Второй ликан стремительно пробежал по деревянной лестнице мимо своего приятеля, ревя от бешенства. Рэйф нажал на курок и выстрелил. Пуля глухо просвистела по воздуху. Черная дыра появилась аккурат во лбу этого ликана, затем из нее хлынул поток алой крови. Зверь рухнул, глядя вперед пустыми, поменявшими цвет с серебристого на голубой, безжизненными глазами.
Ликан с раной в горле, пошатываясь, спустился с крыльца, пытаясь убежать, спрятаться, чтобы оправиться. Рэйф прицелился тому в спину и выстрелил, мрачно наблюдая, как ликан рухнул в грязь.
Дверь позади него распахнулась. Кит расширенными глазами осматривалась, открыла рот, но ни слова не сказала. Потом посмотрела на Рэйфа и вскрикнула:
- Твое лицо!
- Вернись в дом, - рявкнул он.
Рэйфу не нужно было смотреться в зеркало, чтобы узнать, что Кит увидела: начало его превращения.
Он развернулся, чувствуя обострение органов чувств и покалывание нервных окончаний. Ветки затрещали и листья зашуршали под ногами двух оставшихся ликанов. Этот звук, неразличимый для человеческого уха, для Рэйфа был подобен автомобильной сирене.
- Не выходи из хижины, - прорычал он через плечо.
- Что…
- Живо!
Рэйф обежал вокруг хижины и скрылся среди деревьев. Затем остановился, принюхался, чувствуя приближающегося ликана, слыша, как стучит его сердце и как неровно он вдыхает и выдыхает влажный воздух.
Одним прыжком Рэйф запрыгнул на дерево за секунду до того, как ликан появился, неслышно крадясь среди тесно посаженных кедров.
Он дождался, пока его добыча не оказалась прямо под ним, затем спрыгнул, чувствуя, как, подобно барабанному бою, стучит кровь. Приземлившись прямо за зверем, Рэйф схватился рукой за сальные волосы ликана и, отведя его голову назад, пальнул прямо в висок.
Рэйф переступил через безжизненное тело и пошел дальше, спрятавшись за довольно широким дубом. Он прислушался, определяя положение идущего ликана.
Этот двигался крайне осторожно, четко планируя каждый шаг.
Рэйф поудобнее взялся за оружие и стал ждать. Пот стекал по его спине. Он старался не дышать.
Ликан вдруг остановился. Что-то слишком внезапно. Значит, заметил Рэйфа.
Выйдя на открытое место, Рэйф не увидел ничего, кроме ветра и деревьев. Он развернулся, держа наготове пистолет, внимательно осмотрелся, но так ничего и не увидел.
Чувствуя напряжение и покалывание в затылке, Рэйф развернулся на триста шестьдесят градусов – и встретился лицом к лицу с самодовольным ублюдком с сияющими серебристыми глазами.
Парень сразу бросился на Рэйфа, так что тот не успел выстрелить. Пистолет вылетел из его руки и оба противника оказались на земле. Они стали кататься, яростно молотя друг друга руками и ногами и бешено чертыхаясь. Слышался хруст костей, царапанье когтей. Лязг зубов, щелкающих в животной ярости.
Из глотки Рэйфа раздалось рычание, и зверь внутри него освободился. Он почувствовал, как натягивается кожа, кости. Его силы возросли, мощь накатила горячей волной.
Рэйф ударил ногами ликана в грудь и стряхнул его с себя, отбросив на несколько футов. Тот приземлился в туче пыли.
В мгновение ока Рэйф уже стоял на ногах с пистолетом в руке. Он прицелился.
- Что ты такое, черт побери? – рявкнул зверь, тяжело дыша.
Задыхаясь, чувствуя прилив адреналина, Рэйф выдавил сквозь зубы, говоря искаженным и низким голосом:
- Если хорошенько подумаешь, то, готов поспорить, сам поймешь.
На морде ликана промелькнуло изумление за секунду до того, как Рэйф нажал на курок и пустил серебряную пулю ему в грудь.
Вложив пистолет в кобуру, он направился обратно к хижине, оставив тело, готовый успокоить Кит.
Вдалеке послышался шум заводимого двигателя, и Рэйф застыл.
Сукин сын.
Он пришел в ярость. Пока он тут получал трепку по полной программе, Кит задумала сбежать.
Зверь становился все горячее, голоднее, бешенее.
И не важно, что о своем побеге она его предупреждала. Он чувствовал только злость. И предательство. Чувство собственника.
На него нахлынуло обжигающее желание удержать ее при себе - и наказать за то, что осмелилась оставить его.
Глава 26
В считанные секунды Рэйф пронесся мимо хижины и увидел, как загорелись стоп-сигналы в душном сумеречном воздухе, почувствовал, как гнев, бурливший у него внутри, усилился еще больше.
Одним прыжком он приземлился у водительской двери, когда Кит сдавала назад из-под крытого жестью навеса для автомобиля. Она подскочила и вскрикнула, изумившись его неожиданному появлению, и ударила по тормозам. Рэйф подергал за ручку дверцы.
- Открой дверь, иначе я разобью окно и вытащу тебя оттуда.
Она колебалась всего лишь мгновение, перед тем как вернуть транспорт на парковочное место и выключить двигатель. Осторожно поглядывая на его лицо, она отперла дверь.
Рэйф рывком открыл дверцу и выволок Кит из машины. Не говоря ни слова, он потащил ее к хижине, переступая через тела на своем пути, словно они были не более чем просто мусор. Чем они, собственно, и являлись. Все его внимание, вся ярость сосредоточились на Кит.
Рэйф захлопнул за ними дверь хижины и швырнул ее на кровать.
Кит сразу же приподнялась на локтях, бегло осмотрела его, и в глубине ее зеленых глаз появился неприкрытый намек на свет.
- Ты весь в крови.
Он и глазом не моргнул.
- Сбежать хотела? – его голос сорвался на рычание, когда он опустился на кровать.
Ее язык работал, в то время как она медленно отодвигалась назад.
- Тебя это не должно было удивить.
Он кивнул.
- Нет. – Но ведь это могло рассердить его. – Не должно. – Он сел на нее верхом, устроив колени по обе стороны от ее бедер. Кит уронила голову на кровать, глядя на него.
Ноздри ее раздулись.
- От тебя несет кровью.
- Так случается, когда прикончишь свору ликанов, охотящихся на тебя – которые хотят тебя убить.
Он пожал плечами, освобождаясь от куртки, яростно бросив ее на пол. Схватив подол рубашки, он стащил ее через голову и отправил вслед за курткой.
Кит задрожала под ним, глядя на его широкую грудь.
- Я никогда не просила тебя о защите.
- Никогда не просила? Но она у тебя есть. Таков твой жребий. ГОЗНДЛ, ЕФАЛ. Пророчество Маршана. – Он наклонился над ней, прижимая ее руки к постели по обе стороны от ее головы, приближаясь с каждым произносимым словом. – Жизнь в качестве дувенату. Как я.
