¾ О, в чем меня нельзя обвинить, так это в трусости — неизвестно откуда раздается голос мэра.
¾ ТОГДА ЧЕГО Ж ТЫ ПРЯЧЕШЬСЯ?! — ору я, скрещивая руки на груди и ежась от холода. Если мы и дальше будем торчать на берегу, оба замерзнем насмерть.
Тут я замечаю корабль-разведчик: он стоит чуть выше на побережье и ждет…
— Даже не думай, Тодд. Ты умрешь раньше, чем доберешься до него.
Я снова оборачиваюсь.
— ТВОЯ АРМИЯ НЕ ПРИДЕТ, ТАК? — кричу я. — ВОТ ПОЧЕМУ МИСТЕР ТЕЙТ ТЕБЯ ПОДВЕЛ — ОН НЕ ПРИДЕТ!
— Верно, Тодд, — отвечает мэр, и на сей раз его голос звучит иначе.
Как будто он где-то рядом.
Я опять разворачиваюсь…
И наконец вижу его на углу одного из разрушенных деревянных домов…
— Как ты узнал? — спрашиваю я, разминая Шум и готовясь к схватке.
— Услышал, Тодд. Я ведь уже говорил, что слышу все. — Он начинает идти ко мне. — Со временем это стало правдой. Я открылся голосу этого мира, и теперь… — Мэр останавливается на краю заметенной песком площади, всюду кружит снег. — Теперь я слышу все, что в нем происходит.
И по его взгляду я понимаю…
До меня наконец доходит…
Что он действительно слышит все.
И это сводит его с ума.
— Пока нет, — произносит он голосом, полным эха Глаза его черны. — Сначала я должен закончить свои дела с тобой, Тодд Хьюитт, ибо однажды ты тоже это услышишь.
Я раскачиваю свой Шум, прогреваю, опутываю вокруг одного слова, придаю ему тяжесть — плевать, что мэр это слышит, он и так понимал, к чему все идет…
— В самом деле, — кивает он.
И швыряет в меня сгусток Шума…
Я прыгаю в сторону, и он со свистом проносится мимо…
Я падаю, качусь по снегу, поднимаю глаза…
ВИОЛА! — бросаю я в мэра…
И наша последняя схватка началась.
[Небо]
Ты поступил правильно, — показывает Источник по дороге к океану.
Небо не нуждается в твоем одобрении, — показываю я в ответ.
Мы едем с хорошей скоростью. Бэттлморы быстрее животных Бездны, привычнее к лесам и бездорожью. Река понемногу устраивается в долине под нами, возможно, даже меняет курс. Вокруг все еще стоит густой туман, с неба густо сыпет лед, а за нашими спинами кое-где еще полыхают пожары. Но мы мчимся вперед, навстречу врагу, и вдруг вылетаем на открытое плато, полное напуганных зверей…
Подожди, — окликает меня Источник, и только тут я замечаю, что оставил его и воинов далеко позади. — Стой, я что-то слышу!
Я не останавливаюсь, но широко раскрываю голос…
И слышу впереди человека Бездны…
Брэдли, — зовет его Источник, и вот мы видим его среди деревьев: он быстро пятится, а мы резко осаживаем бэттлморов.
¾ Бен? — тревожно косясь на меня, вслух спрашивает человек по имени Брэдли.
Все хорошо. Война кончилась, — говорит ему Бен.
Это мы еще посмотрим, — показываю я. — Где любовь Ножа?
Человек по имени Брэдли озадаченно смотрит на Бена, а тот поясняет: «Виола».
И тут мы замечаем в кустах мертвого зверя, засыпанного листьями, ветками и уже немного заметенного снегом.
— Это ее конь, — говорит человек. — Я прикрыл его и хотел развести костер…
Но где Виола? — спрашивает Бен.
— Едет к океану. Спасать Тодда.
В голосе Источника поднимается волна чувств, захлестывающая и мой голос, — волна любви к Ножу, волна страха за его жизнь…
Но я уже мчусь дальше, все сильнее разгоняя бэттлмора, оставляя Источника и воинов далеко позади…
Постой! — слышу я зов Источника…
Ну нет, я первым доберусь до океана…
И если Нож там…
Что ж, тогда и посмотрим.
[Тодд]
Я попадаю в мэра первым же мысленным криком: он пошатывается, не успев увернуться…
Но почти сразу швыряет в меня очередную Шумовую пулю. Я быстро приседаю, но все равно мне как бутто начисто сносит макушку: я спрыгиваю с небольшого пригорка из бетона и песка и качусь по снегу к волнам на секунду скрываясь от глаз мэра…
— Мне вовсе необязательно тебя видеть, Тодд!
Бах — очередная вспышка белого Шума, орущего ТЫ НИЧТОЖЕСТВО НИЧТОЖЕСТВО НИЧТОЖЕСТВО…
Я качусь дальше, хватаясь за голову, усилием воли открываю глаза…
Прямо передо мной река с ревом входит в океан, неся в своих бурных водах стволы деревьев, куски домов и наверняка людей…
Людей, которых я знаю…
Может, там даже Виола…
В моем Шуме вздымается ярость…
Я встаю на ноги…
ВИОЛА!
Внезапно я тоже понимаю, что мне необязательно видеть мэра, я просто чувствую его и направляю мысль точно в цель… Оборачиваюсь: мэр падает на бетонную площадь, пытаясь смягчить удар рукой…
С приятным хрустом она ломается.
Он хмыкает.
— Впечатляет! — сдавленным от боли голосом произносит он. — Молодец, Тодд! Ты уже гораздо лучше владеешь своим Шумом. — Он пытается встать, помогая себе здоровой рукой. — Однако за все нужно платить. Ты уже начал слышать голос этого мира, Тодд?
ВИОЛА! — опять бросаю я в него.
И снова мэр пошатывается…
Но на этот раз не падает…
— Я вот слышу. Слышу все до последнего звука.
Его глаза вспыхивают, и я замираю на месте…
Он у меня в голове, опять этот гул, соединяющий нас.
¾ А ты слышишь? — повторяет он…
И…
Да, я слышу…
Я слышу…
За ревом волн реки — совсем другой рев…
Рев всего живого на этой планете…
Оно говорит невозможно громким голосом…
На секунду меня переполняет этот звук…
А больше мэру и не надо…
У меня в голове вспыхивает такая боль, что я сразу отключаюсь…
Падаю на колени…
Но лишь на секунду…
Потомушто в этом реве голосов…
Хоть это и невозможно…
Хоть у нее и нет Шума…
Клянусь, я слышал ее…
Я слышал, что она рядом…
И поэтому, не открывая глаза…
Я думаю:
ВИОЛА!
