– Ага, – согласился бармен и достал четвертую рюмку для себя.
– За дартс! – провозгласил Джей, и мужчины осушили по рюмке невообразимой настойки. «Да, недаром моя бабушка практикует вуду-у», – в который раз подумал Баз, смахивая с глаз навернувшиеся слезы.
Джей нашел под стойкой ногу Рика и пнул ее условленным образом.
– О, блин, – завопил рыжий, глянув на свои любимые золотые часы. – Опаздываем! Сестра нам головы свернет и скажет, что так и было!
– Пока, Баз! Спасибо за выпивку, сдачи не надо, – выпалил Джей и бросил на стойку сотню.
– Пока, ребята, заходите еще, – совершенно искренне пожелал Баз удаляющимся спинам новых клиентов и бережно спрятал денежку.
Френки задумчиво покрутил в пальцах рюмку, глядя вслед парням, и посоветовал бармену:
– Баз, а не переименовать ли тебе свою шарагу? Лучшее название – «Зеленый стрелок».
– А что, классная мысль, – хмыкнул бармен, покосившись на три дротика, все еще качающихся в мишени, вполне достойной того, чтобы стать почетным экспонатом заведения под новой вывеской. Посетители точно повалят…
– И куда мы так спешим? – поинтересовался Рик, когда бар остался далеко позади.
– В казино, конечно, время – деньги, дорогой! – возмутился Джей. – Уже вечер! Да еще меня вот-вот собирались начать вербовать в ряды темной гвардии.
– И ты, неблагодарный, предпочел упустить такой шанс, дарованный щедрой судьбой?! – паясничая, возвел к небу укоризненные очи Рик.
– Да, – откровенно признался Джей и, потупившись, эдак конфузливо прибавил: – Очень уж поиграть захотелось! Надеюсь, судьба простит меня за то, что пренебрег возможностью карьерного роста ради профессионально-божественной тяги!
Рик подавил смех и небрежно обронил:
– А казино, я слышал, здесь неподалеку. Мне и адресок дали, и как дойти объяснили…
– От кого слышал? – ревниво насупился Джей. Бога игроков смертельно обидел тот факт, что Рик узнал важную информацию раньше брата. Пусть рыжий был богом сплетен, но ведь Джею по профилю полагалось быстрее узнавать все, связанное с азартными играми.
– От рыжей. Очаровательная девочка с искусным ротиком. Я ее расспросил немного, когда ротик освободился, – не без самодовольства уточнил принц.
– Ну и? – У Джея опять начало портиться настроение.
– Мы почти пришли. Сейчас выйдем из этих дебрей на проспект Джойсина и как раз уткнемся в «Золотой дождь».
Джей слегка передернул плечами. Почему-то в его мрачном настроении название казино вызвало у принца ассоциацию со зверскими пытками расплавленным золотом, в которых не знал себе равных Энтиор. Эстетствующий бог боли приберегал их специально для казнокрадов и воров. Впрочем, так называлась и еще одна забава, но она принцу тоже не нравилась!
Однако как только бог игроков в сгущающихся сумерках завидел сияющие разноцветными огнями очертания здания с броской вывеской и громадной парковкой модных машин, разом сменил гнев на милость. Волна азарта прогнала сиюминутное недовольство.
Швейцар с огромными усами, встав в дверях, как матрос, закрывающий собой амбразуру, пронзил незваных гостей испытующим взглядом. Они очень не понравились бдительному стражу порядка сразу по нескольким пунктам:
1. Парни пришли пешком.
2. У одного были совершенно дурацкая зеленая прическа и странная одежда.
3. Они глумливо ухмылялись.
4. Просто не нравились, и все.
«Этих не пускать», – опираясь на вышеперечисленные аргументы, решил мужик.
– В чем дело, дядя? – недоуменно спросил Джей, когда ему – ему! – заступили дорогу в страну азарта.
– Сегодня вход только по приглашениям, – скупо отрезал швейцар и так многозначительно шевельнул усами, что у Рика зачесались руки от готового заклятия трансформации. Из дяди получился бы замечательный таракан.
– А, ну так сразу бы и сказал, сейчас предъявим, – лучезарно улыбнулся бог игроков и жестом фокусника извлек из кармана бумажку в пять тысяч.
– О! – глубокомысленно отреагировал швейцар.
Приняв «приглашение», он широко распахнул дверь перед гостями и склонился в глубоком поклоне. Странная парочка сразу начала ему сильно нравиться.
Довольные лоулендцы проскользнули внутрь…
Глава 17
Божественная катастрофа
(О развлечениях Гора и тревогах Лейма)
Элегор вихрем помчался по улице и свернул в ближайшую подворотню, пока Элия не кинулась его догонять, решив заиметь еще одного бесплатного носильщика для покупок. У юноши были свои потрясающие планы на сегодняшний день, и леди Ведьма в них никак не вписывалась. Жаль только, что «выписался» Лейм.
Недалеко от улицы незабвенного генерала Клинтрика на виа-Боунз находилось неприметное серое здание – небольшой ломбард. В него герцог наведывался первым делом, когда решал поразвлечься в мире Сейт-Амри. Открыв тяжелую металлическую дверь на тугих пружинах, Элегор поднялся по полутемной, скрипучей, лучше всякой сигнализации говорящей о непрошеных визитерах лестнице на второй этаж. Миновав охрану, углубившуюся в чтение журнала «Мужская жизнь», подошел к небольшому окошку в стене из пуленепробиваемого стекла и приветливо улыбнулся пожилому оценщику:
– День добрый, мистри Орренд!
– Привет, парень. Что, опять деньжата нужны? – хитро прищурился старик.
– А кому они не нужны-то? – беспечно ответил герцог, завершая ритуальный обмен репликами, и извлек из внутреннего кармана куртки небольшой кожаный мешочек. Драгоценные камни (правда, везде разные) пользуются спросом в любом мире. В Сейт-Амри особо ценились бесцветные, прозрачные камни. Как ценящий фактуру и цвет материала скульптор, Элегор не слишком понимал причуды жителей урбомира, но использовал их к своей выгоде.
Оценщик понимающе покивал, растягивая завязки, нацепил на глаза специальные окуляры, включил лампу и углубился в изучение содержимого мешочка. Элегор терпеливо ждал.
– Пятьсот двадцать тысяч за все, парень, – через некоторое время заключил старик.
– Пойдет, – небрежно согласился герцог, все мысли которого уже были заняты очередной сногсшибательной идеей.
Оценщик отсчитал деньги и сказал напоследок абсолютно искренне:
– Заходи почаще!
Элегор ухмыльнулся, рассовывая деньги по карманам кожанки. Герцог прекрасно понимал, что старик отлично на нем наживается, оценивая камушки дешевле их реальной стоимости как минимум на треть. Зато тот не задавал лишних вопросов, всегда умудрялся находиться в нужное время в нужном месте и, что удивительно, располагал нужной суммой денег, а это было особенно важно для Элегора, который ненавидел ждать. А с какими темными личностями путался милейший мистри Орренд в то время, когда не ссужал Элегору деньги, того, честно сказать, ни капли не волновало.
