Остальная троица опустила головы и продолжила свои измывательства над женщиной, бесполезно пытавшейся бороться с ними.
- Зашла на огонек? – спросил Кит один из них, с головы до пят оглядев ее своими серебряными глазами, неторопливо приближаясь легкой походкой уверенного в своей привлекательности мачо.
- Угадал, - отрезала девушка, низкий гортанный голос был странным даже для ее ушей.
Они прыгнули одновременно, пронесшись в воздухе.
Пистолет был у нее в руке, и она выстрелила даже раньше, чем поняла, что вытащила оружие.
Один ликан упал. Запах его крови, резкий, как кордит (1), опалил ее нос.
Она выстрелила во второго зверя.
Тот упал, хватаясь за грудь, из раны хлестала кровь.
Медный привкус свежей крови парил в воздухе, извиваясь над ней, словно усики ядовитого газа. Кит сжала губы, стараясь оградить себя от отравляющего вкуса.
- Она охотник! Та самая!
Еще двое оторвались от своей жертвы, атакуя Кит. В полумраке аллеи их серебряные глаза горели огнем, свидетельствуя об их животной ярости. Лишь один остался подле женщины, продолжая работать над ней - раб своей дикой жажды.
Они быстро приближались к Кит, используя всю свою немалую силу и скорость. Однако это не помешало ей прицелиться и сразить обоих точными выстрелами.
Она сбила их в воздухе, второй еще не успел удариться о землю, как Кит уже была рядом с последним, обернув руки вокруг его шеи в смертельной хватке.
Кровь неслась по венам, выделяющийся адреналин заставлял сердце стучать быстрее. Глухой рев затопил ее уши. Поверженный ликан пытался сбросить ее с себя. Но она держала крепко, разрывая плоть ногтями. Вой стоял чудовищный.
Жертва ликанов открыла рот в беззвучном крике. Глядя на Кит, она с трудом поднялась на ноги, прижимая к себе лоскуты изодранного платья. И Кит знала. Знала, что она видела. Знала, что ей страшно.
Она полностью превратилась. Вероятно, она сейчас выглядела как Рэйф, когда его лицо трансформировалось в острые линии и углы. Почти кошачье. Не человек. Но и не ликан, прошептал крошечный голосок. Лучше. Сильнее.
Сила лилась через нее, подобно электрическому току. Кит знала, что могла разорвать этого ликана пополам. Но это было бы дикостью – эту свою темную сторону она никогда не выпустит.
Она отпустила его, и он рухнул как мешок с зерном, издавая стоны и хватаясь за кровавые царапины на шее.
Его нужно было убить, как бешеную собаку. А не устраивать варварскую бойню. И сделать это могло только серебро.
Женщина всхлипнула и прижалась к стене. Ее лицо было в ужасном состоянии, один глаз опух и полностью закрылся, нос разбит, из ноздрей шла кровь и скатывалась вниз ко рту.
- Не трогай меня, - задыхалась она, пытаясь идти. Боком перемещаясь вдоль стены, она споткнулась о ящики и мусор и спаслась бегством.
Кит не пыталась остановить ее, не имея желания напугать еще больше.
Переведя внимание на ликана, она подняла свой пистолет.
Одну руку прижав к стремительно регенерировавшей плоти, а другой царапая землю, пытаясь отползти, он выплюнул:
- Что ты?
Кит подняла руку, ее захлестнуло потрясающее чувство покоя, волна животной ярости стала спадать, угасать. Она чувствовала, что возвращается, зверь внутри нее уходил в свою пещеру.
- Не ты, - сказала она и выстрелила, навечно упокоив ликана.
Кит распирало от восторга. Она убила пять ликанов, даже не вспотев. Если бы не ее недавнее превращение, она бы даже не обнаружила этих пятерых животных.
Была спасена человеческая жизнь. Благодаря Кит, которая оказалась там и смогла помочь таким образом, как не могла прежде. Потому что она была дувенату.
Из-за Рэйфа.
Кит с удивлением обнаружила, что улыбается. На нее накатила всепоглощающая легкость, прогнав поднадоевшую тьму, теням которой она позволила окутать свое сердце. Мириады эмоций затопили ее. Облегчение, благодарность… стыд.
Она содрогнулась, припомнив все ужасные вещи, сказанные Рэйфу перед уходом. Она боролась с внезапно подкатившей к горлу желчью.
Внезапно ей стало больно моргать, и она прикрыла глаза. Кит медленно покачала головой из стороны в сторону. Внезапно ее колени ослабели, стали слишком слабыми, чтобы она могла держаться на ногах. Она безвольно упала, громко стукнувшись коленями об асфальт.
- Рэйф, - прошептала она в ночь, зная, что в этот момент ноющая боль в ее груди была по его вине. Это не имело никакого отношения к ее физической трансформации и всему, что она с ним делала.
Кит прижала ладонь ко лбу. Дура. Она сказала и сделала все, что только было возможно, чтобы оттолкнуть его. «Неужели ты такое животное?»
С какой стати ему все еще хотеть быть с ней? Неудивительно, что он бросил ей свои ключи и сказал, чтобы она сматывалась. Кит была упрямой, порой даже жестокой. Она провела рукой по лицу, жалея, что не может взять свои слова назад, что не может снова увидеть его.
- Кит.
Она вскинула голову. У входа в переулок стояла большая, темная тень. Она была неподвижна, словно заморожена, но в ее положении было кое-что еще. Ноздри Кит раздулись, уловив ее запах. Она узнала бы его в любом месте. Самой темной ночью, в самой плотной толпе ее нос найдет его, сердце узнает.
- Рэйф! – Кит сорвалась с места и метнулась через разделяющее их расстояние. Он все еще не двигался, даже когда она кинулась ему на грудь и обняла за стройную талию. – Рэйф, что ты тут делаешь?
- Ты же не думала, что видишь меня в последний раз? Уже должна была меня хорошо изучить.
Кит отступила на шаг, чтобы посмотреть в его глаза. Их темные глубины пристально разглядывали ее, в центре появились огоньки.
- Ты был со мной всю дорогу? Все это время?
Рэйф наконец-то пошевелился, его рука прошлась по щеке Кит.
- Я не мог позволить тебе уехать, не зная, что ты в безопасности.
Кит снова уткнулась лицом в теплую стену его груди, вдыхая запах, ставший таким же родным, как собственный.
Он никогда не покидал ее. У Кит защемило в груди. Она была такой ослицей, а он никогда не оставлял ее.
Его голос прогрохотал ей в ухо.
- Я должен был убедиться, что ты справляешься с собой. – Рэйф вздрогнул. – Теперь я знаю.
Кит подняла голову, внезапно забеспокоившись.
- Рэйф?
- Что гораздо важнее, ты смогла убедиться, что справляешься с собой. Никогда не сомневайся в этом, Кит.
- Что ты говоришь, Рэйф?
Его рука легонько коснулась ее затылка.
- Ты сильная. Сильнее меня. Я родился с этим, и мне потребовались годы, чтобы обрести над собой полный контроль. – Он сжал пальцы в ее волосах, дыхание вырывалось со свистом. – Ты никогда не потеряешь контроль.
