— НЕТ! — кричит он. — У МЕНЯ ПРИКАЗ!
— Виола! — раздается совсем рядом крик Ли…
— Ли, назад!
— У МЕНЯ ПРИКАЗ! — орет капитан Тейт…
И стреляет…
[Небо]
Туман сгущается, мешаясь с дымом и паром, которые поднимаются из долины под нами.
Но туману не остановить Землю. Мы просто открываем шире свои голоса, передавая друг другу то, что видим прямо перед собой — и так по цепочке выстраиваем общую картину.
Земля не ослепла в тумане. Земля идет дальше.
И первым идет Небо.
Я чувствую, как они собираются за моей спиной, стекаясь с севера и с юга, пробираясь извилистыми тропами сквозь горящие леса и холмы долины — сначала нас сотни, потом тысячи. Голос Неба проникает все глубже и дальше, Проводники несут его в те леса, которых я никогда не видел, через земли, по которым не ступала нога Бездны. Голоса тамошней Земли похожи на наши…
Но все они сливаются в единый голос…
Глас Земли…
Небо взывает к каждому, проникая в самые далекие и неизведанные уголки…
Вся Земля присоединяется к нашему маршу…
Мы идем войной…
На Бездну.
А что потом? — вопрошает Источник. Он все еще едет за мной по пятам и докучает расспросами…
Тебе пора нас покинуть, — показываю я. — Источник должен вернуться к своему народу.
Однако ты меня не гонишь, — показывает он. — Тебе ничего не стоит меня прогнать, но ты не делаешь этого. Потому как знаешь, Небо знает, что я прав и нападать на Бездну нельзя ни в коем случае…
Нельзя нападать на тех, кто уничтожил Бремя? На тех, кто убил Небо? Разве Небу пристало сносить такое обращение? Разве Небо должно опустить руки и молча смотреть, как убивают Землю?
Так лучше пожертвовать судьбой всей Земли ради одной маленькой победы? — показывает Источник. Я отворачиваюсь.
Ты просто хочешь спасти сына.
Верно. Тодд - моя Земля. Он воплощает для меня все, что вообще стоит спасать. Он — мое будущее.
И я снова вижу Ножа в его голосе — такого живого, настояло и уязвимого…
Я перебиваю его и вновь открываю голос Земле, приказывая им торопиться.
Но тут в голосе Источника рождается странный звук…
[Виола]
Я подскакиваю от неожиданности и готовлюсь к знакомому жжению в животе — как тогда, когда в меня стрелял Дейви Прентисс…
Но ничего такого не чувствую-
Открываю глаза (я даже не заметила, что зажмурилась)…
Капитан Тейт лежит на спине, рука как-то странно выгнута, во лбу — дырка…
— Стойте! — кричу я, разворачиваясь и лихорадочно разглядывая растерянные лица вооруженных мужчин и женщин…
Уилф стоит рядом с Ли.
В руках у последнего — винтовка.
— Я попал? — спрашивает он. — За меня целился Уилф.
Я перевожу взгляд на солдат: все они вооружены до зубов и готовы стрелять…
Но все странно моргают, словно только что проснулись, у многих на лицах — неприкрытое удивление…
— Похоже, они шли за ним не по своей воле, — замечает Брэдли.
— Да, но кто ими управлял? Капитан Тейт? — спрашиваю я. — Или мэр — через капитана Тейта?
Шум солдат становится громче и отчетливей с каждой секундой: они смотрят в испуганные лица люди на холме, по которым чуть было не открыли огонь…
А Шум тех. кто стоит с дальнего краю, тревожно веки дывается при виде поступающей реки…
— У нас есть еда! — громко объявляет госпожа Лоусон. — И мы немедленно начнем ставить палатки для тех. кто потерял дом! — Она скрещивает руки на груди. ¾ Пожалуй, это относится ко всем присутствующим.
Я смотрю на солдат и понимаю, что она права.
Никакие они больше не солдаты.
д самые обычные люди.
Ко мне подходят Ли с Уилфом.
— Как ты?
— Все нормально. — Я вижу себя сначала в Шуме Уилфа, потом — в Шуме Ли. — Спасибо вам.
— Всегда пожалста! А терь-то что будет? — спрашивает Уилф.
— Мэр полетел к океану, — говорю я. — Значит, и нам надо туда.
Вот только Желудь подо мной дышит так тяжело, что я сомневаюсь в его возможностях…
Внезапно Брэдли испуганно охает и роняет поводья Ангаррад, хватаясь обеими руками за голову и тараща глаза…
И звук… очень, очень странный звук эхом отдается в его Шуме — не слово и не картинка, а просто звук…
— Брэдли?…
¾ Они идут, — выпаливает он каким-то чужим голосом, странным и очень громким, глядя перед собой невидящими глазами. ¾ ОНИ ИДУТ!
[Небо]
Что это было? ¾ вопрошаю я. — Что ты сделал?!
Я заглядываю глубоко в его голос, пытаясь понять природу этого странного звука…
И наконец понимаю.
От потрясения я даже злиться не могу, хотя имею полное право.
Я говорил гласом, — зачарованно произносит Источник. — Гласом целого мира.
В нем эхом отдается некая фраза: не на языке Земли Бездны, а на неком сочетании устной речи и мыслеобразов. Фразу эту сейчас передают друг другу Проводники — Новые Проводники…
Проводники Бездны…
Мой голос суживается. Как?!
Не знаю, — тяжело дыша, показывает он. — Видимо, люди всегда обладали тем же даром, что и Земля, но не знали как им пользоваться, пока вы не открыли мой голос. А Брэдли — прирожденный Проводник…
Ты их предупредил, — злобно показываю я.
У меня не было выбора.
Я поднимаю кислотное ружье и навожу на него.
Если моя смерть принесет тебе успокоение, если она остановит этот смертельный марш, — тогда убей меня. Я с радостью принесу эту жертву.
Я вижу в его голосе, что он говорит чистую правду. Я вижу, что он снова думает о Ноже, о Тодде — с прежней всепоглощающей любовью. И это чувство — готовность попрощаться с жизнью, если это спасет жизнь Ножа, — эхом отдается в его голосе, как минуту назад отдавалось послание Бездне…
Нет. — Я опускаю оружие, — в Источнике тотчас поднимается надежда. — Нет, ты пойдешь с нами и будешь смотреть, как они умирают. Я отворачиваюсь и пускаю бэттлмора еще быстрей, чем прежде. Ты пойдешь с нами и увидишь смерть Ножа.
[Виола]
— Они идут, — шепчет Брэдли.
