— А кто спрашивал? Ты? Она не будет рисковать твоим уважением. К тому же, интервью печатали несколько лет назад. Возможно, теперь она вырвалась из порочного круга. Пожалуйста, не сердись, Митч. В обществе, в котором она вращается, искушения слишком сильны. Это же фантастично, что она общалась с Беном Сэвиджем. Он великолепен!
— О, ты и об этом читала? — зло спросил Митч.
— Кто не читал? — хихикнула девушка. — У них был роман, интимные отношения. Во всяком случае, он последовал за ней в Австралию. Миллионы женщин мечтают о Бене Сэвидже. Кристин, должно быть, сгорает от страсти.
Часы показывали половину третьего утра, когда гости решили, что пора немного вздремнуть.
— С тобой все в порядке? — осторожно спросила Сара Кристин, когда они шли по коридору к своим комнатам. — А то под внешним блеском я чувствую печаль. — Бархатные карие глаза Сары проницательно сверкнули.
— От тебя ничего не скроешь, — ответила Кристин с насмешливой улыбкой. — Мы с Митчем перебросились парой фраз, которые кого угодно выведут из себя, но Аманда нас прервала. Она явно начинает паниковать, когда Митч пропадает из ее поля зрения.
— Она имеет на него виды, — подтвердила Сара. Какая разница между двумя сестрами! Аманда хорошенькая, зато Шелли более душевная. Она — настоящая маленькая героиня.
— Да, — тихо согласилась Кристин. — Она взвалила на свои хрупкие плечи ответственность за всю семью.
— Ты права. Расскажи, что у вас произошло с Митчем. Он был так расстроен!
— Но вовсе не стремился отделаться от Аманды.
— Он не воспринимает ее серьезно, Крис. Это она хочет завоевать его расположение.
— Возможно. — Крис печально улыбнулась. — Он сказал, что не собирается тратить на меня ни минуты своего драгоценного времени. Только теперь я по-настоящему поняла, как сильно его обидела.
Сара обняла подругу за плечи.
— Тебе пришлось уехать, Крис. Ты не хотела, но так уж случилось, что ты должна была уехать. Я так сочувствую тебе. Я сама хранила свою тайну столько лет и причинила Кайлу много боли.
— У тебя были на то причины, Сара. Ты жила в настоящем кошмаре и никто не мог помочь. Вы оба, ты и Кайл, страдали по вине бабушки. Будь она сейчас жива, кажется, так бы и задушила ее… — Голос Кристин надломился и замер.
— Кайл говорил тебе о том, как Рут заставила меня поверить в смерть моего ребенка?
Слезы заволокли глаза Кристин.
— Ужасный грех! Вся эта история не укладывается у меня в голове. Из-за нашей бабки ты и Кайл не знали родительской радости, не видели, как растет ваша дочь. Я лишилась племянницы, мама и папа внучки. Это настоящее чудо, что годы спустя вы нашли ее. И все же один вопрос мучает меня. Сара, ведь приемная мать Фионы должна была понимать, что когда-нибудь вся эта история с ребенком выплывет наружу?
Сара старалась сохранить спокойствие, хотя гнев и клокотал в ее душе. Она сама не раз задавалась этим вопросом.
— Просто она закрывала на все глаза. Она любит Фиону. И я могу ее простить, ведь у нашей дочери было счастливое детство, и, когда она будет готова, она приедет к нам… ее настоящим родителям. Было бы слишком жестоко рвать связи с ее приемной семьей. Они должны общаться с ней в любое время, когда пожелают.
— А мне кажется, что такой щедрости они не заслуживают, — заметила Кристин. — Они строили свое счастье на вашем горе. Каждый из вас много страдал из-за нашей бабушки. И воссоединение настоящая радость для тебя, Кайла и вашей прекрасной дочурки. А Митч так до конца и не понял меня. Я прилагала все усилия, чтобы заслужить любовь и одобрение мамы и бабушки, а получала всегда только упреки.
— Однако ты не озлобилась, — бросилась утешать ее Сара. — Хотя, конечно, в твоей душе навсегда остался шрам. Душевные раны, нанесенные в детстве, болят всю жизнь. Но ты все такая же милая, отзывчивая, добрая. Наши истории очень схожи. Нас обеих вынудили бросить любимых. Они оба чувствовали себя покинутыми. И они оба очень гордые мужчины.
— Митч ненавидит меня. — Кристин ощутила леденящую пустоту внутри себя.
Сара погладила подругу по плечу.
— Не правда, Крис. Я уверена, что глубоко в сердце он продолжает любить тебя и постоянно борется со своими чувствами. Ему неведомы твои планы, и он не знает, чем рискует, если снова откроет тебе сердце. Он настороже. Мужчина так же раним, как и женщина. Он страдает, когда рвутся любовные узы. — Сара заглянула в глаза Кристин. — Можно спросить, что ты думаешь о своей дальнейшей жизни? Сейчас ты знаменита, путешествуешь по миру, в каждом журнале есть твои фотографии. В состоянии ли ты уйти от славы? — Хоть завтра, — выпалила Кристин.
— Ты уверена? Твоя богемная жизнь окончена? серьезно спросила Сара.»
— Я долго жила вдали отсюда, Сара, и не нашла никого, кто заменил бы в моем сердце Митча. У меня было несколько серьезных романов, и я надеялась, что они принесут мне счастье. Но, увы… Я хочу детей, семью, мужа. Я хочу всех тех простых вещей, которые наполняют жизнь любой женщины смыслом. Я хочу быть любимой, хочу быть самым важным человеком в жизни самого нужного мне мужчины. Дети — вот самое важное предназначение женщины, а не глянцевые фотографии на страницах модных журналов. Я видела, как некоторые браки разрушались из-за карьеры. Ты прекрасный врач, но тебе нужна любовь Кайла, тебе нужна твоя дочь.
И уверена, вы с Кайлом захотите иметь еще детей?
Сара кивнула.
— О, да!
— Женщинам необходимо быть любимыми, правда?
— Правда, — торжественно подтвердила Сара. Для некоторых мужчин важнее власть, нем любовь.
Но Кайл и Митч нуждаются в любви. Они хотят иметь жену, семью, глубокие отношения. И когда мы оставили их, они были просто опустошены.
— Я не отказывалась от него, — отстаивала свои позиции Кристин. — Это жизнь развела нас, а Митч убедил себя, что никогда не сможет поверить мне снова.
— Тебе он действительно нужен? — Сара окинула подругу серьезным взглядом.
— Он был нужен мне всегда!
— Тогда убеди его в этом.
— Я не раз пробовала…
— На самом деле, по-настоящему еще и не пыталась, — безапелляционно заметила Сара. — В сердце Митча живет необъяснимый страх. Он боится, что, если вы опять соедините свои судьбы, ты будешь жалеть о своем утраченном образе жизни. Его же судьба здесь, в Марджимбе, вдали от блеска и роскоши столиц. Он никогда не последует за тобой.
Это тебе придется вернуться домой, придется пойти на серьезный компромисс. Так поступают почти все женщины.
— Но почему все считают, что мне трудно сюда вернуться? Я родилась и выросла в Австралии и никогда бы не покинула дом, будь моя жизнь счастливой и безоблачной.
— Прости меня, Крис, но в твоей жизни еще есть мама. Она любит тебя, но она так и не научилась показывать свою любовь.
