— В этом отеле.
— У вас хороший вкус, — невозмутимо заметила она. — И,
очевидно, много лишних денег. Мой вам совет — держитесь подальше от этой
компании.
Она поднялась и жестом попросила принести ей выпить. Дронго
обратил внимание, что она заказала какой-то модный коктейль. Он попросил
принести ему минеральную воду без газа. Оставалось около десяти минут, когда
приехал Парыгин. Он был в темном костюме, рубашка с манжетами, бриллиантовые
запонки, черно-красный галстук в полоску. Символ респектабельности и
надежности. Рядом была Евгения Тарутина. Она надела вечернее черное платье. У
актрисы хороший вкус и не менее хороший спонсор. В руках у нее небольшая
сумочка и подобранная к ней пара обуви на высокой шпильке. Тарутина, ничего не
спрашивая, просто прошла следом за своим другом в комнату, куда он направился,
войдя в зал. Жанна недовольно фыркнула. Ей было неприятно, что Саид забыл о
ней. Но едва Парыгин скрылся за дверью, как из этой комнаты вышел Мальсагов,
который поманил к себе Жанну. И показал знаками, чтобы пропустили Дронго.
Один из его людей подошел к Дронго.
— Вас зовут, — сказал он по-русски с характерным гортанным
акцентом, с каким обычно говорили чеченцы.
— Спасибо. — Дронго прошел туда, куда ему показывали. За
дверью небольшой коридор, откуда можно было попасть в небольшую комнату. За
столом сидели трое участников предстоящей игры — Парыгин, Миксон, Палийчук. За
спиной Парыгина устроилась Тарутина. Еще один человек сидел спиной к Дронго и
не повернулся, когда он вошел в комнату.
— Заходите, — приветливо предложил Парыгин. — Это наш
эксперт, — показал он на Дронго, — а это наши друзья — Марк Семенович Миксон и
Алексей Андреевич Палийчук.
— Мы уже знакомы, — хрипло сказал Палийчук, глядя Дронго в
глаза. В них опять была нескрываемая угроза.
— Здравствуйте, — кивнул ему Миксон.
— Добрый вечер. — Дронго прошел и сел за спиной Парыгина,
рядом с Тарутиной. Та недовольно взглянула на него, но ничего не сказала. Он
сел на стул и увидел лицо человека, который сидел к нему спиной. Это был
вчерашний крупье. Дронго вздрогнул. Крупье взглянул на него и отвернулся.
Возможно, он его тоже узнал. Опытные крупье обладают профессиональной памятью,
помнят тысячи комбинаций и тысячи игроков. И забыть вчерашнего гостя он не мог.
Но крупье сделал вид, что не узнал.
В комнату вошли Мальсагов с Жанной.
— Почти все собрались, — весело объявил Саид. Он прошел за
стол и сел рядом с Миксоном. Теперь они сидели таким образом: крупье напротив
Дронго, следующее место по кругу свободно, затем Саид Мальсагов, Марк Миксон,
Николай Парыгин и Алексей Палийчук. За столом было место ровно для шестерых.
Оставалось дождаться Каплинского.
Двое или трое телохранителей остались стоять в коридоре.
Миксон недовольно взглянул на часы.
— Уже семь часов, — хмуро произнес он, — где остался
Каплинский?
— Может, мы ему позвоним, — достал свой телефон Парыгин. Он
набрал номер и довольно долго ждал ответа. Наконец дождался.
— Юлик, — быстро сказал он, — это я говорю. В чем дело?
Почему тебя нет? Мы уже собрались и все тебя ждем. Да, понимаю. Да, да. Хорошо,
мы подождем.
— Он попал в автомобильную пробку, — пояснил Парыгин, убирая
телефон, — просит его подождать. Будет минут через двадцать.
— Мог бы приехать заранее, — разозлился Миксон.
— Говорит, что был на важном совещании, — добавил Парыгин. —
Никто не виноват, что в Лондоне бывают такие же пробки, как и в Москве.
— Таких, как в Москве, нигде не бывает, — возразил Палийчук.
— Может, отпустим пока крупье?
— Мистер Джильберт, — обратился к нему Парыгин по-английски,
— наш пятый участник игры опаздывает. Может, мы перенесем начало игры на
полчаса?
Крупье согласно кивнул. У него были большие темные глаза
немного навыкате, крупный мясистый нос, тонкие губы, кустистые брови.
— Я подожду в нашей комнате отдыха, — сказал он. — Вы
позовете меня, когда я буду вам нужен, — он поднялся и, неторопливо
повернувшись, вышел из комнаты.
— Может, закажем какие-нибудь напитки, — предложила Жанна, —
или будем сидеть и умирать со скуки?
— Правильно, — согласился Парыгин, — позовите кого-нибудь из
ребят. Они в коридоре.
Саид открыл дверь и приказал одному из телохранителей найти
официанта. Затем вернулся за стол.
— Мы могли бы пока сыграть сами, — предложил он, — просто
так. Для тренировки. Или для пристрелки.
— Не нужно, — сразу возразил Миксон, — мы приехали сюда по
серьезному делу, а не для «пристрелки». И вообще, мне изначально не нравилось,
что такой серьезный вопрос мы решаем игрой в карты. Можно было бросить жребий.
— Вы считаете это более справедливым? — насмешливо спросил
Парыгин.
— Я вообще не люблю азартные игры на деньги, — отрезал
Миксон, — хотя в молодости часто играл в покер. Однажды я проиграл крупную
сумму и с тех пор вообще никогда не играл. Но я вынужден согласиться на игру
только потому, что это единственный способ выявить одного из нас. К тому же
победитель получает право не просто представлять нас, но и тратить достаточно
большую сумму по своему усмотрению. Акционером быть хорошо, когда получаешь
дивиденды, но ведь будущий хозяин клуба может повести дело так, что мы не получим
никаких дивидендов.
— Может, нам пока не нужен эксперт, — не выдержал Саид,
показывая на Дронго, — пусть он отдохнет в общем зале.
Дронго подумал, что нужно уходить. И вообще ему не хотелось
больше оставаться в этой комнате. Он уже понял, что игра все равно не будет
честной. Она не может быть честной, хотя бы потому, что двое из этих игроков
уже пытались договориться с крупье. Он сделал движение, намереваясь подняться и
выйти из комнаты, но Парыгин махнул рукой.
— Это я его пригласил, — громко заявил Николай Николаевич. —
Через несколько минут здесь появится Каплинский, и мы начнем.
В комнату вошел официант. Это был невысокий мужчина с
невзрачным лицом. Он стоял у дверей, ожидая, что именно ему закажут.
— Джин-тоник, — махнул Саид.
— И мне джин с тоником, — повторил Парыгин.
— Виски, — сказал Палийчук. — Положите лед. Виски энд айс.
— И мне немного виски, — решил Миксон.
— Кампари, — попросила Жанна.
— Шампанское, — добавила Тарутина.
— Минеральную воду без газа, — попросил Дронго.
Официант не записывал. Кивнув, вышел из комнаты.
— Вы вообще не пьете спиртного? — спросил у Дронго Парыгин.
