Славий глянул на нее затравленным зверем, осознав, куда дело клонится. Лисса тоже испугалась. Имея опыт обручения с Ванюшей и Кощеем, она с недавних пор с опаской относилась ко всяческим волшебным кольцам. А других тетка преподнести просто не могла. Только дело здесь вряд ли закончится помолвкой, вон как у тетушки сверкают глаза в предвкушении гадости под названием «добрые дела».
Владычица смотрела на «молодых» со слащавой улыбкой и не собиралась отступать. И два стража за ее спиной яснее ясного дали им понять: или они женятся по-настоящему, без всяких сказок, или Славия сейчас же препроводят обратно в тюрьму, и он уже больше никогда из нее не выйдет.
– Я хотел подарить Василисе кольцо моей бабки, – попробовал выкрутиться воевода, но не на ту напал. Тетушка была та еще аферистка.
– В нашей семье свято чтят традиции, и эти кольца подойдут вам как нельзя кстати, они принадлежали Василисиным прабабке и прадеду, а потом были подарены Селене, но так как дочь вышла замуж раньше матери, то они переходят вам.
– Э… а кто у нас прабабушка с прадедушкой? – решила на всякий случай уточнить Лисса, как можно дольше оттягивая неизбежное, ибо сердцем понимала, что не позволит упрятать Славия в тюрьму, а умом не представляла, как это осуществить, так как ни он, ни она не горели желанием жениться, а по-другому было не выкрутиться. Бросать парня на растерзание родственникам она не собиралась. Поэтому ждала, когда тетка поведает о прабабушке с прадедушкой. Не зря же она вспомнила о них именно сейчас, а не за обедом.
– Как? Разве я забыла тебе сказать? – притворно удивилась владычица. – Ты, моя милая, правнучка царицы Ази и царя Прига, владык моря. Или ты думала, я под водой прячусь от твоего мужа?
– С ума сойти. – Лисса ушла под воду с головой, чтобы больше никого не видеть и ничего не слышать. Но больше всего ей хотелось скрыться от прожигающего насквозь взгляда воеводы, осознавшего масштабы бедствия. Зато сразу стало понятно, почему в нее вцепились Кощей с Ванюшей. Такую завидную невесту еще нужно поискать. По маменьке она, оказывается, родственница подводного царя, а в отцах у нее числится царь людей. Неплохой набор генов. Прямо как у Пушкина: «Родила царица в ночь не то сына, не то дочь; не мышонка, не лягушку, а неведому зверушку». В том, что она женского рода, ни у кого сомнений нет, а вот по части остального – в самую точку. Осталось для полного счастья в мышку превратиться, чтобы избежать фарса под названием «замужество», так как лягушкой она уже была.
– О нет! – Девушка только сейчас осознала, что заветный амулет остался лежать на прикроватном столике, куда она его положила, одеваясь к обеду.
Мир стремительно завертелся, становясь огромным. Запутавшись в мокром сарафане, Лисса быстро шла на дно, сквозь толщу воды наблюдая, как над головой сходятся клочья пены. В то же мгновение вода в ванне всколыхнулась, и ее вынесло на волнах прямиком в бережно подставленные ладони воеводы.
– Ик! – Кажется, она успела наглотаться мыла. Изо рта вырвался рой малюсеньких мыльных пузырей, закружившихся вокруг испуганно замершей тетки. – Ик!
– Василиса! – простонал Славий, давясь смехом. – Ну что ты натворила? – Он прижал ее к себе и выбрался из ванны, обрушив на пол литры воды, стекающей с одежды вместе с пеной. – Видите, что вы наделали? Напугали ее до икоты. И кто теперь ее обратно превращать будет? Самой ей лучше не пытаться. Поверьте моему опыту, будет только хуже.
– Моя племянница – мышь с малюсенькими заячьими ушками! – пролепетала Марьяна, закатила глаза и грохнулась в обморок, оставив Славия один на один с растерявшимися стражами, едва успевшими подхватить владычицу под белы руки.
– Ик! – Василиса не выдержала и покатилась со смеху. – Кто хочет взять в жены мышку?
Глава 17
Не успел Славий переодеться в сухое, Лисса прийти в себя, а тетушка отойти от обморока, как в спальне раздался невероятный шум и кто-то завопил так, что заломило уши:
– Какой идиот смеет колдовать без моего ведома?!
Стражники не знали, что им делать. Хвататься за оружие? Но у них на руках владычица. Не бросать же ее на пол? Лисса сильнее вжалась в ладони воеводы, пытаясь найти, куда можно понадежнее спрятаться. Один Славий был совершенно невозмутим.
– Не трусь. – Он погладил мышку по спинке, успокаивая. – Кто бы это ни был, защита дворца его пропустила.
– А? – Лисса не успела понять, что он имел в виду.
Дверь в ванную с треском распахнулась, и перед разношерстной компанией предстал колдун, готовый убить на месте незадачливого волшебника.
Лисса прыснула со смеху, радуясь, что ее мышиный писк потонул в оглушительном хохоте стражников. Портить отношения с учителем с первых минут знакомства ей вовсе не хотелось. А смеяться было над чем. По голосу девушка решила, что колдун будет не меньше Славия ростом и грозным, как разъяренный дракон. Но оказалось, что громоподобный голос принадлежал сухощавому лопоухому коротышке. Нос картошкой, борода до колен, одет в балахон, а на голове колпак. Словом, гном больше был похож на звездочета, чем на крепыша с киркой или секирой и неизменной кружкой пива.
Славий скептически взирал на всеобщее веселье. Увидев кавардак, колдун свел брови, что-то шепнул – и оба стража, не успев даже ойкнуть, оказались в нарядах служанок и принялись усердно драить полы, а тетушка чудесным образом переместилась на кровать.
– Изверги, совсем довели бедную женщину. Ничего, пусть поспит, а охламону, который отвлек меня от дела, уши оторву – за вопиющую безответственность.
– Уши отрывать не надо. Лучше верните им прежний вид. – Славий схватил мышку за хвост, чтобы не убежала, и, посадив на ладонь, продемонстрировал колдуну.
Гном привстал на цыпочки, чтобы получше разглядеть неизвестное существо. Лисса, сжавшись в комочек, таращила на мага испуганные глаза-бусинки. Только подрагивающие усики выдавали ее волнение и не до конца прошедший страх.
– Это что за зверь? Сколько лет живу, такого никогда не видел?
– Мышь, а уши остались от прошлой неудачной попытки колдовать. – Парень, с которого ручьями стекала вода, шмыгнул носом. Колдун пристально посмотрел на воеводу, прошептал заклинание – и вся одежда на воеводе вмиг просохла. Даже мыльных разводов не осталось. Сарафан Лиссы, до сих пор плавающий в ванне, взлетел в воздух, высох прямо на глазах, сам аккуратненько сложился и, проследовав в спальню, влетел в распахнутый сундук, который затем захлопнулся с оглушительным треском.
– Я тоже так хочу. – Девушка чуть не лопнула от зависти. – Научите, а?
– Научу, только для начала надень это.
На руки Славия шлепнулся амулет, чуть не прибив маленькую мышку на месте. Медальон оказался с нее размером и весил раза в три больше. Парень аккуратно повесил медальон ей на шею, и в следующее мгновение вместо мышки у воеводы на руках оказалась девушка.
– Ой! – Лисса поняла, что не она одна краснеет. Даже гном стал свекольного цвета. Славий зажмурился и судорожно вздохнул. Стражники уткнулись в пол и усерднее завозили по нему тряпками, покашливая от смущения в усы.
