Глава 9
В морг – значит в морг
(Об искусстве похищения трупов и искусстве изобразительном)
К тому времени, когда ночь – покровительница авантюр – спустилась на Сани-Рейст, лоулендцы уже изнывали от нетерпения. Джей переоделся в потрепанные джинсы, мятую футболку неопределенного серого цвета и потертую кожаную куртку, которые были щедро выделены Леймом из «отбросов» собственного гардероба. В этом тряпье молодой лорд выезжал с товарищами на природу. Почему-то более нарядные (в представлении кузена) вещи принцу не понравились совершенно. Слишком одежда хорошего мальчика из приличной семьи не вязалась с внутренней сутью бога воров. Принцесса тоже изъявила желание сменить свой броский наряд на нечто более скромное, и, к огорчению братьев (скорбь романтичного Лейма по коротенькой юбке была безмерна), пушистая голубая кофточка и узкие брючки заняли место прежнего одеяния.
Рик, оставшись при своем зеленом костюме, притащил небольшой кожаный дипломат, в который заранее поместил всю необходимую для вызова души к трупу «аппаратуру» и приспособления, Джей рассовал свои причиндалы по карманам новой куртки, Элия прихватила сумочку. Лоулендцы скрестили наудачу пальцы и вышли из квартиры. На этот раз в качестве эксперимента предпочли воспользоваться починенным лифтом.
Ужавшись в мелковатой для четырех богов кабинке, компания кое-как втиснулась внутрь и поехала вниз. Лифт поскрипывал, повизгивал, но работал. Значит, сильный шлейф магической сути богов, принесенный из Лоуленда, понемногу выветривался, а «флер незаметности» действовал, обманывая непримиримую к чистым волшебству и силе технику. Будь иначе, нынче в городе пришлось бы работать с утроенной осторожностью.
Упершись носом в плечо брата, Джей досадливо пропыхтел:
– Ну и теснотища, у меня в сортире попросторнее будет.
– Что сортир, – менее злобно (Элия-то достаточно плотно встала как раз перед ним) отозвался Рик, пригибая голову, чтобы не скрести потолок, – у Кэлера в продуктовом шкафу ледник и то больше!
– К сожалению, ни сортир, ни шкаф в этом мире между этажами не курсируют, – заметила богиня и первая выскользнула из открывшейся кабины.
Лейм хихикнул, представив выражение физиономии вездесущей мисси Пич, доведись ей как-нибудь вместо привычного лифта узреть нечто более экзотическое.
Лоулендцы выбрались на крылечко подъезда, освещенное ярким желтым фонариком, и двинулись за угол дома в сгустившиеся сумерки – к стоянке. Ночной город урбомира вызвал у богини противоречивые чувства. С одной стороны, ночь по-прежнему притягивала ее, однако новые искусственные запахи и звуки раздражали чуткое обоняние и слух принцессы, мешали возникновению нужного настроения. Элия слегка поморщилась, но решила, что к этому мелкому недоразумению она, как всегда, скоро привыкнет. Рик же и Джей пребывали в состоянии радостного возбуждения. Им было в принципе все равно, что делать, главное – хоть что-нибудь делать в урбомире, ночью, да еще в компании сестры. Лишь серовато-голубой свет уличных фонарей сопровождал четверку авантюристов. Причем неожиданно один из цепочки искусственных светляков мигнул и загорелся ярко-фиолетовым. Рик хмыкнул и, ткнув кузена в бок, указал на странное отклонение в иллюминации. Молодой лорд пожал плечами и коротко прибавил: «Какая-то местная аномалия, не обращай внимания».
Машина Лейма – небольшая, очень чистенькая, приглушенного серебристо-серого цвета, сразу приглянулась кузине. Она не преминула похвалить хороший вкус родича. Тот, как всегда, мило засмущался.
Когда молодой бог, щелкнув брелоком сигнализации, сел за руль, Рик и Джей наперегонки кинулись открывать перед принцессой дверь, чтобы юркнуть следом и примоститься рядышком на заднем сиденье. Усмехнувшись, сестра медовым голоском поблагодарила родичей за усердие и, воспользовавшись передней дверью, села на серое кожаное сиденье рядом с водителем. Лейм счастливо улыбнулся, помогая пассажирке пристегнуться, а раздосадованные братья были вынуждены устроиться сзади. Всю дорогу они то демонстративно не замечали друг друга, то обменивались негодующими взглядами, то пихались и фыркали, словно рассерженные коты.
Раздосадованный Джей все-таки нашел способ подколоть кузена. Похлопав по сиденью, принц весело заметил:
– Классная тачка, малыш, небось девушкам нравится, да и убирать после веселья нетрудно, с кожи все легко смывается!
Лейм зарозовел, отчетливо понимая, что именно имеет в виду ехидный брат и зачем именно он говорит такое в присутствии Элии. Юноша покосился на кузину, но ни тени негодования не уловил. Лукавая поощрительная улыбка скользнула по губам принцессы.
– Да, удобная, – подтвердил Лейм, сам не зная почему, неожиданно огорчившись.
Проезжая по улицам, богиня вглядывалась в темноту, расцвеченную огнями попутных машин, фонарей, окон жилых домов, маленьких кафе, круглосуточных магазинов и других заведений, чья деятельность вовсе не утихала с приходом ночи, а, напротив, активизировалась. Принцесса от всей души рассчитывала, что там, куда они направляются, не найдется посторонней публики, болтающейся поблизости ради любопытства. Все-таки морг не самое престижное место в городе, тем паче в ночное время. Устранять лишних свидетелей, тратить драгоценное время и оставлять ненужные следы совершенно не хотелось.
Свернув на одну из тихих улочек, Лейм остановился и приглушил мотор.
– Мы на месте – это Пери-айв. То серое здание направо – морг, рядом бюро экспертизы. Полицейское управление находится на соседней Лью-симтон.
– Странные люди скребки, – с чувством сказал Джей. – И охота им туда-сюда мотаться? Не могли все в одном месте сделать? Или неприятных запахов от такого соседства боялись? Мир-то урбанизированный, мертвяки тут ножками не ходят…
– Не думаю, что дело в запахах, – совершенно серьезно откликнулся педантичный Лейм, то ли издеваясь над братом, то ли честно давая совершенно ненужную справку, – морг здесь давно. Здание старое, но оборудовано хорошо, поэтому нового на Лью-симтон, когда туда переехало полицейское управление, пристраивать не стали.
– Что к лучшему. Нечего лишний раз у скребков перед носом крутиться, – тоном знатока подтвердил Рик. – Или уже заскучал по своим друзьям сердешным, братец?
– Вот еще, – пренебрежительно фыркнул Джей, возвращая рыжему очередной тычок локтем под ребра с процентами.
– Ладно, мальчики, кончайте препираться, пора браться за дело, – оборвала их легкий треп принцесса и начала инструктировать кузена: – Лейм, подожди немного в машине, а когда вернется Джей, заберешь его и уезжайте, нас не карауль. Прямо отсюда, если карты правильно лягут, мы с Риком уйдем в магический мир, допрашивать покойного лорда Регъюла. Возвращаться потом будем сами.
– Хорошо, – кивнул лорд, полностью доверяя сестре. Хотелось, конечно, помочь чем-то более значительным, но воровать трупы было сподручнее Джею, а колдовать – Рику, поэтому романтик и технарь навязываться не стал.
Джей возмущенно зыркнул на Элию (как это она его с собой на допрос Регъюла не берет!), но промолчал, понимая: спорить надо было раньше, не сейчас, когда работа началась.
