— Да, проделки комаров, — ответила Лизи. — Один ещё цапнул и
за губу. Видите?
Олстон уставился на её рот, которому не так уж и давно
сильно досталось от руки Дули.
— Нет, — ответил он. — Не вижу.
— Хорошо, значит, бенадрил действует.
[100]
И пока не вызывает
сонливости.
— Если вызовет, сразу сворачивайте на обочину, хорошо?
Окажите себе услугу.
— Да, папаня, — ответила Лизи. Олстон рассмеялся. И чуть
покраснел.
— Между прочим, миссис Лэндон…
— Лизи.
— Да, мэм. Лизи. Звонил Энди. Он бы хотел, чтобы вы заехали
в управление шерифа в удобное для вас время и подали заявление. Вы понимаете,
ему необходима официальная бумага. Заедете?
— Да. Постараюсь заглянуть к вам по пути из Обурна.
— Тогда я поделюсь с вами маленьким секретом, миссис Лэн…
Лизи. Обе наши секретарши уезжают пораньше в те дни, когда обещают сильный
дождь. Они живут рядом с Моттоном, а тамошние дороги при сильном дожде
превращаются в бурные потоки. Там давно пора ставить новые водопропускные
трубы.
Лизи пожала плечами.
— Постараюсь их застать. — Она демонстративно посмотрела на
часы. — Ой, уже так поздно! Мне пора. Если вам понадобится туалет, помощник
шерифа Олстон, вы…
— Джо. Если вы — Лизи, то я — Джо.
Она подняла кулак с оттопыренным кверху большим пальцем.
— Ладно, Джо. Возьмите ключ от двери чёрного хода под первой
ступенькой заднего крыльца. Справа. Подсуньте под неё руку, и вы быстро его
найдёте.
— Да, я опытный сыщик, — ответил он с ну очень серьёзным
выражением лица.
Лизи расхохоталась и вскинула руку. Помощник шерифа Джо
Олстон, уже улыбаясь, окинул её взглядом, залитую солнечным светом, стоящую
рядом с почтовым ящиком, в котором она нашла дохлую кошку Галлоуэев.
5
По пути в Обурн она какое-то время раздумывала над тем, как
помощник шерифа Джо Олстон смотрел на неё, когда они разговаривали у выезда на
шоссе. Прошло немало времени с тех пор, как мужчина одаривал её взглядом
«сладенькая, классно выглядишь», но сегодня на неё смотрели именно так,
несмотря на припухший нос и всё такое. Потрясающе. Потрясающе.
— Хочешь стать красивой? Позволь Джиму Дули избить себя, —
изрекла Лизи и рассмеялась. — Пожалуй, стоит подумать о рекламе этого способа
на телевидении.
И во рту у неё ощущался какой-то удивительно сладкий вкус.
Может, в рекламном ролике следовало упомянуть и об этом?
6
В «Гринлаун» Лизи приехала в двадцать минут второго. Она не
ожидала увидеть на стоянке машину Дарлы, но тем не менее облегчённо выдохнула,
убедившись, что среди дюжины припаркованных автомобилей таковой нет. Её
радовало, что Дарла и Канти находятся к югу от «Гринлауна», далеко от опасного
безумия Джима Дули. Лизи вспомнила, как маленькой девочкой (да нет, ей было
двенадцать или тринадцать лет… не так уж и мало) помогала мистеру Сил веру
сортировать картофель и как он всегда предупреждал, что она должна быть в
брюках и закатывать рукава, подходя к сортировальной машине, которая стояла в
глубине сарая. «Если попадёшь в эту крошку, она тебя разденет», — говорил он, и
она воспринимала его предупреждение очень серьёзно, потому что понимала: старый
Макс Силвер говорил о том, что большая машина сделает с ней самой, а отнюдь не
с её одеждой. Аманда была частью всей этой истории, стала с того самого момента,
как объявилась в рабочих апартаментах Скотта, когда Лизи без особой охоты
принялась за разбор завалов. А вот Дарла и Канти могли только всё усложнить. И
если бы Бог хотел проявить великодушие, Он бы надолго задержал их в «Снежном
шквале» за лобстером и белым вином, предпочтительно до полуночи.
Прежде чем вылезти из кабины, Лизи правой рукой осторожно
прикоснулась к левой груди, заранее морщась от ожидаемой яркой вспышки боли. Но
если и почувствовала боль, то совсем слабую. «Бесподобно, — подумала она. —
Словно синяк недельной давности. И всякий раз, когда у тебя возникнут сомнения
в реальности Мальчишечьей луны, Лизи, вспоминай, что он сделал с твоей грудью
какими-то пятью часами раньше и какие ощущения ты испытываешь сейчас».
Она вылезла из машины, закрыла её, нажав кнопку на брелоке
охранной сигнализации, постояла, оглядываясь, стараясь хорошенько запечатлеть в
памяти это место. По какой причине, она сказать не могла, не смогла бы, даже
если бы и хотела. Она словно выполняла некие заданные действия, будто впервые
готовила некое блюдо по рецепту в кулинарной книге, и её это вполне устраивало.
Залитая свежим асфальтом, с только что нанесённой разметкой,
автомобильная стоянка «Гринлауна». очень уж напоминала ей другую, на которую её
муж восемнадцать лет назад упал с простреленным лёгким, и она почти услышала
призрачный голос ассистента профессора Роджера Дэшмайла, он же
южанин-трусохвост, который говорил; «Мы пройдём через эту автостоянку к
Нельсон-Холлу, где, к счастью, есть кондиционер». Здесь Нельсон-Холла нет,
Нельсон-Холл остался в Стране прошлого, как и мужчина, который приехал туда,
чтобы вырыть первую лопату земли для котлована под фундамент библиотеки
Шипмана.
Над аккуратно подстриженными зелёными изгородями она видела
не здание кафедры английского языка и литературы, а гладкий кирпич и яркое
стекло сумасшедшего дома двадцать первого столетия, где вполне мог очутиться её
муж, если бы что-то, какая-то болезнь, которую врачи в Боулинг-Грин решили
назвать пневмонией (никто не хотел делать запись «причина неизвестна» в
соответствующей графе свидетельства о смерти человека, сообщение о кончине
которого будет опубликовано на первой странице «Нью-Йорк таймс»), не прикончила
его раньше.
С этой стороны зелёной изгороди рос раскидистый дуб. Лизи
припарковала «BMW» под деревом, хотя да, она видела облака, собирающиеся на
западе, так что помощник шерифа Олстон скорее всего не ошибся насчёт грозовых
ливней во второй половине дня. Дерево могло бы стать идеальным ориентиром,
расти оно в одиночестве, но нет, вдоль зелёной изгороди выстроился целый ряд
дубов, и Лизи не могла отличить один от другого… да и какое это имело значение?
Она двинулась к дорожке, которая вела к главному зданию, но
что-то внутри неё (голос, который определённо отличался от всех вариаций её
внутреннего голоса) заставило её обернуться, вновь посмотреть на собственный
припаркованный автомобиль и его место на стоянке. Лизи задалась вопросом:
может, это что-то хочет, чтобы она переставила «BMW». Но в таком случае
хотелось бы получить более чёткие указания. В итоге Лизи ограничилась тем, что
решила обойти вокруг автомобиля, тем более что отец говорил, это обязательно
нужно сделать перед тем, как отправляться в дальнюю поездку. Только тогда
следовало убедиться, что задние фонари не разбиты, все колёса накачаны,
глушитель не пробит и так далее. Теперь же она не знала, куда смотреть, на что
обращать внимание.
