– Чего изволите? – Румяная, немного запыхавшаяся дочь хозяина постоялого двора посмотрела на парней и улыбнулась Ярославу.
– Нам есть и много. И сразу рассчитайте за еду и постой.
Девушка убежала. Мамука глянул на парней, потом обернулся к Марошу:
– Василиса о тебе рассказывала. Сейчас-то тебе что надо?
– Я бы сказал, что вас это не касается. – Вампир преспокойно глотнул пива. – Но не хочу получить в морду за неучтивость и потому предоставлю Лиссе рассказать все, что она сочтет нужным.
– Понятно, сговорились. – Мамука отобрал у него кружку, опустошил ее одним глотком и со стуком поставил на стол. – Я так понимаю, дальше ты едешь с нами?
– Естественно. – Вампир и бровью не повел, только брезгливо отодвинул от себя пустую кружку. – Должен же быть рядом кто-то, кто сможет защитить ее, а не дрыхнуть полночи, пока девушка шляется неизвестно где.
Лисса вжала голову в плечи, видя, как у дядюшки от гнева глаза налились кровью. Что сейчас будет… Даже Иван с Ярославом подобрались, готовые вмешаться и не допустить драки. И вдруг Мамука взорвался громоподобным смехом:
– Защитить? Василису? Не смеши богов, парень. Насколько я знаю, это тебя нужно от нее защищать, а не наоборот. Было дело?
Вампир сразу утратил всякую заносчивость и с кислым видом заглянул в кружку: вдруг там осталась хоть капелька пива, но ничего не обнаружил.
– Было, – нехотя признал он правоту разбойника. – Но это не значит, что я не смогу защитить ее от других.
– Это мы еще посмотрим.
– Эй, хватит. – Ивану надоело слушать, как они препираются из-за ерунды. – Пока вы путешествуете с нами, никакая напасть Василисе не грозит. Если нужно, сразимся и с драконами.
Брысь, Мамука и вампир переглянулись и дружно загоготали.
– А кушать сегодня будем? – Лисса жалобно улыбнулась, вызвав у всех, особенно у Мамуки, новый приступ истерического смеха. Кажется, дядюшка знает о ее «беременности», иначе чего бы ему так хохотать и при этом заговорщицки подмигивать.
– Пойду спрошу насчет еды, почему так долго. – Ярослав, все еще посмеиваясь, перемахнул через лавку и отправился к стойке. Вторая дочка трактирщика стрельнула глазками на высокого симпатичного дружинника и зарделась, пряча далеко не скромную улыбку.
– Слушайте, а как зовут капитана? – ни с того ни с сего вспомнила Лисса. Она ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь из свиты княгини обращался к нему по имени. – Второй день в пути, всех знаю, а он как будто прячется.
Иван закашлялся, подавившись квасом. Марош пожал плечами, а Мамука спешно хлебнул из кружки Яра.
– И ничего он не прячется. С чего ты вообще взяла такую глупость? Просто занятой мужчина, вот и не попадается на глаза. Что он, красивых девок не видел? Да ты ему в дочери годишься. А имя… имя… так подойди и спроси его сама, чего стесняешься?
Лисса не была уверена, что у нее хватит храбрости вот так запросто требовать, чтобы суровый воин ей представился, если он сам этого не хочет.
Вернулся Ярослав. Не став дожидаться, пока к ним подойдет разносчица, этот наглец явился прямиком на кухню, заставил поднос едой и притащил к столу.
– Для нашей прекрасной спутницы все самое лучшее.
Лисса улыбнулась. Парень наверняка использовал эту уловку, чтобы заграбастать все самое вкусное. Судя по огромным кускам мяса и хорошо прожаренной картошке, так оно и было.
– А кружку крови для вампира? – жалобно заныл Марош.
– Иди ты. – Яр, шутя, замахнулся на него кулаком. – Тебе вчерашнего не хватило?
– Марош?! – Лисса в притворном ужасе уставилась на вампира. – Ты ночью покусал Ярослава? Ты хоть зубы после его шеи почистил? Видел, сколько на ней грязи?
– Эй, я мылся, – оскорбился Ярослав, а потом понял, что над ним шутят, и, махнув на всех рукой, набросился на еду.
Глядя, как стремительно исчезает мясо, Лисса не стала скромничать, положила себе всего и много и плотненько поела. Пришлось даже немного распустить пояс.
От сытости настроение резко пошло в гору. Махнув рукой, что в таком виде она смахивает на беременную, девушка решила: будь что будет. Не детей же ей крестить с княгиней. Доедут до Слободы, а там их пути-дороги разойдутся. Главное, в Тариане не пересечься. А слухи – они на то и слухи, чтобы им меньше верить.
Запасаться едой не стали. К чему, если через пару часов будут в Слободе? Ее светлость вышла на улицу. За ней Ольга, неся в сумке самые необходимые вещи. Остальное увязали на карету. Охранники седлали коней, Брысь тоже занимался этим полезным делом. Лисса с Марошем, усевшись на освободившейся коновязи, взирали на царящую суету, мирно поедая орехи. Вернее, ела она, а вампир колол, с легкостью раздавливая их в кулаке.
– Так что у тебя случилось, что ты с утра не в духе? – как бы между прочим поинтересовался Марош, сбрасывая скорлупки на землю и протягивая ей очищенные ядра.
– Ее светлость решила, что я беременна, а тебя посчитала отцом ребенка. – Лисса расхохоталась, увидев ужас, отразившийся на лице вампира. – Не трусь. Я сказала, что это не ты.
– Ты меня успокоила. – Мужчина облегченно выдохнул. Даже утер пот со лба, чем опять рассмешил ее.
– Брось, с тебя сняты все подозрения. – Лисса съела последний орешек и отряхнула руки от колючих крошек.
– Я уже понял. – Марош улыбнулся и скосил глаза на ее живот. – И кто он? Только не говори, что Кош!
Лисса вздохнула и опустила глаза, чувствуя, как розовеют щеки.
– Нет, не он. Да это и неважно. Нет никакого ребенка.
И она поведала ему, как обманула княгиню, чтобы скрыть от нее свою драконью сущность. Вампир только головой качал. И дослушав, выдал:
– Ну ты даешь. Я, конечно, не вправе тебе советовать, но ты хотя бы своего парня предупреди. Пусть, если что, тебя прикроет. А если его у тебя нет, придумай его. Скажи, что он далеко и не знает о ребенке, иначе примчался бы и сразу на тебе женился.
– Зачем? – Вот уж чего она не собиралась делать, так это посвящать Славия в свою ложь.
– Что значит – зачем? – Марош повернулся к девушке. – Кажется, кто-то собирался замуж за Ивана, сына Беренея? Не боишься последствий?
Лисса от испуга чуть не свалилась в заросли крапивы, пышно разросшиеся между забором и коновязью.
– Тише ты. – Она затравленно оглянулась. Люди Мирославы были повсюду. Сама княгиня садилась в карету, поддерживаемая под локоть капитаном стражи. Значит, для разговоров есть пара минут, не больше. – Пошли отсюда. – Схватив вампира за рукав, девушка заставила его спрыгнуть на землю и утащила за сарай с сеном. – Я бы тебя попросила не распространяться при княгине и ее людях о моей личной жизни. Неужели непонятно? И при чем здесь мой парень?
– При том, конфетка, что Мирослава Радимировна – урожденная царевна Суранская и приходится старшей сестрой Беренею, царю Сурана. А от царствования отказалась в пользу брата, потому что вышла замуж за мужчину низкого происхождения. – Вампир, видя ее удивленное лицо, и сам удивился: – Я думал, ты знаешь.
