— Омлеты — мой конек, — улыбнулась Кейт. — Годы практики и хорошая поваренная книга. Я обожаю готовить. И обожаю книги.
— Я заметил. У вас много книг в доме.
— Отец всегда поощрял мою любовь к чтению, задумчиво произнесла девушка. — Он почти ничего не рассказывал мне о своем детстве, но однажды сказал, что у них была превосходная библиотека.
Это заинтриговало Джуда. Еще одна тайна.
— Любопытно. Должно быть, дом был большой.
— Наверное. Я не нашла пармезан, поэтому добавила чеддер, — сказала она, меняя тему разговора видимо пожалела, что слишком открылась ему. — Я использовала весь лук и целых шесть яиц.
— Ничего страшного. Завтра схожу куплю. Пахнет чудесно.
— Ешьте, пока не остыло.
— А вы? — Джуд не мог отвести от нее взгляда.
— Конечно.
Как быстро она все приготовила, удивился Джуд, с удовольствием поглощая омлет. Странно было видеть ее здесь, у него дома. Несмотря на то что они познакомились только сегодня, Джуд чувствовал себя так, словно Кейтрин Костелло всегда была в его жизни. Это не поддавалось объяснению.
У них было столько общего — утраты, одиночество… Две одинокие души встретились, чтобы обрести друг друга. Неужели все эти разговоры о любви с первого взгляда — правда?
— У вас есть кто-нибудь? — сорвалось у него с языка.
Кейт покачала головой и положила вилку.
— Простите, я сам не понимаю, почему спросил об этом, — поспешил объясниться Джуд.
— Может, вы убеждены в том, что Лестер Роган был моим любовником?
Джуд затряс головой.
— Я не могу поверить, что вы могли пойти на такое.
— Не можете или не хотите?
Их глаза встретились.
— Не могу. В вас есть достоинство и сила характера. И вы знаете, что такое боль и утраты. Это было бы невероятно.
Кейт промолчала. Они налили еще по бокалу вина. Джуд приготовил кофе, который они выпили на веранде.
— Значит, сегодня я видела привидение, — неожиданно произнесла Кейт. — Что еще меня ждет здесь?
Джуд рассмеялся.
— Надеюсь, ничего страшного. Вы боитесь призраков?
— Вовсе нет, — ответила девушка.
— И я — нет. Более того, я в них не верю.
Кейт внимательно посмотрела на него.
— Не правда, Джуд. Вы же чувствуете присутствие вашего отца в доме? Слышите, как он ходит по дому? Улыбаетесь, когда скрипит лестница.
Джуд застыл.
— Как вы узнали?
— Может, я все-таки ясновидящая? Исчезновение матери странным образом повлияло на меня.
— Мне очень жаль, Кейтрин.
— Я чуть не умерла от горя, когда это произошло. Мне не хотелось жить, — невидящим взглядом она смотрела на деревья в саду.
— Послушайте, Кейт, — Джуд взял ее руку в свои. Все будет хорошо.
Она покачала головой.
— Я никогда не забуду ее.
— Ваш отчим был жестоким человеком?
— Это-то и есть самое странное, — занервничала Кейт. — Он ни разу пальцем ее не тронул. Но мама боялась его, — призналась она.
Страшное подозрение зародилось в нем.
— Вы тоже его боялись? Он пугал вас обеих?
Девушка застыла с чашкой в руке.
— Маме нужно было спрашивать у него разрешения, чтобы выйти на улицу, — пробормотала она с блестевшими от слез глазами.
Джуд не мог не обнять ее.
— Когда-нибудь Кейт, вся правда выйдет наружу, — утешал он ее. — Я понимаю, что вы чувствуете, но нужно быть сильной, чтобы выжить. Нужно смириться с утратой. Мы оба это знаем. Нужно продолжать жить. Вы абсолютно уверены, что ваша мать не сбежала, чтобы начать новую жизнь?
Мы с отцом доверяли матери. И вот к чему это привело…
— Ваша мама предала вас. Мне очень жаль. Но моя мать никогда не бросила бы меня. — Она откинула с лица волосы. — Мне было шестнадцать. Я училась в школе. И мы обожали друг друга. Ее банковский счет остался нетронутым. И кредитная карта. В следующем году ее официально признают мертвой.
Она погрузилась в печальные раздумья.
— Вы ненавидели отчима? Ведь он занял место вашего отца. Это естественная реакция.
— Он не мог занять его место, — возразила Кейт. Хотя сначала старался быть любезным. Ведь все обожали мою мать. Она была очень красивой и интересной женщиной.
— Конечно, если она была похожа на вас.
— Совсем нет, — поразила его Кейт. — Я пошла в отца. У меня глаза и волосы Костелло. Во всяком случае, так утверждал папа.
— Вы незнакомы с его родственниками? — удивился он. — Никогда не встречались с ними?
Это было более чем странно.
Кейт покачала головой.
— Нет. Думаю, они поссорились когда-то. Старая семейная вражда. Кроме того, они живут очень далеко отсюда. В Ирландии. Когда-нибудь я разыщу их. Мой отец приехал в Австралию один, окончив архитектурный факультет. Поступил на работу в одну фирму в Сиднее, ничего не зная об Австралии. А со временем начал преподавать здесь в университете. Так мои родители познакомились с Лундбергом. Будь проклят тот день!
— А что произошло после исчезновения вашей матери? — спросил Джуд. — Как вы могли оставаться с отчимом?
— Я и не осталась. У моей матери была подруга, Дебора, она помогла мне. Это она убедила отчима отправить меня в закрытый пансион до окончания учебы. Он был против, возможно, она даже пригрозила ему. Он никогда ей не нравился. Так что я уехала из дома и больше не возвращалась. Даже на каникулы. А после окончания школы я сделала все, чтобы он не смог найти меня.
— Как это? — удивился Джуд.
Кейт странно посмотрела на него:
— Неужели вы думали, что я смогу встретиться с ним после всего, что случилось?
— Вы все еще боитесь его? — нахмурился Джуд.
— Я жду, что в любой момент он появится у меня перед дверью, — призналась она.
Он сжал ее руку.
— Почему вы не стараетесь преодолеть свой страх?
— А как? Велеть себе не бояться? Это не сработает. Лучше прятаться.
— Поэтому вы здесь? — спросил Джуд. — Вы прячетесь?
— Мы с Тони придумали это. Он знал, что произошло с мамой. И был в отчаянии. Но он так и не узнал, что я чувствовала. Я не могла рассказать это никому, кроме Деборы. Все восхищались отчимом.
Как же, ведь он — профессор Лундберг, столько сделавший для университета.
— И где вы прятались до того, как очутились здесь? Прошло уже несколько лет.
