О дорогой, ты такой скверный актер, с нежностью подумала Ли.
Десять тридцать! Одиннадцать! Фиби все нет и нет. Дэниел поймал взгляд, брошенный Ли на часы.
— Посиди еще немножко, — в отчаянии взмолился он. — Сейчас сварю кофе.
— Не волнуйся. Я буду с тобой, пока она не придет.
— Но где она, черт побери?
— С Марком, — напомнила Ли. — А значит, ничего плохого случиться не могло.
В передней раздался шум. Оба дружно поспешили туда. Фиби, стоявшая рядом с Марком, настороженно посмотрела на отца — с выражением вызова и любви одновременно. Но уже секунду спустя Дэниел двумя решительными шагами пересек прихожую и заключил дочку в объятия. Та с облегчением вздохнула.
— Прости меня за ужасные слова, что я тебе утром наговорила, — прошептала Фиби.
— Да и я нес Бог знает что. — Голос Дэниела прерывался. — Поговорим обо всем этом потом.
— Да, нам необходимо не спеша все обсудить. И ты поймешь, почему мой выбор имеет для меня такое значение.
Губы Дэниела сжались в тонкую линию. Ли затаила дыхание.
— Я надеюсь, что ты одумаешься… — начал он.
Фиби решительно отступила назад и оказалась рядом с Марком. Пальцы их сплелись.
— Папочка, если все время я буду выслушивать твои наставления…
— Нет, нет, дитя моя, не будешь, — прервал он ее на полуслове. — У тебя свое мнение, у меня — свое. И каждый остается при своем. Я только хочу, чтобы ты оставалась дома.
Фиби продолжала колебаться, и в голосе отца послышались нотки отчаяния:
— Так или иначе я тебя вскоре лишусь, но только не сейчас. Можешь же ты выполнить последнюю просьбу старого несчастного отца?
Слабая улыбка тронула красивые девичьи губы. Как и предполагала Ли, призыв к сердцу подействовал там, где разум был бессилен. Фиби вынула руку из ладони Марка и приблизилась опять к Дэниелу, внимательно вглядываясь в его лицо.
— Ты обещаешь не ругать меня?
— Обещаю, обещаю!
— И не дожидаться меня по вечерам?
— Этого я обещать не могу, но постараюсь не делать лишнего шума. Ты, я знаю, девочка разумная и не согласишься выполнять заказы, которые немного… ну, ты понимаешь… — замялся он.
— Ты имеешь в виду рекламу нижнего белья? — Фиби была искренне возмущена. — Я не собираюсь фотографироваться в нижнем белье. Лучше смерть, чем это. Бренда говорит, что хуже такой работы нет ничего. Это — предел падения. А я, папа, хочу подняться на самую вершину.
Дэниел иронически поднял брови.
— И если разбогатеешь, то сможешь помогать своему старому папочке.
Фиби звонко расхохоталась и приласкалась к отцу.
Бренда Мулрой сделала все, что могла, лишь бы облегчить положение Ли. Она пригласила Дэниела в свой офис и деловито обрисовала перспективы, открывающиеся перед его чадом. По ее словам, они многообещающие, недаром несколько прославленных фотографов уже заинтересовались снимками Фиби. Но ей не удалось полностью победить скептицизм Дэниела — на это требовалось время. От Бренды он возвратился в самом сумрачном настроении.
— А что за курс обучения проходит Фиби? — спросил он Ли, стоявшую рядом с ним над кипящей кастрюлей.
— Она должна изучить тонкости ремесла: какой и когда накладывать грим перед камерой, как причесывать волосы, какую соблюдать диету, как ухаживать за своей кожей — одним словом, все то, что необходимо знать профессионалу.
— Это влетит в копеечку, должно быть.
— Тысячи две.
— Я так и знал! — разозлился Дэниел.
— Фиби свое обучение оплатит из будущих гонораров. Ах, Дэниел, умоляю тебя, не сходи с ума.
— Не сходить с ума?! — прорычал он в ответ. — Натурально, я схожу с ума. И есть от чего. Как отец шестнадцатилетней девочки, я охраняю свою территорию.
А Фиби, безмерно счастливая, целыми днями просиживала над цветными графиками и диаграммами, пробуя на себе то одно косметическое средство, то другое, изучая всевозможные диеты и прочие хитрости. Сегодня она пришла домой на час раньше обычного, весело поздоровалась и побежала к себе наверх. К обеду она вышла с лицом, покрытым зеленым кремом.
— Маска для лица, — сообщила она удивленному Дэниелу. — Держать два часа.
Дэниел сглотнул.
— Садись за стол, — предложил он слабым голосом.
Тут раздался звонок в дверь. Дэниел пошел открывать, и через секунду в комнату вбежал Марк в вечернем костюме.
— Фиби, ты еще не готова? — завопил он. Но, увидев, что его любимая превратилась то ли в зеленое привидение, то ли в чудовище Франкенштейна, замер.
— Ой, Марк, прости, пожалуйста. Я совсем забыла.
— Забыла?! Я из кожи вон лез, чтобы достать билеты, а ты забыла! Но не страшно. Если поторопишься, мы еще успеем.
— Но я не могу! — воскликнула с отчаянием Фиби. — Я только что наложила маску.
— Наложишь еще раз, когда вернешься.
— Не могу. У меня была всего лишь одна порция крема.
— Занавес поднимется через час. Ты идешь или не идешь?
— Ну как я могу пойти в таком виде?
— А к чему ты так вымазалась, женщина?
Дэниел чуть не взорвался от этой формы обращения, но Ли положила ладонь ему на рукав.
— Фиби, не сомневаюсь, сама справится с Марком, — прошептала она. — Вспомни, чья она дочь.
— Какая жалость! — чуть не плакала Фиби. — У меня начисто вылетело из головы, что мы идем сегодня в театр.
— Как вам это нравится? — с едким сарказмом воскликнул Марк. — Мило, не правда ли? В таком случае я пойду.
— Оставайся, вместе пообедаем, — сказал Дэниел.
— Спасибо, — отрезал Марк. Красивое лицо его исказила гримаса негодования. — За меня не тревожься. Пообедаю дома сэндвичем с сыром.
И он гордо вышел. Ли с трудом сохраняла серьезное выражение лица, и даже Дэниел едва не расхохотался. Только Фиби не увидела в поведении Марка ничего смешного.
— Но как же он вот так уйдет… — запричитала Фиби. — Такой обиженный, такой несчастный. И как это шоу выскочило у меня из головы?!
— Теперь тебе приходится думать о более важных вещах, — с напускной серьезностью заметил Дэниел. — Беда в том, что мужчины не терпят женщин, которые преуспевают больше их. О-о-о! Это же мой любимый конек… Пусть идет себе, Фиби. Будь сильной. Вспомни, кто твой отец.
— Мой отец — бессердечный, отвратительный человек! — вскричала Фиби, выскакивая на улицу. — Марк, дорогой, любимый, вернись, пожалуйста!
— Теперь соседям на неделю хватит пищи для пересудов, — прорычал Дэниел.
Но Ли не слышала его. Ей слишком живо вспомнились собственные юные годы. Вот она бежит вслед за Джимми, умоляя его: «Ах, Джимми, пожалуйста, не сердись… Я не хотела сказать ничего дурного… Во всем виновата я… только я одна…»
