– Авто, – проговорил он, трогательно подтягивая свои
сползающие ползунки. – Элли-авто.
– Он растет так быстро, – заметил Луис. Речел кивнула.
– Вот и замечательно.
– Он скоро вырастет из ползунков, – сказал Луис. – Тогда его
развитие несколько замедлится.
Речел рассмеялась. Между ними снова восстановился мир.
Задержавшись, Речел поправила Луису галстук, а потом с ног до головы критически
осмотрела его.
– Я прошел осмотр, сержант? – спросил Луис.
– Выглядишь очень мило.
– Конечно, я знаю. Я выгляжу словно хирург, проводящий
операции на сердце? Или как человек, который зарабатывает две сотни тысяч
долларов в год?
– Нет, всего лишь как старый Луис Крид – дитя рок-н-ролла, –
сказала Речел и захихикала. Луис посмотрел на часы.
– Дитю рок-н-ролла пора одевать грязные ботинки и смываться,
– проговорил он.
– Нервничаешь?
– Конечно, немного.
– Не стоит, – сказала Речел. – Шестьдесят тысяч долларов в
год за то, чтоб прописать лекарство от кашля, гриппа и похмелья, пилюли против
беременности…
– И жидкость для выведения блох, – закончил Луис, снова
улыбнувшись. Одна из вещей, которая удивляла его в первом путешествии по
лазарету, – запасы жидкости для выведения блох, которые показались Луису
ненормальными, более уместными на какой-нибудь военной базе, а не в
университете одного из североамериканских штатов.
Миссис Чарлтон – Главная Медсестра цинично улыбнулась в
ответ на его вопрос:
– Некоторые квартиры в районе, те, что подальше от
университета, довольно злачные местечки. Сами увидите.
Луис догадывался об этом.
– Хорошенький денек, – сказала Речел и снова поцеловала его.
Поцелуй вышел вульгарным. Когда она отодвинулась, в ее взгляде сквозила
насмешка. – И, ради Бога, помни, что ты – администратор, а не студент-медик или
второгодник какой-то.
– Да, доктор, – смиренно произнес Луис, и они оба
рассмеялись. На мгновение Луис захотел спросить: «А как же Зельда? Та, что
занозой засела у тебя под кожей? Об этом теперь можно говорить? О Зельде, о
том, как она умерла?» Нет, не хотел он говорить на эту тему сейчас. Как доктор,
он знал многое, в том числе и то, что Смерть столь же естественна, как
Рождение, а может, даже величественнее, но раненая обезьяна, в конце концов,
начинает выздоравливать, если не станет ковыряться в своей ране.
Итак, вместо ответа, он лишь поцеловал Речел и вывел машину
на улицу.
Хорошее начало, хороший день. Мэйн давал представление
позднего лета: небо синее и безоблачное, температура около 25 градусов. Доехав
до конца дорожки, Луис остановил машину, чтобы без аварии влиться в поток
уличного движения. Он стал размышлять о том, что до сих пор не видел ни следа
листопада, который должен красиво выглядеть в этих местах. Нужно подождать.
Он повернул «Хонду Цивик» – свою вторую машину – к
университету. Сегодня утром Речел должна позвонить ветеринару и договориться,
когда отдать Черча на кастрацию. Надо положить конец всем этим страданиям
вокруг хладбища домашних любимцев (просто удивительно, как эти грамматические
ошибки западают в голову и начинают казаться вовсе не ошибками, а единственно
правильным написанием) и страх уйдет вместе с ними. Не было нужды думать о
смерти в такое прекрасное утро.
Луис повернул выключатель приемника и стал крутить ручку
настройки, пока не обнаружил Раморн урезающих «Рокэвэй Бич». Он сделал звук
громче и запел.., не очень чисто, но со страстным наслаждением.
Глава 12
Первой вещью, известившей, что он уже на территории
университета, было неожиданно нахлынувшее, особое движение – зыбь. Легковые
машины, велосипеды, даже два десятка джоггингов8. Луис быстро остановился,
избегая столкновения с двумя опоздавшими, бегущими в направлении Данн Хилла.
Луис резко затормозил, повиснув на ремне безопасности, и вдавил кнопку гудка.
Его всегда раздражали джоггинги (велосипедисты, кстати, тоже имеют такие же
гнусные привычки), которые, казалось, автоматически, одним своим видом
заявляли, что не отвечают за дорожные происшествия, ведь они, в конце концов,
занимаются спортом. А ведь именно они были источником дорожно-транспортных
происшествий. Сейчас один из них показал Луису средний палец, даже не
оглядываясь. Луис только вздохнул и поехал дальше.
И еще: карета «скорой помощи» отсутствовала на своем месте –
маленькой автостоянке перед лазаретом. Это удивило и напугало Луиса. Лазарет
был оснащен для лечения любой болезни иди, при несчастном случае, для оказания
первой помощи в полевых условиях: там имелось три хорошо оборудованных
диагностических бокса, выходящих в большое фойе, и еще две палаты, каждая на
пятнадцать коек. Хотя все это несколько напоминало театральную бутафорию. Если
возникали серьезные проблемы, в Медицинском Центре Восточного Мэйна
существовала амбулатория, готовая принять больных в случае эпидемии или
кого-нибудь серьезно больного. Стив Мастертон – ассистент-психолог, который в
первый раз провел Луиса по университету, показал Луису журнал за предыдущие два
учебных года, показал с уместной гордостью: за все время у них было тридцать
восемь пациентов, которым требовалось амбулаторное лечение.., не так уж плохо,
если принять во внимание., что студентов десять тысяч, а все население
университета – почти семнадцать.
Сегодня у Луиса был первый настоящий рабочий день, с вызовом
«скорой помощи».
Луис припарковал свой автомобиль на стоянке у недавно
обновленного знака, где теперь красовалась надпись: «Стоянка доктора Крида», и
поспешил в лазарет.
Луис нашел миссис Чарлтон – седую, но гибкую женщину,
которой было около пятидесяти, в первом диагностическом боксе. Она измеряла
температуру девушке в джинсах и «топе». «Пациентка не так давно обгорела на
солнце, – заметил Луис. – Кожа шелушится вовсю».
– Доброе утро, Джоан, – поздоровался он с медсестрой. – Где
«скорая помощь»?
– Ох, у нас настоящая трагедия, но в общем.., все в порядке,
– загадочно ответила Чарлтон, вынимая термометр изо рта студентки и
рассматривая его показания. – Стив Мастертон приехал в семь утра и увидел
огромную лужу под двигателем и передними колесами. Полетела какая-то трубка. И
они увезли машину.
– Боже, – сказал Луис и почувствовал облегчение. Хорошо, что
машину не угнали, как он решил сначала, услышав первые слова Главной Медсестры.
Джоан Чарлтон рассмеялась.
– Знаменитая Лужа Автомобилей Университета, – продолжала
она. – Эта лужа появляется обычно в пятнадцатых числах декабря, обвязанная
рождественскими ленточками. – Медсестра пристально посмотрела на студентку. –
До лихорадки вам не хватает целых полградуса, – продолжала медсестра. –
Возьмите пару таблеток аспирина, посидите в кафе или на аллее в тени.
