— При чем тут Кэрри?
— Ее выбрали королевой бала, — промямлил Вик. — А потом ее и
Томми облили кровью…
— Ничего не понимаю…
23.15. Со страшным раскатистым грохотом взлетела на воздух
заправочная станция «Тонис Ситго» на Саммер-стрит. На улице стало светло как
днем. Дойл и Вик невольно отшатнулись к машине, закрывая глаза руками. Над
вязами парка у здания суда поднялось огромное маслянистое облако огня, залившее
пруд и бейсбольную площадку алым цветом. Сквозь голодный рев пламени Дойл
слышал, как падают обратно на землю обломки дерева, стекла и шлакоблочных стен
заправочной станции. Затем раздался еще один взрыв. Ему просто не верилось,
(мой город это происходит в моем городе)
что все это происходит в Чемберлене — в Чемберлене, черт
побери — в том самом городке, где он пил охлажденный чай на солнечной лужайке
дома матери, где судил баскетбольные матчи, где, заканчивая в 23.00 дежурство,
всегда проезжал напоследок по шоссе номер Шесть мимо «Кавальера». Его город
горел.
Из здания полицейского участка выскочил Томм Квиллан и
бросился по мостовой в их сторону — в своих грязных зеленых штанах от
комбинезона и майке, в растоптанных сандалях не на ту ногу, с торчащими во все
стороны волосами. Однако, увидев его, Дойл успел подумать, что никакая другая
встреча в жизни его так не радовала. Том Квиллан был привычной частью
Чемберлена, и вот он — жив!
— Боже правый, — выдохнул он. — Ты видел?
— Что тут произошло? — коротко спросил Дойл.
— Я сидел на рации, — ответил Том. — В Моттене и Вестоувере
хотели знать, посылать ли им машины скорой помощи, и я сказал, чтоб присылали
все, что есть. Даже катафалки. Я правильно сделал?
— Да, — Дойл взъерошил волосы обеими руками. — Ты видел
Гарри Блока?
Гарри Блок был председателем комиссии по коммунальным
службам, а это включало в себя и водоснабжение.
— Не-а. Но Дейган говорит, что вода есть на другом конце
города, в старом квартале Реннет. Шланг уже тянут. Я собрал кое-кого из парней,
и в полицейском участке сейчас устраивают лазарет. Хорошие парни, но тебе там
весь пол заляпают кровью, Отис.
Отису Дойлу казалось, что это происходит во сне. Такого
просто не могло случиться в Чемберлене. Просто не могло.
— Бог с ним, Томми. Ты правильно сделал. Теперь давай назад
и обзванивай всех врачей в телефонной книге. А я пойду на Саммер-стрит.
— О'кей, Отис. Только если встретишь эту сумасшедшую деваху,
будь осторожен.
— Какую еще деваху? — рявкнул Дойл, хотя обычно никогда не
кричал.
Том Квиллан невольно дернулся.
— Кэрри. Кэрри Уайт.
— Что?.. Откуда ты про нее слышал?
Квиллан растерянно заморгал.
— Не знаю… Просто вроде как… вроде как всплыло в голове.
Из сообщения центрального агентства «Ассошиэйтед Пресс»,
23.46:
Чемберлен, штат Мэн (АП)
КРУПНАЯ КАТАСТРОФА ОБРУШИЛАСЬ СЕГОДНЯ НА ГОРОД ЧЕМБЕРЛЕН В
ШТАТЕ МЭН. ПОЖАР, НАЧАВШИЙСЯ В ЮВИНСКОЙ СРЕДНЕЙ ШКОЛЕ ВО ВРЕМЯ ВЫПУСКНОГО БАЛА,
РАСПРОСТРАНИЛСЯ НА ОКРАИННЫЕ РАЙОНЫ, А ЗАТЕМ ПОСЛЕДОВАЛО НЕСКОЛЬКО ВЗРЫВОВ,
УНИЧТОЖИВШИХ ЗНАЧИТЕЛЬНУЮ ЧАСТЬ СТРОЕНИЙ. ЖИЛЫЕ КВАРТАЛЫ К ЗАПАДУ ТОЖЕ ГОРЯТ,
ОДНАКО НАИБОЛЬШУЮ ТРЕВОГУ ВЫЗЫВАЕТ В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ШКОЛА, ГДЕ ПРОИСХОДИЛ
ВЫПУСКНОЙ БАЛ. ВИДИМО, БОЛЬШОЕ ЧИСЛО УЧАСТНИКОВ НЕ СУМЕЛИ ПОКИНУТЬ ГОРЯЩЕЕ
ЗДАНИЕ. СОТРУДНИК АНДОУВЕРСКОЙ ПОЖАРНОЙ СЛУЖБЫ, ПРИЗВАННОЙ НА ПОМОЩЬ В
ЧЕМБЕРЛЕН, СООБЩИЛ, ЧТО В НАСТОЯЩИЙ МОМЕНТ ЧИСЛО ПОГИБШИХ СОСТАВЛЯЕТ УЖЕ
ШЕСТЬДЕСЯТ СЕМЬ ЧЕЛОВЕК. В ОСНОВНОМ ЭТО УЧЕНИКИ ШКОЛЫ. НА ВОПРОС «КАКОВО МОЖЕТ
БЫТЬ ОБЩЕЕ ЧИСЛО ПОГИБШИХ?» ОН ОТВЕТИЛ: «МЫ НЕ ЗНАЕМ. ГАДАТЬ НЕ СТАНУ, НО БОЮСЬ,
ОЧЕНЬ ВЕЛИКО». ПО ПОСЛЕДНИМ ДАННЫМ, В ГОРОДЕ БУШУЕТ ТРИ ОГРОМНЫХ ПОЖАРА.
