ее силы.
— Ладно, — сказал он. — Что тебе нужно?
Майкл открыл рот, но не знал, как продолжить. На его лице
застыло беспомощное выражение — оно было бы смешным, если бы не было таким
жалким. Как и Регина, он выглядел постаревшим на несколько лет.
— Эрни, — с трудом выдавил он. — Эрни, прости меня.
— Ах, вот оно что. — Эрни вновь повернулся и открыл дверцу
водителя. Оттуда повеяло приятным запахом хорошо ухоженной машины. — Тебе проще
попросить прощения, чем заступиться за меня.
— Пожалуйста, — повторил Майкл. — Для меня это было
действительно трудно. Труднее, чем ты думаешь.
Что-то в его голосе заставило Эрни обернуться еще раз. В
глазах его отца замерли мольба и отчаяние.
— Я не говорил, что хотел заступиться за тебя, — сказал
Майкл. — Я понимаю ее так же, как и тебя. Ты толкнул ее, ты решил добиться
своего любой ценой….
У Эрни вырвался хриплый смешок:
— Иными словами, так же, как и она.
— У твоей матери сейчас происходит изменение в жизни, —
спокойно произнес Майкл. — Оно крайне сложно для нее.
Эрни уставился на него, подумав, что ослышался. Он не понял,
каким образом слова его отца могли относиться к их разговору.
— Ч-что?
— Изменение. Она боится, она слишком много пьет, а иногда ей
физически больно. Не часто, — сказал он, встретив встревоженный взгляд Эрни, —
врачи говорят, что это из-за эмоционального напряжения. Ты ее единственный сын,
и сейчас для нее самое главное, чтобы у тебя все было нормально — не важно,
какой ценой.
— Она хочет все делать по-своему. И в этом нет ничего
нового. Она всегда хотела все делать по-своему.
— Она бы ничего не сказала, если бы ты не захотел все делать
по-своему, — заметил Майкл. — Почему ты думаешь, что ты другой? Или лучше нее?
Ты сейчас старался подражать ей, она это видела. И я это видел.
— Она первая начала…
— Нет, начал ты, когда привез машину домой. Ты же знал, как
она будет себя чувствовать. И она права в другом. Ты изменился. Это началось в
тот день, когда ты пришел с Дэннисом и сказал, что купил машину. Ты думаешь,
что тогда не расстроил ее?
— Но, пап…
— Мы не видим тебя, ты либо работаешь с машиной, либо
уходишь с Ли.
— Ты начинаешь говорить, как она. Майкл внезапно усмехнулся
— но его усмешка была грустной.
— Ты ошибаешься, как всегда. Это она говорит, как она, и ты
говоришь, как она, а я пытаюсь сохранять между вами нейтралитет, как
миротворческие силы ООН.
Эрни хмыкнул; его рука пощупала поверхность машины и стала
ее поглаживать.
— Хорошо, — сказал он. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я
не понимаю, почему ты позволяешь так обращаться с собой.
Грустная усмешка на лице Майкла стала еще грустнее — он стал
похожим на собаку, у которой отняли любимую игрушку.
— Вероятно, некоторые вещи со временем становятся образом
жизни. И может быть, существуют другие вещи, которых ты не понимаешь, а я не
могу объяснить. Я… я ведь люблю ее.
Эрни пожал плечами.
— Ну… так что?
— Мы можем проехаться? Эрни сначала удивился, потом
показался польщенным.
— Конечно. Садись, куда держим путь?
— В аэропорт.
У Эрни поднялись брови.
— В аэропорт? Зачем?
— По дороге объясню.
* * *
Эрни управлял машиной уверенно и легко. Новые передние фары
Кристины разрезали темноту двумя длинными яркими лучами света. Он проехал мимо
дома Гилдера, свернул на Элли-стрит и вырулил на Кеннеди-драйв. Вскоре они
мчались по шоссе 1-278, ведущему в аэропорт. Движение на дороге было слабым.
Глухо рокотал двигатель — старые выхлопные трубы были заменены новыми.
Циферблаты на приборной доске горели мифическим зеленым светом.
Эрни включил радиоприемник и поймал WDIL, средневолновую
питсбургскую станцию, которая передавала в эфир только старые записи. Звучала
песня «Герцог Эрл» в исполнении Джина Чандлера.
— Ходкая штуковина, — удивленно проговорил Майкл.
— Благодарю, — улыбнувшись, сказал Эрни.
Майкл вдохнул:
— Пахнет, как новая.
— Почти так и есть. Эта обивка сидений обошлась мне в
восемьдесят баксов. Часть денег, из-за которых так вопила Регина, я потратил на
публичную библиотеку и постарался кое-что узнать из книг и журналов. Но это
оказалось не так просто.
— Почему?
— Ну, во-первых, «плимут-фурия» 58-го года не был задуман
как классический автомобиль, и поэтому о нем никто много не писал, даже в
ретроспективных изданиях — таких как «Америкен кар». «Америкен классике» или
«Автомобили 1950-х».
— Я не знал, что ты так интересуешься старыми автомобилями,
Эрни. Давно ты стал изучать литературу о них?
Он неожиданно пожал плечами:
— Как бы то ни было, проблема заключалась в том, что Лебэй
изменил вид машины. Детройт не выпускал «фурию» с красно-белой расцветкой, — а
я хотел сделать ее такой, какой она была у своего владельца. Поэтому я должен
был кое-что узнать о ремонте старых автомобилей.
— Почему ты хотел переделать ее так, как переделывал Лебэй?
Вновь неопределенное движение плечами.
— Не знаю. Просто мне казалось, что так будет лучше.
