Глаза вампира расширились от ужаса, он дернулся, пытаясь уклониться, но шар остановился, зависнув прямо перед лицом кровососа.
– Гос…по… жа… я не знал, что мальчик ваш сын. Чем хотите поклянусь.
– Да ну? – Велена подошла поближе, рассматривая опасного пленника. – Может, ты и печать мою на нем не видел? Наверно, ты слеп, и тебе надо подправить зрение.
– Не надо! – заорал вампир, когда Славий присел рядом с ним на корточки и, схватив за роскошные густые волосы, приставил узкое лезвие ножа к правому глазу.
– Если сразу признаешься, будет не так больно.
– Я скажу, скажу, только не трогайте глаза. Они дольше всего регенерируют. Парнишка, невидимый и обездвиженный, стоит в соседнем зале, – признался вампир, взглядом умоляя Велену остановить садиста.
Велена посмотрела на Славия, тот понимающе кивнул, и женщина умчалась на поиски сына. Лисса с воеводой остались караулить вампира. Тот смотрел на них с плохо скрываемым страхом. И боялся он почему-то совсем не Славия.
– А ты умеешь удивлять, Василиса. – Кончиком ножа воевода задумчиво чертил полосы по лицу вампира, заставляя замурованного противника каждый раз вздрагивать, когда лезвие проходило вблизи глаз.
– Порой я и сама себе удивляюсь. – Лисса присела на корточки и пристроила факел на полу, так, чтобы не погас. – За три дня, которые я провела в вашем дурацком мире, я кем только не успела побывать. Несколько раз чуть не утонула в болоте, полюбовалась на упыриную охоту, а сегодня меня чуть не убил вампир. И за все это время только раз удалось нормально поесть. Где справедливость, Славий?
– Справедливости ищи у богов, за это они в ответе. А вот если хочешь перестать быть кормом для всяческих уродов, начинай учиться. Иначе всегда найдется тот, кто захочет доказать тебе свое превосходство.
– Или ты, или тебя?
– Что-то в этом роде.
– Сколько тебе лет, Славий?
– Что? – одновременно переспросили воевода и вампир. Последний очень внимательно прислушивался к разговору и не меньше Славия был удивлен сменой темы разговора.
– Сколько тебе лет? По меркам моего мира?
– Примерно двадцать семь. Может, чуть больше. Не знаю.
– А на самом деле?
– Двести шесть, учитывая, что жить мне около тысячи лет.
Лиссе о многом хотелось расспросить воеводу: откуда он родом, как оказался в царской дружине… Ведь чувствовалось, что он явно из дворянского рода. Может, у них так принято: обладаешь даром – отправляйся служить, а нет – наследуешь титул и земельные угодья? Но тут послышался голос Митьки, девушка сорвалась с места и бросилась на шею к спасенному парнишке.
– Димка, живой! Я так испугалась, когда на твоем месте оказался этот гад!
Лисса не осознавала, что целует мальчишку в щеки, в подбородок, в глаза, заставляя отчаянно краснеть. Воевода и Велена довольно улыбались, глядя на это веселье.
– Живой-живой. Ты три раза мимо меня прошла. Я чуть не лопнул, пытаясь тебя позвать.
Глаза ведуньи подозрительно блестели, но стоило ей посмотреть на вампира, как она из любящей матери превратилась в разъяренную колдунью.
– Ты заплатишь за это своей жизнью.
– Для казни нет причины. Ваш сын цел и невредим, – неожиданно встал на защиту вампира Славий.
– Ну и что. Это отродье хотело нас убить. Если бы не Василиса, ни один из нас не вернулся бы с болота.
– Неправда, – совершенно спокойно вступил в полемику вампир, словно речь сейчас шла не о его жизни и смерти. – Меня наняли убить только Василису. Остальных в договоре не было. И мои слова подтверждает тот факт, что с вашим сыном ничего не случилось.
– Так это ты упырей на болото напустил?
– Нет. Я выполняю только штучные заказы.
– Ну все. – У Лиссы лопнуло терпение. – Я тебе покажу штучку!
Девушка что-то прошептала, и вампир исчез. Подбежав к образовавшейся в полу яме, Лисса встала на колени, сунула в дыру руку и извлекла оттуда сверкнувший в свете факела изумруд. Камень был такой огромный, что едва уместился на девичьей ладони.
– Вот гад! И при жизни был хорош, и теперь глаз не отвести. Ну ничего, побудешь у меня красивой штучкой пару десятков лет, поразмыслишь о добром и вечном, посмотрим, как тебе после этого захочется принимать заказы на убийство.
– Это справедливо. – Славий отряхнул с рубашки пыль и спрятал нож за голенище сапога. – За покушение на жизнь представитель гильдии убийц из расы вампиров… Эх, жаль имя спросить забыли…
– Марош.
– Э… что? – Воевода от неожиданности споткнулся на полуслове.
– Он говорит, что его зовут Марош Валевич.
– О-о-о! – только и мог сказать Славий.
Велена с удивлением наблюдала, как необработанный изумруд в руках Лиссы постепенно меняет форму и превращается в уникальный артефакт.
– Душа вампира, воплощенная в камне… – задумчиво произнесла ведунья. – Лисса, ты уверена, что правильно определила специализацию? Может, тебе стоит поучиться у Анюты и ее семьи? Драконы больше других знают о колдовстве такого рода.
– О-о-о! – вслед за воеводой повторил Митька и дотронулся до кристалла. – Интересно, а он там живой?
– Живой, что с ним сделается. И очень хочет уточнить, к скольким годам заключения его приговорит Славий, а то мой срок кажется ему несправедливым.
– Хм… гхм… – Парень спрятал улыбку в кулак. – Пяти лет вполне хватит, чтобы осознать вину. И покуда ты будешь его владелицей, ему каждый месяц за три зачтется. Ну а если потеряешь или надумаешь продать, то дальше как обычно. Час за день и так до истечения всего срока.
– Ой! – встрепенулась Лисса. – Как же теперь выяснить, кто заказал мое убийство?
– Можешь спросить у Мароша. Но вряд ли он знает: наемникам обычно только имя жертвы говорят. Да не переживай ты так, – ободрил ее Славий. Видя, что девушка совсем расстроилась от таких новостей, он добавил: – Мы это и сами выясним.
– Что у вас здесь происходит? Магией фонит на полболота. – Анюта неслышно вышла из темноты, и ее любопытное личико вытянулось от удивления, едва она разглядела в руках подруги артефакт. – Ничего себе! Ты где нашла камень душ? Мы же все здесь вчера обыскали, каждую щелочку проверили, но ничего подобного не видели.
– Был тут один индивид. Хотел мою душу заполучить, да своей лишился. – Девушка сунула изумруд в карман куртки, и тут явился мэтр.
– Ты с ума сошла, столько силы выбрасывать? – накинулся на Лиссу Анастас. – Хочешь переполошить всю нежить на болоте?
– А мы со Славием еду нашли. – Велена решила сменить тему и улыбнулась, когда на нее устремились голодные взгляды.
– Так давайте ее приготовим… – радостно воскликнул Митька.
