– Это домовой шалит. – Велена зажгла еще одну свечку. На кухне сразу стало светлее, скрипы прекратились, и ощущение, что за тобой следят, исчезло. – Не обращай внимания. Просто ему любопытно.
Лисса с опаской покосилась в угол у печи. Именно оттуда она ощущала пристальный взгляд в спину. Естественно, там никого не было. А ухват для горшков с домовым уж точно никак не спутаешь.
Велена села напротив подружек.
– Дай амулет посмотрю. – Ведунья протянула руку, и Лисса неохотно взялась за кожаные шнурочки, собираясь снять подарок лешего с шеи. – Не снимай, а то опять в кого-нибудь превратишься, – предупредила хозяйка. Девушка тут же убрала руки и перегнулась через стол, чтобы Велена могла дотянуться до амулета.
Женщина внимательнейшим образом изучила медальон, блокирующий силу. И, как показалось Лиссе, завистливо вздохнула, вертя его в руках. А вот на камушек, который должен был привести девушку к учителю, даже не взглянула.
– Не думала я, что когда-нибудь смогу его увидеть. Я же только читала о нем в одном из древних свитков. – Велена с явной неохотой выпустила амулет из рук. – Знаешь ли ты, что он занесен в список пропавших артефактов, за нахождение которых ковен предлагает огромную награду?
– Правда? – Лисса с удивлением воззрилась на невзрачную вещицу. Ничего себе приобретение. Да за ним теперь глаз да глаз нужен. Иначе не успеешь оглянуться, а его уже стащили.
Словно подтверждая ее мысли, Велена предупредила ее о том же.
– Так что если не хочешь его лишиться, никому не показывай.
– Дай посмотреть. – Аня вцепилась в медальон, тоже подвергнув амулет тщательному осмотру. Не постеснялась попробовать на зуб, как это делают с золотыми монетами. Только медальон был не золотой. Скорее всего, медный, так как гравировка окислилась зеленым.
– Велена, а его почистить можно? – Лисса буквально выцарапала медальон из рук подруги и сунула за пазуху. Девушки снова решили одеться по-мужски: все-таки в штанах на болоте гораздо удобнее, чем в длинной юбке.
– Не можно, а нужно. Только делай это сама, чтобы не нарушить его работу. Ты ведь знаешь, что вещи, наделенные волшебной силой, признают только одного владельца? И могут перейти к другому, лишь в том случае, если хозяин добровольно с ними расстается.
– Угу, или если их снимают с трупа, – с серьезным видом поддакнула Аня. – Так что, Лисска, если тебе дорога жизнь, никому его не показывай и не говори о том, что обладаешь таким сокровищем.
– Чем дальше в лес, тем злее партизаны, – пробормотала Лисса.
Аня хихикнула, услышав ее бурчание. Велена удивленно выгнула брови, впервые услышав про новый вид нечисти. Лисса почувствовала себя неуютно под взглядами волшебниц, встала, подошла к печи и налила себе из кадки чистой колодезной воды. От волнения пить захотелось. А после всех недавних превращений – еще и есть. Но спросить об ужине она стеснялась и потому выпила целую кружку воды, надеясь, что от природного напитка без хлора и прочих примесей, к которым организм приучен с детства, с желудком ничего не случится.
– Теперь, когда мы разобрались с ночным происшествием, нужно приготовиться к походу на болото. Аня, какую защиту ты использовала прошлой ночью?
Едва Лисса вернулась к столу, Велена и Аня принялись обсуждать детали предстоящей операции. Девушка понимала едва ли три слова из десяти и потому положила руки на стол и, уронив на них голову, вскоре заснула сладким сном, в котором ей снилось, что она опять в лесу: танцует на поляне с лешим и выделывает смешные па вокруг сухого дерева.
– Лисса, не спи, – толкнула ее подруга и тут же подхватила, когда девушка от неожиданности чуть не свалилась с лавки.
– Совсем с ума сошла? Я же сплю.
– И я о том же. – Аня сунула ей под нос кружку странно пахнущего отвара и кусок пирога. – Ешь, скоро уходим.
– Как, уже? – Лисса хватанула горячего напитка и скривилась от противного вкуса. – Что это за гадость?
– Отвар зверобоя. Он сделает тебя невкусной для падальщиков.
У Лиссы тут же совершенно пропал аппетит и желание пробовать пирог. Что за начинку они в него засунули? Может, змеиные головы, чтобы еще и ядовитой стать? Хотя пахнет вроде бы обычными яблоками.
– Скажи, что ты пошутила, – попросила подругу девушка.
– Говорю. – На лице у Ани было написано, что сейчас ей явно не до розыгрышей. – Все, что хочешь, скажу, ты, главное, пей, я потом еще налью.
Лисса снова нюхнула варево, глотнула. Не так уж плохо, только несладко и… ну да, она предпочитает чай, но если вопрос стоит так, то она готова пить противный отвар литрами, лишь бы упыри в ее сторону даже не смотрели.
– Что это? – маленькими глоточками отпивая обжигающий напиток, Лисса кивнула на стол, заваленный бусами, браслетами и широкими лентами с вышивкой явно магического характера. Одну такую ленту Аня повязала девушке на манер кушака.
– Здесь сила, повышающая естественную регенерацию тела. Не знаю, обладаешь ли ты способностью самоисцеляться, а пояс не даст тебе умереть, пока не подоспеет помощь.
– А остальное?
– И остальное тоже. Смастерили из того, что было. Надевай, не привередничай. Помирать, так красивыми.
Аня взялась навешивать ей на шею бусы из сушеных ягод и полудрагоценных камней, нанизанных на тонкую веревку.
– Это щит, правда, не очень сильный. Если ударят, будет больно, зато не смертельно. Действует против всей известной нежити. Это, – шею оттянула еще одна нитка бус, – бузина и яшма, они будут осыпаться по мере расходования силы. К сожалению, ничего другого за столь короткое время придумать не удалось. У Велены практически нет запасов. И как ты поняла, все это сможет хоть как-то защитить лишь от магической атаки. Против прямого физического удара ни один щит не выстоит. Так что будь все время начеку и в случае чего – беги. Никакого геройства, ты поняла меня, Лисска?
Девушка кивнула. Ей вообще не хотелось никуда идти. Только отказываться теперь поздно. Аня обещала помочь Велене, а сама она дала слово лешему, так что наряжаемся как хиппи и вперед, авось все упыри при встрече передохнут от смеха.
– Утро доброе.
В кухню бодро вошел Славий, обряженный в наспех починенную кольчугу поверх новенькой рубашки. Было заметно, что он основательно подготовился: в заплечных ножнах – меч, на ногах мягкие сапоги, позволяющие ступать бесшумно. Наручи и поножи, только вот шлема нет: когда воевода за девушками в портал прыгнул, шлем с той стороны остался. Не шапку же в самом деле надевать, от нее все равно никакого толку.
Лисса закусила губу, чтобы сдержать улыбку. Можно заменить шлем ведром, вон их сколько у Велены на заборе висит. Прорезать дырки для глаз и как-нибудь закрепить на голове. Лисса не выдержала и хихикнула. Все решили, что это у нее на нервной почве, и поэтому сделали вид, что ничего не заметили.
