Вампир поперхнулся и на миг оторвался от губ девушки. И этого мгновения ей хватило, чтобы прийти в себя и сорвать с шеи заветный амулет.
– Чтоб ты, гад, сквозь землю провалился! – В этот раз Лисса желала от всей души, и ее желание было исполнено. Под ногами треснул камень.
– Не-э-эт! – только и успел вскрикнуть «гад» и тут же исчез, видно и вправду провалился.
Ноги сами собой подкосились, и Лисса рухнула на пол. Придя в себя, она первым делом зажгла факел, хорошо хоть кремний и огниво успела у «Митьки» реквизировать. Убедившись, что в подземелье она одна, девушка уже собралась расплакаться. Но тут пол начал шевелиться, и из-под земли послышался зловещий голос, сулящий Лиссе страшные кары: от полнейшего обескровливания до превращения в вампира.
– Вот неугомонный. Пол, окаменей навечно.
– Дура-а-а! – взвыл вампир, успевший-таки вылезти из-под земли по плечи и высвободить одну руку. Вторая так и осталась под землей, придав мужчине вид скособоченной коряги.
– Сам такой. – Лисса отползла от опасных когтей, которыми вампир пытался до нее дотянуться, дергаясь, как припадочный.
– Идиотка! Выпусти меня!
Лисса не ответила, любуясь сюрреалистическим творением собственного производства. Кстати, мужчина теперь даже отдаленно не был похож на Митьку.
– Ты что, не слышишь? Выпусти, я тебе сказал.
– Ага, бегу и спотыкаюсь.
Вампир замер, поняв, что все его попытки освободиться – напрасная трата сил и что его магии не совладать с искренним, высказанным от всей души желанием девушки. Минуты три «изваяние» буравило ее взглядом и наконец спросило:
– И что теперь?
– Теперь? – Лисса облизнула опухшие губы, и вампир судорожно вздохнул. – Вылезу из подземелья, в расстройстве чувств забуду поставить крышку на место и уберу силовой барьер, сдерживающий воду. Так что ты утонешь, а ночью твоим трупом полакомятся упыри.
– Ну что же, в таком случае мальчишка умрет вместе со мной.
Улыбка вампира стала откровенно издевательской, и он захохотал, когда увидел, как девушка побледнела.
– Митька? Что с ним?
Больше всего на свете Лиссе сейчас хотелось задушить кровососа, только сначала нужно узнать, куда он дел Митьку. Но посмотрев на довольное лицо мужчины, она поняла, что вампир ждет именно такой реакции, и поэтому осталась сидеть на месте, чтобы решить, что делать дальше. А потом встала и пошла прочь.
– Ты куда?
Девушке показалось, что она слышит страх в голосе вампира. Но ведь ему нечего бояться. Даже если она затопит подземелье, он не умрет, потому что уже мертв. Со временем вода разрушит камень, и вампир преспокойно выберется наружу. А с упырями договорится по-родственному.
– Стой, Василиса! Вернись!
Лисса остановилась за поворотом, пристроила факел в какую-то каменную нишу, чтобы с того места, где замурован вампир, не было видно отблесков огня, и прислушалась.
– Вот же влип, – бурчал мужчина, судя по звукам, пытавшийся расшатать камень. – И эта… грх… мрх… та еще…
Лисса едва сдержала смех. Ей явно было чем гордиться: вампир уже не может выразить вслух своих чувств к ней – приличных слов не хватает.
– Я, между прочим, имею высшее академическое образование. И никогда неприлично не выражаюсь. Это, знаешь ли, вредит репутации.
– А как ты узнал? – Лисса выглянула из-за угла. – Я же молчала.
– Думала громко, – пробурчал он. – Освободи, а?
– Вампир, да еще и телепат. Знаешь что: посиди-ка ты тут, подумай о вечном, а я пойду. Мне Димку искать надо. И нечего так ухмыляться. Без твоей подсказки справлюсь.
– Ну-ну, иди. Если что, ты знаешь, где меня найти.
Лисса целую вечность блуждала по подземелью, но парнишку так и не обнаружила. За это время она не раз вспоминала ехидную ухмылку вампира. Прибить бы гада, да нельзя. Только он один знает, где сейчас Митька.
Она и звала, и камень простукивала, и колдовать пыталась, но все безрезультатно. Ей отвечало лишь гулкое эхо. Магия тоже молчала, словно сегодняшний лимит на чудеса был исчерпан.
«Что же делать, что делать?» – Лисса стояла посередине коридора и думала, куда же ей пойти – к выходу или туда, где ждет вампир? А потом решила, что хватит строить из себя сыщика, пора звать на помощь.
Анюта, Славий, Велена и Анастас вернулись лишь под вечер. Аня, несмотря на дикую усталость, отправилась обходить остров, чтобы поставить защиту. Мэтр увязался за ней, словно они за целый день не налюбовались друг на друга.
– Интересный способ вы используете, Анюта. Закольцовываете силу, питающую заклинание, на себя. Не боитесь однажды утром не проснуться, израсходовав весь резерв и заодно с ним жизненные силы?
– Не боюсь. Моя энергетическая структура отличается от человеческой.
– Надо же, а по вам не скажешь, что вы нелюдь.
– А по вам не скажешь, что вы людь, – не осталась в долгу Анюта, и пока маг возмущенно хлопал глазами, не зная, что ответить, скрылась в ночной темноте.
– А где Митя? – Велена оглянулась в поисках сына.
Лисса вздохнула и призналась, как им с Митей стало скучно учиться грамоте и захотелось побывать в подземелье.
– Взяли бы вчера с собой, ничего бы и не случилось, – в свою очередь обвинила девушка Велену и досказала до конца свое приключение.
– Врешь, – не поверил Славий, когда она поведала о том, как Митя превратился в жуткого вампира.
– Ни капли, можете пойти и сами убедиться.
– А Митя? Митя где? – Велена с ужасом слушала сумбурный рассказ и, в отличие от воеводы, верила каждому слову.
– Не знаю, а этот гад не признается.
– Ну это он зря. – Славий встал и решительно зашагал в сторону болота.
Велена поспешила за ним, не отставая ни на шаг. И вид у нее был такой грозный, что становилось ясно: если вампир немедленно не признается, куда дел Митьку, то Славию просто некого будет допрашивать.
– А ты куда? – остановил парень Лиссу. – Давай обратно.
– Я с вами. – Девушка поджала губы, решив, во что бы то ни стало, отправиться на поиски.
– Пусть идет, – разрешила ведунья и первая спрыгнула вниз.
– Под вашу ответственность, – предупредил Велену Славий.
– Явилась, и года не прошло, – съязвил вампир, но увидел, что на этот раз девушка не одна, и умолк.
– Ты что-то сказал? – Славий достал нож и чиркнул им по камню, выбивая искры. Раздался жуткий скрежет, от которого у всех заболели уши. А вампир так вообще скривился, словно от зубной боли.
– Где мой сын? – На ладони Велены вспыхнул переливающийся перламутром шар. Едва заметное движение кистью – и сгусток смертоносной энергии полетел в цель.
