Сегодня ты на них напал, — показываю я.
Чтобы отдать тебе Ножа и покарать их предводителя за преступления против нас. Все это тоже во благо Земли.
Я молча смотрю на него, размышляя.
Но Бездна и так может отдать тебе вожака. Мы же видели, многие из них совсем не прочь это сделать. Его еще может постигнуть кара за преступления.
Небо не понимает, о чем я спрашиваю.
Возможно.
А вот Нож… за него бы они боролись до последнего. Приведи ты его ко мне…
Ты бы его не убил. Мы только что в этом убедились.
Но я мог бы. И развязал бы этим бесконечную войну. Почему ты решил рискнуть ради меня? Рискнуть всем?
Освобождение Ножа доказало бы Бездне, что мы милосердны и не убиваем врагов, даже когда имеем на то все причины. Это был бы очень правильный жест.
Я пристально смотрю на него.
Но ты не мог знать наверняка, что я не убью его.
Небо переводит взгляд на Источника — все еще спящего, все еще живого.
Я верил, что ты на это не способен.
Почему? — упорствую я. — Почему мои поступки так для тебя важны?
Потому что это знание понадобится тебе, когда ты станешь Небом.
Что ты сказал? — после долгой тягостной тишины выдавливаю я.
Но Небо уже подходит к Источнику, кладет руку ему на уши и заглядывает в лицо.
Когда я стану Небом? — громко показываю я. — Как это понимать?
Мне кажется, Источник достаточно нам послужил. — Небо смотрит на меня, в его голосе что-то поблескивает. — Пора его будить.
Но Небо — это ты! Куда ты собрался? Ты болен?
Нет, снова глядя на Источник, отвечает он. — Но однажды мне придется уйти.
Я разеваю рот.
И когда это случится…
Просыпайся, — показывает Небо, посылая свой голос вглубь Источника, словно камень опускается на дно глубокого озера… 1
Стой!…
Но веки Источника уже вздрагивают, поднимаются, и он громко втягивает воздух. Его голос становится все быстрее и быстрее, ярче, наливается явью… И вот Источник уже смотрит на нас с удивлением…
Но без страха.
Он садится, тут же падает назад, потому что еще слишком слаб. Небо помогает ему приподняться на локтях. Источник смотрит на нас, потом кладет руку на залеченную рану — в голосе поют ошарашенные воспоминания — и снова поднимает глаза.
Мне приснился удивительно странный сон, — показывает он.
И хотя сами эти слова — из языка Бездны…
Он показывает их безупречно чистым голосом Земли.
ЖИЗНЬ В МИРНОЕ ВРЕМЯ СЛАВНЫЕ ДНИ
[Виола]
¾ Послушай! — говорит Брэдли. Хотя мы далеко от города. Рёв жителей и армии так громок, что Брэдли вынужден его перекрикивать. — В кои-то веки радуются чему-то хорошему.
— Интересно, снег будет? — спрашиваю я, сидя на Желуде и глядя в небо, которое затянуло серыми тучами. До сих пор было ясно и морозно. — Я никогда не видела снега.
Брэдли улыбается.
— Я тоже. — Он улыбается и в Шуме: над неуместностью моих слов.
— Извини. Это все лихорадка.
¾ Мы почти на месте, — говорит он. — Скоро будешь в тепле.
Мы спускаемся по разбитому зигзагу дороги, ведущей с холма на главную площадь города.
Возвращаемся домой после вчерашней артиллерийской атаки.
Сегодня утром мы заключили мир. На сей раз по- настоящему
Мы смогли. Не без помощи мэра — чему госпожа Койл уж точно не обрадуется, — но мы действительно заключили мир. Через два дня состоится первое заседание совета спэклов и людей, на котором мы обсудим все нерешенные вопросы. Пока человеческую половину совета представляют Брэдли. Симона, я. Тодд, мэр и госпожа Койл. Вшестером мы попытаемся каким-то образом договориться со спэклами об устройстве нового мира.
Где будем жить бок о бок, вместе.
Жаль только, моя болезнь все портит. Мы добились мира, настоящего мира, сбылась моя мечта, а у меня раскалывается голова и кашель никак не отпускает…
— Виола? — с тревогой окликает Брэдли.
И тут в конце дороги появляется Тодд — он бежит нам навстречу. Меня бьет такой жар. что, кажется, Тодда выносит из города на волне радостных криков. Потом мир вдруг ослепительно вспыхивает, я зажмуриваюсь, а Тодд уже рядом, тянет ко мне руки…
— Я тебя не слышу, — говорю я.
И падаю из седла прямо в его объятья.
[Тодд]
— Славный новый день! — грохочет над площадью голос мэра. — День, когда мы разбили врага и вступили в новую эру!
Толпа под нами радостно ревет. — Надоел хуже горькой редьки, — ворчу я, придерживая Виолу, чтобы она не свалилась со скамьи. Мы трое — Брэдли, Виола и я — сидим в телеге перед забит0й людьми площадью. Лицо мэра висит не только в воздухе на огромной проекции за нашими спинами, но и на стенах двух зданий. Это он тоже сам научился делать. Брэдли хмурится, а мэр поет соловьем, как ни в чем не бывало. Госпожа Койл и Симона стоят по обе стороны от нас и хмурятся еще пуще.
Виола поворачивает голову.
¾ Очнулась! — говорю я.
¾ Я спала? А почему я не в постели?
— Вот и я хотел бы узнать! — сердито цежу я. — Мэр сказал, сначала тебе надо побыть здесь, но еще две секунды этого трепа, и я…
— Наша миротворица пришла в себя! — объявляет мэр, глядя на нас. Перед ним стоит микрофон, но ему он похоже без надобности. — Так давайте же воздадим ей хвалу за то, что она спасла наши жизни и положила конец войне!
Внезапно нас окатывает гигантская волна РЁВА.
— Что происходит? — спрашивает Виола. — Почему он меня расхваливает?
— Потомушто ему нужен герой, а я на эту роль никак не гожусь, — шипит госпожа Койл.
— И разумеется, я должен поблагодарить нашу грозную госпожу Койл! — добавляет мэр. — Она оказала неоценимую поддержку моей кампании.
— Поддержку?! — выплевывает госпожа Койл.
Но ее почти не слышно, потомушто мэр вещает Дальше:
¾ Однако, прежде чем она обратится к вам с речью, я должен сделать еще одно объявление. Мне хотелось, чтобы Виола непременно его услышала.
¾ Какое еще объявление? — спрашивает меня Виола.
