Чуть в стороне светился купол цирка, напоминающий гигантский абажур. Конечно, цирк не мог вместить всех желающих, и для тех, кому не удастся посмотреть представление, столичные маги устроили свое собственное шоу, запуская в небо фейерверки, а также создавая иллюзии огненных драконов и других мифических существ. Две жар-птицы пролетели над головами дружно ахнувшей толпы. В воздухе закружились разноцветные перья, которые с визгом бросилась ловить детвора. Только вот перья почему-то были гусиными.
Одна мамаша, подняв рыдающее от разочарования чадо на руки, с улыбкой убрала яркое перо в карман мужу.
– Вот вырастешь большим, будешь хорошо учиться, и будет у тебя дома жить настоящая жар-птица.
– Правда? – Малыш прекратил реветь и поднял на маму глазки, полные надежды.
– Правда-правда.
Лисса улыбнулась. Забавно. Вроде бы мир другой, а люди такие же.
– Мы сегодня ужинать будем?
Кош кивнул и повел ее вдоль прилавков. Найти свободный столик было нереально, поэтому они накупили полную корзину вкусностей и, отыскав относительно спокойное место на берегу, расселись на траве.
Спешить было некуда: представление в цирке начнется только через час, а билеты у них в кармане. Билеты, кстати, выглядели очень необычно – маленькие каменные кружочки, похожие на толстые монеты, с нанесенной на них магической меткой в виде шутовской шапки с бубенцами. Цирковой маг узнает свою работу и пропустит внутрь, так что подделать билет не получится. Но, как рассказал Лучезар, все равно каждый раз находятся желающие рискнуть здоровьем.
– Не хочешь покататься?
– А? – Лисса оглянулась посмотреть, что он имеет в виду, и подавилась сосиской. Кажется, ее решили соблазнять по всей программе, иначе с чего бы Кошу катать ее на лодке, да еще и прихватив бутылку вина, которая выглядывает из корзинки. И когда только купить успел, ведь все время вместе были. – Ты серьезно?
Дракон смутился, осознал, что выдал себя, смутился еще сильнее и, чтобы побороть неловкость, чуть грубовато переспросил:
– Так хочешь или нет?
– Может, после цирка? – Схватив яблоко, она откусила сразу половину, чтобы скрыть улыбку. И прожевав, поинтересовалась, чтобы перевести разговор в другое русло: – Лучше расскажи, как тебе удалось убедить его величество отпустить нас без возмещения морального ущерба?
Лисса все еще негодовала. Их с Аней самым наглым образом выставили из спальни, заявив, что женщинам негоже присутствовать при мужских разговорах. Лисса в ожидании результата себе все ногти от волнения сгрызла. Когда переговорщики вышли, его величество все еще смеялся, а Кош загадочно улыбался. На все ее вопросы он заявил, что времени до представления остается мало, и если не поторопиться, то они опоздают в цирк.
Вот и сейчас в глазах дракона заплясали смешинки:
– Только если ты никому не проболтаешься.
– Ни за что на свете. – Лисса быстро доела последний кусок булочки, вытерла руку о траву и подняла ладонь в подтверждение клятвы.
– Я намекнул его величеству, что упавший на голову лифчик – это еще не повод затевать войну. Соседи засмеют.
Лисса захохотала. Вот так просто? Не может быть!
– Врешь, – отсмеявшись, обличила она Кощея, хотя с него станется ляпнуть такое царю на самом деле.
– А вот и нет. – Кош тоже захрустел яблоком, чтобы не расхохотаться.
Лисса взяла еще одну булочку, с вареньем внутри. Сюда бы сейчас крынку парного молока, а не бутылку вина…
– Знаешь, я бы на его месте за такое оскорбление вызвала тебя на поединок. Или цари не дерутся?
– Этот дерется.
Кош доел яблоко и убрал огрызок в корзину. Кидать в сторону не стал, побоявшись, что попадет кому-нибудь в затылок. Народу вокруг становилось все больше: многие последовали их примеру и решили устроиться на берегу вдали от шума.
– Тогда почему…
– Почему я не получил по морде за такую наглость?
Лисса кивнула. Кош откупорил бутылку и протянул девушке, предлагая выпить первой.
Она сделала глоток, представив, что находится сейчас в общаге, где не всегда можно было найти стаканы. Сладко, терпко и градусы имеются, если они разопьют бутылку пополам, то соблазнять Кошу придется бесчувственное тело. От вина Лисса особенно пьянела, поэтому почти никогда не пила.
– Эй, хватит, а то захмелеешь и весь цирк проспишь. – Жених со смехом отобрал у нее бутылку и сам сделал несколько глотков.
– Кош, не томи, – заныла она, умирая от любопытства.
Он же словно нарочно тянул время. Закрыл бутылку пробкой и убрал вино обратно в корзину вместе с остатками еды.
– Иди сюда. – Дракон протянул ей руку с явным намерением усадить к себе на колени.
Чего-то подобного она ждала. Недаром Аня не пошла с ними, придумав отговорку, что якобы забыла о важном деле. И охрана где-то потерялась. Все словно сговорились оставить их в этот вечер наедине.
Кош, видя ее нерешительность, понимающе улыбнулся, встал и, придержав девушку за локоть, помог подняться.
– Вот поэтому он и посмеялся надо мной.
– Не дави на меня. Я не умею любить по заказу. – Она несмело коснулась его щеки и улыбнулась. Жених взял ее за руку и поцеловал ладонь.
– Я подожду, сколько потребуется.
Кош подхватил корзину и повесил ее на руку. На второй руке повисла Лисса, и они неспешно пошли по направлению к цирку. Полученная отсрочка сняла огромный камень с ее души. Больше не надо бояться, что ее силой принудят выйти за него замуж. Теперь у нее есть время, чтобы в него влюбиться. А там… Кто знает, вдруг ей понравится любить дракона. От подобных мыслей Лиссе хотелось петь и танцевать. Будь у нее крылья, как у бабочки, она бы взлетела в небо. Девушка счастливо прижималась к боку улыбающегося Кощея.
У входа в цирк им пришлось отстоять небольшую очередь. Сдав билеты магу, они нашли свой ряд, устроились на лавке и стали ждать начала представления. Кош поставил корзину на пол рядом с собой и достал бутылку.
– Будешь?
– Буду, – уже смелей согласилась она, принимая тару. После пары глотков Лисса согрелась. Потом она отхлебнула еще и прониклась атмосферой праздника. Девушка решила на этом не останавливаться, но Кощей чуть ли не силой отобрал у нее бутылку.
– Мне оставь. – Он посмотрел, осталось ли еще вино.
Захмелев, она хихикнула и пихнула его в бок.
– Да ладно тебе, сколько я там выпила. – И тут же поделилась своими впечатлениями от цирка. – До чего же все интересно. Как будто я в своем мире в прошлое попала.
– Всегда есть то, что можно встретить в любом мире. Бродячий цирк – как раз из этой серии. На, а то у тебя уже язык заплетается.
Кош сунул ей в каждую руку по сосиске и сам отпил вина, закусывая хлебом, так как все остальное они уже съели.
