Черт, он снова начал. Привязываться к ней. Сочувствовать ей. Желал обнять ее и прогнать поцелуями все ее страхи, и, погрузившись в ее пламя, забыть обо всем на свете.
Но он не должен смешивать работу и близкие отношения. Иначе убить ее будет намного сложнее, если дело дойдет до этого.
Ее глаза округлились, когда Гидеон вытащил рубашку из джинсов и снял ее через голову.
- Что ты делаешь?
- Раздеваюсь. Дашь полотенце? – спросил он.
Клэр отрывисто кивнула и скрылась в своей комнате, возвратившись секунду спустя с полотенцем в руке.
– Может, бросишь одежду в сушилку? – и указала на то, что смотрелось как кухонный шкаф, стоящий позади стола. – Пойду, переоденусь.
Мужчина дождался, пока за ней не закроется дверь в спальню, и стал снимать одежду. Оставшись голым посреди ее гостиной, он насухо растерся полотенцем. После чего, обернув его вокруг бедер, бросил мокрую одежду в маленькую сушилку. Вскоре гул машины наполнил кухню, изредка раздавался звон, шедший от металлического барабана.
К тому времени, как она присоединилась к нему, переодевшись в серый спортивный костюм и футболку с надписью Texas A&M (1), Гидеон сидел за столом и распаковывал привезенную еду. Ее взгляд метнулся к его обнаженной груди, этот голодный взор разбил всю его решимость держаться от нее подальше.
- Теперь ты понимаешь, о чем я говорил в ресторане? – выпалил он, вынужденный придти к взаимопониманию с ней и с самим собой.
Она прикусила нижнюю губу, его взгляд упал на ее маленькие белые зубки, вонзившиеся в розовую плоть. Отпустив губу, Клэр ответила:
- Да.
- Больше никакой интимности. С этого момента у нас с тобой исключительно рабочие отношения. Наша единственная задача – вытащить тебя из этого дерьма. Это единственный путь.
- Конечно, - согласилась она.
Ели они молча. Именно так, как предпочитал Гидеон. И больше никаких разговоров о продуктовых магазинах. Больше они не ведут себя как пара или как любовники. Спокойно. Держа дистанцию. Без стены, что он пытался возвести между ними. Она, наконец, поняла, как это должно быть между ними.
В его груди поселилось тяжелое чувство, сожаление напополам с покорностью.
Он почти донес спагетти до рта, когда Клэр вздохнув, подняла на него глаза и произнесла: - “У Вудди”, - она крепко сжала ложку. – Ленни ошивался в месте, называемом “У Вудди”. Одна из студенток видел его там незадолго до того, как он напал на меня. Она говорила, что он был там с несколькими страшными парнями, выглядевшими старше него.
- “У Вудди”? В деревне? – поинтересовался он. Но вместо облегчения, которое Гидеон должен был испытать от того, что у них появилась ниточка, он ощутил вспышку гнева. – И ты только сейчас мне говоришь это?
- Я только что вспомнила, - оправдывалась она, пожав плечами. – Я же не нарочно.
- Конечно, нет, - отрезал мужчина, снова раздражаясь и почувствовав вдруг причину. Может быть, Клэр бы вспомнила и раньше об этом, если бы он не был занят тем, что пытался ее затащить в постель. – О чем ты еще забыла упомянуть? Не об среброглазых ли студентах? Или о коллеге по работе, продемонстрировавшем нехарактерную для него агрессию?
В ее глаза стали ледяными.
– Очень смешно.
- Поэтому на кону стоит именно твоя жизнь.
Голос Клэр задрожал.
– У меня там стоит гораздо больше твоего. В следующий раз, когда будешь беспокоиться о растущей привязанности к тому, кого тебе необходимо будет убить, помни, что я была одной из тех, кого необходимо было убить.
Она встала, серебряные глаза потемнели от переполнявших ее эмоций.
– Мне надо кое-чем заняться в своей комнате.
Оставшись один, Гидеон долго смотрел на дверь в ее комнату, задумавшись, должен ли он постучать и посмотреть, что с ней. Затем покачал головой, его сердце ожесточилось. Держать дистанцию, напомнил он себе. Это наилучшее решение. Для обоих.
* * *
(1) Agricultural and Mechanical College of Texas - Сельскохозяйственный и механизаторский колледж штата Техас.
Глава 13
Клэр ощущала тяжесть пистолета в своих руках. Он был тяжелее того, что она приобрела, того, который предполагала использовать против Гидеона, когда он казался ей сумасшедшим. Странно, как все изменилось за такой короткий срок. Девушка больше не считала его безумным. Только опасным. Да и то скорее лишь для своего сердца.
- Стандартный вариант в ГОЗНДЛ. Сорок четвертый калибр. С глушителем, - объяснял Гидеон, проведя пальцем по стволу. – Взводишь курок большим пальцем.
Клэр взвела курок, раздался щелчок, странный, доставивший удовольствие звук, дающий право. Хорошее ощущение. Именно то, что ей надо на этот вечер.
Они собирались отправиться к “Вудди”. Это было необычно, но девушка чувствовала, что сегодня решиться все. Они найдут альфу. Сегодня она снова станет самой собой. А может быть, это просто отчаянная надежда.
- Затем ты просто нажимаешь на спусковой крючок. Твоя цель не должна быть огромной, просто убедись, что не промахнешься. Серебро сделает все остальное, – Гидеон кивнул с одобрением, когда она взяла в руки холодное, тяжелое оружие, направив его на стену гостиной. – Похоже, что у тебя уже был некоторый опыт по обращению с оружием.
Клэр пожала плечами.
– Небольшой, – ей даже не пришло в голову рассказать ему об оружии, которое она приобрела. С тех пор, как они ушли из ее квартиры, они разговаривали только по необходимости. Гидеон ясно дал ей понять, что они не были ни друзьями, ни любовниками, лишь людьми, объединившими силы для достижения некой цели. И совершенно не важно, что ей хотелось намного большего, она хотела его, и это была весьма странная ирония. Он не мог позволить хотеть ее, поскольку она могла не дожить до конца недели. А она же хотела его по той же самой причине.
Гидеон взял пистолет у нее из рук, что-то нажал, показав, как открыть барабан. Он указал на шесть гладких серебряных пуль, перед тем как разрядил пистолет, высыпав пули себе в ладонь. Движения его рук были ловкими и аккуратными, как у человека, долгие годы обращающегося с огнестрельным оружием.
– Если осталась без патронов в пистолете, перезаряди немедленно. Никогда не оставайся с незаряженным оружием.
Клэр кивнула. Он подбросил пули в руке.
– Отлиты по индивидуальному заказу из колумбийского серебра, – столкнувшись друг с другом, пули звякнули. - Хорошо. Это самое сложное.
Она посмотрела на его мрачное лицо, выгнув бровь в вопросе.
Схватив ее за руку, Гидеон пересыпал пули в ее ладонь и скомандовал.
– Заряжай.
Девушка зашипела от боли, уронив боеприпасы, обжегшие ее. Они со стуком упали на деревянный пол, завертевшись у ее ног. Клэр смотрела на раскрытую ладонь, где на коже выделялись ровно шесть красных полос.
