— Пожалуйста, возьмите это без споров. И слушайте. Анна, тебе нужны часы, и тебе необходимо сменить имидж. Я хочу, чтобы ты позаботилась об этом немедленно.
Я кивнула, с трудом удерживая свои глаза открытыми.
— И последнее. Не думаю, что вам, девочки, стоит ходить в церковь.
Я никогда раньше об этом не задумывалась. В моей повседневной нормальной жизни было так много того, что просто кричало об антидемоническом образе жизни.
— Мы можем это делать здесь… вдвоем, — уверила меня Пэтти, погладив меня по спине.
Вся эта ночь была сплошным откровением для нас обоих.
Нам нужно было внести некоторые изменения, чтобы создать необходимый фасад, под прикрытием которого я могла бы оставаться незамеченной для радаров демонов.
— Открой это.
Он скрестил руки на груди и кивнул в сторону сумки. Расстегнув замок, мы с Пэтти, пытаясь разглядеть, что находилось внутри, стукнулись склоненными головами.
Затем мы обе обменялись изумленными взглядами — наши лица находились в нескольких дюймах друг от друга.
Сумка была набита деньгами. Я знала, какие мысли посетили Пэтти по ее посеревшей ауре. Это были деньги от продажи наркотиков.
Грязные деньги.
Кровавые деньги.
Мой отец тоже знал о ходе наших мыслей.
— Независимо от того, откуда пришли эти деньги, сейчас они принадлежат вам, и все что вы можете сделать — это правильно ими распорядиться. Для начала, я рекомендовал бы вам приобрести огнеупорный сейф. В боковом кармане ты найдешь мобильный телефон. В нем есть мой номер. Звони мне, если я буду нужен. Не могу дать гарантию, что отвечу, но если нет, и это будет что-то экстренное, просто отправь мне SMS с текстом A-9-1-1.
Это будет значить «Анна — Экстренная помощь». Не оставляй голосовое сообщение и не пиши ничего подробно.
Я встала и крепко обняла его, прижавшись щекой к мягкой коже его куртки.
Он провел рукой по моим волосам, точно так же, как он сделал это предыдущим вечером.
— Когда я снова тебя увижу? — спросила я.
— Не знаю. Я буду в разъездах. Окажешь мне еще одну услугу?
Я разомкнула объятия и посмотрела на него.
— Проверь-ка второй боковой карман своей сумки, — произнес он.
Я запустила руку в небольшое углубление и вытащила ключ с прикрепленной к нему черной цепочкой и маленьким пультом управления для открывания и блокировки дверей.
Я вскинула голову, чтобы встретиться с его серьезным взглядом.
Пэтти прикрыла ладонью рот, в немом изумлении.
— Больше никаких мальчишек, берущих тебя в поездки, слышишь меня? — его голос был сиплым. — Теперь ты можешь позаботиться о себе сама. Самое последнее, что тебе нужно, так это чтобы какой-то мальчишка отвлекал тебя, еще больше усложняя ситуацию. Обещай, что будешь держаться подальше от сына Фарзуфа.
Я открыла рот, но слова застряли в пересохшем горле.
Горячий пот бисерными каплями выступил у меня на лбу.
— Я уже пыталась, Джон, — предупредила его Пэтти. — У меня не слишком получилось.
— Ты вообще видела, как он на нее смотрит? — вскинулся отец. Его взгляд был сосредоточен на Пэтти, но пальцем он указывал в мою сторону.
— Да. И я также видела, как ОНА смотрит на него. Если честно, я думаю, что они нуждаются друг в друге.
— Эти двое нуждаются друг в друге, как пуля нуждается в цели. Поверь мне. Я видел, как Нефилимов убивали за то, что они влюблялись и позволяли чувствам влиять на свою работу.
— Что ж… у тебя нет причин для переживаний, потому что мы не влюбленны друг в друга, — протянула я певучим голосом. — Я не нравлюсь ему в этом смысле.
Отец отрывисто выдохнул, вскинув брови:
— Что ж, он, определенно, должен что-то к тебе чувствовать, потому что он не хотел видеть возле тебя того другого мальчишку.
— Есть кто-то еще, в ком ты заинтересовалась? — удивилась Пэтти.
Я стянула все цвета в один узел и надежно поместила их в свое самое глубокое подсознание. Эмоциональный барьер вновь крепко стоял на защите моих интересов.
На долю секунды я позволила себе вспомнить очаровательные ямочки на щеках Копано, прежде чем вытолкнуть прочь и этот образ тоже.
— Я еще не готова об этом говорить, — уклончиво проговорила я.
Мой отец возвел глаза к потолку, прижав гигантскую ладонь ко лбу. В его низком голосе чувствовалась абсолютная безнадежность:
— Я слишком стар для всего этого.
Глава 25
Снова в школу
Когда неделей позднее начались школьные занятия, я знала, что все будет плохо.
Джей предупредил меня, что по округе все лето гуляло много слухов и домыслов относительно того, что именно произошло между мной и Скоттом на злополучной вечеринке.
Я ожидала — все будут шептаться за моей спиной.
Не очень-то. Многие не стеснялись высказываться мне прямо в лицо. Я чувствовала себя некомфортно, будучи предметом всеобщего внимания.
Все значительно усугублялось тем, что я оставила 14 дюймов своих волос в «Амурных Локонах», осветлилась до платиновой блондинки и сделала коррекцию бровей.
Бобби Дональдсон, подающий школьной бейсбольной команды и исключительный игрок, который ни разу в жизни и словом со мной не обмолвился, подошел ко мне до начала уроков, когда я стояла у шкафчика, окруженный ярко-красной аурой.
— Привет, красавица. Как дела?
— Мм, хорошо?
— Я — Бобби. Ты откуда?
Раздосадованная, я закрыла шкафчик, перекинула бардовую сумку через плечо и убрала упавшую на лицо прядь волос за ухо.
— Я не новенькая. Ты меня знаешь. Анна Уитт?
Он вгляделся в черты моего лица.
— Сегодня жарко, а?
Я усилием воли принудила себя не закатывать глаза, и прошла мимо него. Он кинулся меня догонять.
— Так ты мутила что-то со Скоттом? — он перекрикивал шум голосов учеников, возбужденных первым школьным днем.
— Нет.
Я прибавила шагу, ловко уклоняясь от встречных школьников, но Бобби, не отставая, шел за мной по пятам.
— Потому что это клево, если так. Эй, хочешь сходим куда-нибудь?
Я так резко остановилась, что он налетел на проходившую мимо девушку.
— Это всего лишь я, Бобби. Я все та же странная, чопорная девочка, с которой ты учился в младшей группе и посещал научный кружок последние три года. Та самая, с которой ты никогда не разговаривал. Все, что я сделала — так это сходила на вечеринку и изменила прическу.
