Я повернулась к Адриану:
— Я выбираю вампиров. Верность собственному народу должна иметь границы.
Адриан изменился в лице, но я не обратила на это особого внимания. Меня ошеломили мои же слова — алхимики сочли бы их изменой.
В конце концов, Эдди с Ангелиной решили раздобыть для всех ужин, и я позволила взять «Латте» при условии, что водителем будет Эдди. Затем Дмитрии попытался обучить меня приемам самообороны, но за такое короткое время их было трудно толком усвоить. В голове крутились советы Вольфе. Интересно, что бы он сказал насчет моего намерения отправиться в логово вооруженных охотников на вампиров?
Вернулись раздраженные Эдди с Ангелиной — заказ в кафе пришлось ждать слишком долго.
— Мы могли опоздать! — сказал Эдди. — Я боялся, что тебе придется отправляться на задание голодной!
— У меня, если честно, нет аппетита, — призналась я. Несмотря на все мои храбрые заявления, я нервничала все сильнее. — Оставь пока машину себе. Вдруг пригодится?
Эдди бросил ключи в мою сумочку.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Эдди пожал плечами и выудил ключи обратно. Адриан, к моему удивлению, наблюдал за ним, сузив глаза. Парня что-то тревожило. Сегодня просто невозможно было уследить за сменами его настроения. Он встал и подошел к Эдди. Спустя несколько секунд оба принялись оживленно спорить шепотом, время от времени поглядывали на меня. Остальным, похоже, сделалось не по себе, и они принялись лихорадочно подыскивать тему для разговора. Кажется, я что-то упустила…
Трей позвонил ровно в семь и сообщил, что ждет меня у подъезда. Я встала с кресла, взяла меч и судорожно вздохнула.
— Пожелайте мне удачи.
— Я спущусь с тобой, — заявил Адриан.
— Адриан! — предостерегающе произнес Дмитрий.
Тот закатил глаза.
— Довольно! Не волнуйся, я же обещал.
Я пребывала в недоумении. Никто ничего не потрудился мне объяснить. Идти было не так уж далеко, поскольку квартира находилась на первом этаже, но, как только захлопнулась входная дверь. Адриан придержал меня за руки. Меня словно встряхнуло и от прикосновения, и от неожиданности. Обычно Адриан проявлял подобные нежности лишь по отношению к Джилл.
— Сейдж, — произнес он. — Послушай. Будь осторожна. Не геройствуй — у нас хватает героев и без тебя. И… что бы ни случилось… Я хочу, чтобы ты знала, я ни капли не сомневаюсь в твоем решении. Это умно и храбро.
— Ты говоришь, будто я уже попыталась и потерпела неудачу, — заметила я.
— Нет… Просто… я в тебя верю.
— Ладно, — кивнула я. Слова Адриана меня слегка озадачили. Меня не покидало странное ощущение. Похоже, от меня что-то скрывают. Надеюсь, мой план все-таки сработает.
Нужно было прощаться, но я никак не могла оторвать свои руки из рук Адриана. Меня охватила нерешительность. Здесь безопасно и уютно. А стоит мне выйти на улицу, и я отправлюсь прямиком в львиное логово. Я помедлила еще пару мгновений, а потом неохотно высвободилась.
— Пожалуйста, будь осторожна, — еще раз попросил Адриан. — Возвращайся живой и здоровой.
— Обязательно. — Повинуясь неясному порыву, я сняла цепочку с крестом и вложила в ладонь мороя. — Возьми его и храни у себя. Если будешь беспокоиться — просто посмотри на него. Ведь я обязательно вернусь за ним. А цепочка очень хорошо сочетается с хаки и нейтральными цветами.
Я испугалась, что Адриан опять вернет его, но он молча кивнул и зажал крест в кулаке. Я пошла прочь, чувствуя себя слишком уязвимой. Но зато я надеялась, что мне удалось успокоить Адриана. И вдруг собственный дискомфорт показался мне неважным. Пусть с Адрианом все будет в порядке.
Я села в машину Трея и отдала ему меч. Трей выглядел таким же несчастным, как и прежде.
— Ты не передумала?
Ну почему они будто сговорились и спрашивают одно и то же?
— Нет.
— Дай-ка мне свой мобильник.
Я вручила ему телефон, и Трей выключил его, потом отдал вместе с повязкой для глаз.
— Надеюсь, ты сама ее наденешь? Я тебе доверяю.
— Спасибо.
Я уже начала надевать повязку, но в последний раз обернулась. Адриан по-прежнему стоял у входа, сунув руки в карманы. Лицо его было озабочено. Перехватив мой взгляд, он слегка улыбнулся и поднял руку… в жесте прощания? Или благословения? Не знаю, но на душе у меня полегчало. Последним, что я увидела, был блеск креста под закатным солнцем.
И я погрузилась в темноту.
Глава двадцать первая
Я видела пару фильмов, в которых слепые могли сказать, в какую сторону они движутся в силу врожденной способности ощущать направление. У меня подобного чутья не оказалось. После нескольких поворотов я даже не могла утверждать, находимся ли мы в Палм-Спрингсе или выехали за его пределы. Кроме того, Трей, как я и подозревала, выбрал окольный путь, чтобы избежать хвоста. Единственное, в чем я была уверена, что мы все еще движемся трассе 1-10. Я чувствовала ровное дорожное покрытие. Но я не представляла, в какую сторону мы движемся. Счет времени я также потеряла.
Трей не испытывал особого желания разговаривать, хотя и отвечал односложно на мои вопросы.
— Когда ты присоединился к охотникам за вампирами?
— К Воинам Света, — поправил он. — С самого рождения.
— Ты постоянно у поминал про давление со стороны семьи, верно? От тебя очень многого ожидают? И поэтому твой отец требовал от тебя успехов в спорте.
Я сочла молчание Трея подтверждением и продолжила — мне требовалось как можно больше информации.
— А часто вы собираетесь на свои… сходки? И ваши испытания всегда такие жесткие?
Я бы и не подумала, что Трей ведет двойную жизнь — если учесть уроки, спорт, работу в «Спенсере» и кучу общественных обязанностей. Вообще-то было совершенно непонятно, каким образом он мог уделять внимание Воинам.
— У нас нет регулярных встреч, объяснил он. — Но всяком случае, на моем уровне. Мы ждем, пока нас не призовут обычно на новую охоту. Иногда у нас устраивают состязания, чтобы испытали свои силы. Наши руководители путешествуют по миру, а при необходимости Воины собираются отовсюду, чтобы быть готовыми.
— К чему?
— Ко дню, когда мы покончим с вампирской проказой.
Ты вправду во все это веришь? И думаешь, что совершаешь благое дело?
— Ты когда-нибудь видела их? — поинтересовался в ответ Трей. — Злых вампиров?
— Да.
— И ты не считаешь, что их надо уничтожать?
— Я пытаюсь тебе сказать о другом. Я не испытываю ни малейшей любви к стригоям, уж поверь. Я имею в виду, что Соня — не стригойка.
