Серине показалось, что она сейчас упадет в обморок. Весь ее мир разлетелся на части. Не только ее мир, но и мир ее дочери. И многих других людей.
Но он не может знать этого наверняка. Эта мысль немного утешила Серину, которая схватилась пальцами за край стола, пытаясь удержаться на ногах. Он всего лишь подозревает. Придется блефовать.
— Не могу даже представить, что могли тебе наговорить Берт и Фрэнни, чтобы ты пришел к таким диким выводам, — с удивительным спокойствием произнесла Серина. — Ты глубоко ошибаешься. Фелисити — дочь Грега, а не твоя. — В общем-то, так оно и было, если не принимать в расчет биологию.
— Я тебе не верю, Серина, — бросил Николас. — Решай, мы будем спорить здесь и сейчас или же ты сейчас отправишься со мной?
— Куда?
Только не в его квартиру!
— В уединенное местечко! — выплюнул Ник.
В этот момент Фелисити подскочила к матери. Слава богу, рядом с ней была Кирсти!
— Мам, Кирсти предложила мне остаться у нее на ночь, — произнесла девочка заискивающе. — Можно, мам? Ведь можно? Ну, пожалуйста!
— Фелисити, я…
— О, пожалуйста, миссис Хармон! — взмолилась Кирсти. — Моя мама разрешила. Тогда мы бы весь завтрашний день провели вместе!
Серина знала, что отговорить их уже не получится. К тому же сразу же стало ясно, куда можно отвезти Николаса. Будет куда проще беседовать с ним дома, там она была увереннее в себе и сильнее.
— Ну ладно, — наконец согласилась женщина. — А одежда?
— Я ей одолжу что-нибудь, — вставила Кирсти. — У нас один размер.
— Ладно. Только не делайте глупостей.
— Каких, например?
— Например, не забирайтесь слишком далеко в лес в поисках больных коал. Завтра обещают жару — даже хуже, чем сегодня, — и ветер. Так что возможны пожары. Пообещайте, что не будете далеко отходить от дома Кирсти.
— Обещаем! — хором откликнулись девочки.
— А ты можешь снова поужинать где-нибудь с Николасом, если хочешь, — добавила Фелисити, и Кирсти хихикнула.
Серину ничуть не удивляло то, что дочь пытается свести ее с Ником. Эта девчонка ни за что не сдастся, если ей шило попало под хвост! Эх, если бы она только знала…
— Прекрасная идея! — тут же отозвался Николас, холодно улыбнувшись женщине. — Мы бы с твоей мамой прекрасно провели время сегодня. Видишь ли, мы всегда были хорошими друзьями. Серина, может, сходим в кино — совсем как раньше?
Кровь отлила от ее лица. Потому что, разумеется, ни в какое кино они никогда не ходили. Просто говорили так своим родителям, чтобы выйти из дома, а сами занимались любовью.
Если Николас считает, что убедит ее вновь переспать с ним, то он глубоко ошибается! Но потом ей в голову пришла ужасная мысль. Вдруг Ник будет угрожать рассказать всем в Роки-Крик, кто настоящий отец Фелисити, если она откажется?!
Нет, он никогда не смог бы так поступить. Ни за что!
Николас заметил, что она все поняла и теперь в ярости.
— Я слишком устала, чтобы идти в кино, — невозмутимо отозвалась она. — Но можем отправиться ко мне домой вместе и выпить по чашечке кофе, если хочешь.
Эта идея ему не понравилась. Ник совершенно не хотел идти туда, где она разыгрывала из себя счастливую и верную жену. Но вряд ли было бы разумно поднимать скандал прямо перед Фелисити и ее подругой.
Честно говоря, Николас вообще не знал, что делать. Он был уверен в одном: Серине придется за все ответить.
Она заслуживала страданий, если то, что Ник сегодня заподозрил, было правдой.
— Прекрасная идея, — холодно сообщил он.
— Я не могу уйти прямо сейчас, — произнесла Серина, когда Фелисити и Кирсти убежали. — Мне нужно помочь все здесь убрать. Как видишь, вечеринка подходит к концу и бардак здесь ужасный. Все пластиковые стулья тоже нужно сложить и отнести в кладовку…
Николас с трудом себя контролировал. Он привык делать все по-своему. Привык к тому, что по первому же его слову люди подскакивают и выполняют его желания.
До Николаса внезапно дошло, что вчера она решила пойти ему навстречу только для того, чтобы как можно быстрее заставить гостя убраться из Роки-Крик. Возможно, она вовсе не наслаждалась сексом с ним, а лишь изображала страсть — точно так же, как той ночью в гримерке. Серина просто пыталась вынудить его заняться с ней любовью без презерватива. Все для того, чтобы зачать ребенка, которого, как она знала, Грег Хармон не мог ей дать.
Черная ярость — и еще более черные желания — затопили душу Николаса, стоило подумать о той ночи. Каким же он был дураком! Слепым самоуверенным кретином! Но сегодня Серина снова будет принадлежать ему. Она не откажет. Особенно в обмен на его молчание…
Глава 16
Серина ожидала, что Николас будет возражать, но он не стал этого делать.
— Я останусь и помогу. Тогда ты быстрее закончишь.
Это оказалось правдой. Николас был прекрасным организатором. Через полчаса весь мусор исчез, как по волшебству, полы были подметены, стулья лежали в кладовке.
На город опустилась ночь, когда они вышли из зала. Серина уже подготовилась к спору. Она опиралась на тот факт, что у Николаса не было доказательств, лишь подозрения.
— Здесь по-прежнему слишком жарко, — пожаловался он сразу же. — Надеюсь, у тебя дома есть кондиционер. В противном случае придется пойти куда-нибудь еще.
Серина с трудом сдержалась.
— У меня есть кондиционер. Включается по таймеру, в восемь часов. К тому моменту, как мы придем, в доме уже должна воцариться приятная прохлада. Но даже если бы его не было, я бы никуда с тобой не поехала, Николас Дюпре.
— Вот как? — холодно отозвался он. — Моя машина здесь. — С этими словами Николас взял женщину за руку.
Она могла бы вырваться, если бы на них не смотрели прохожие.
— Спасибо большое, у меня есть своя, — произнесла она и осторожно вывернулась из его хватки. — Белая, вон там. Можешь ехать следом за мной, нам недалеко.
— Сколько именно?
— Меньше километра. Я живу в начале Уинтер-стрит. Помнишь старую клубничную ферму? Так вот, предприниматели скупили ее, снесли старый дом и превратили его в небольшое, но очень симпатичное поместье. Мы с Грегом выкупили часть земли вскоре после того, как поженились.
Николас совершенно не хотел слушать о жизни Серины с Грегом Хармоном.
То, что она сделала, было по-настоящему подло!
«Конечно, если она это сделала, — заметил внутренний голос — тот самый, который невозможно заткнуть. — Ты можешь ошибаться, Николас. Не в том, что Фелисити твоя дочь, а в причинах, по которым она была зачата. Возможно, Серина ничего подобного не планировала. Может, это просто… случилось?