СООБЩЕНИЯ О ВОЗМОЖНЫХ ПОДЖОГАХ ПОКА НЕ ПОДТВЕРДИЛИСЬ. КОНЕЦ.
23.46 27 МАЯ 8943Ф АП
Больше сообщений «Ассошиэйтед Пресс» из Чемберлена не
поступало. В 00.06 был вскрыт бензопровод под Джексон-авеню. В 00.17 санитар
машины скорой помощи, спешащей из Моттона на Саммер-стрит, швырнул в окно
окурок.
Взрывом уничтожило сразу полквартала, включая и редакционное
помещение газеты «Чемберлен Кларион». К 00.18 Чемберлен остался без связи со
всей остальной страной, спавшей в счастливом неведении вокруг.
В 00.10, за семь минут до взрыва, на телефонной станции
произошла катастрофа меньших масштабов — все телефонные линии города оказались
перегруженными одновременно. Трое девушек-дежурных оставались на своих рабочих
местах, но сделать они ничего не могли. С застывшим на лицах выражением ужаса
девушки продолжали работать, тщетно пытаясь соединить абонентов.
И жители Чемберлена повалили на улицы.
Повалили, словно нашествие призраков с кладбища на
пересечении Белсквиз-роуд и шоссе номер шесть — в белых ночных рубашках и
халатах, развевающихся на ветру подобно саванам. Люди выскакивали из домов в
пижамах и бигуди (миссис Доусон, мать уже погибшего Джорджа, очень славного,
веселого парня, выбежала с косметической маской на лице — прямо как мим из
бродячего цирка), чтобы увидеть, что происходит с их городом, в самом ли деле
он горит и истекает кровью. Многие из них, как оказалось, вышли из домов, чтобы
умереть.
Когда из дверей конгрегационалистской церкви на Карлин-стрит
появилась Кэрри, улица была полна людей, сновавших в ярких всполохах света, как
муравьи.
Она пробралась туда помолиться пятью минутами раньше — после
того, как вскрыла бензопровод, что оказалось совсем не сложно: стоило только
представить себе лежащую под землей толстую трубу. Но для нее самой прошло
будто несколько часов. Кэрри молилась горячо и искренне — то вслух, то молча.
Сердце ее стучало, как мотор, вены на лице и шее вздулись. Разум переполняло
мыслями о СИЛЕ и ждущей ее адской ПУЧИНЕ. Кэрри молилась, стоя на коленях перед
алтарем в своем порванном, мокром, окровавленном платье, с босыми грязными
ногами. По полу тянулась цепочка кровавых следов, потому что где-то по дороге
она наступила на осколок бутылки. Кэрри судорожно всхлипывала, и от рвущейся из
нее энергии церковь стонала, скрипела и раскачивалась. Падали скамьи, летали
церковные книги, серебряный набор для причастия бесшумно метнулся из темноты
нефа и с грохотом врезался в дальнюю стену. Кэрри молилась, но никто не
отозвался. Там, наверху, никого не было — а если и был, то Он (или Оно)
попросту спрятался. Господь отвернулся от нее, и что же тут удивительного? Весь
этот ужас был и Его рук делом тоже. Кэрри поднялась с колен и направилась
домой, чтобы найти маму и поставить наконец в процессе разрушения последнюю
точку.
