Выйдя на улицу, герцог вдохнул полной грудью воздух Сани-Рейста, и его, как всегда, переполнили блаженные чувства вседозволенности и предвкушения грядущих приключений. Ох, недаром вчера молодой бог смотрел спортивный канал, пусть только потому, что его смотрела и троица принцев. Кое-что интересное, даже очень интересное, Элегор для себя углядел. А осмотрительного Лейма, чтобы придержать друга и не дать тому сотворить что-нибудь чрезмерно рисковое, как на беду, не было! Поймав такси, герцог небрежно бросил водителю синюю сотню:
– В мотосалон «Дрейвз», знаешь где? Сдачи не надо.
Хмурый водитель, занятый какими-то своими мыслями, тут же просиял и рванул с места.
– А кто ж его не знает? Лучший в городе, для тех, кто тачками на двух колесах болеет! Прикупить чего решили, мистри? – заинтересованно спросил таксист, поглядывая на пассажира в зеркальце заднего вида.
– Да, – кивнул герцог, и сам пока не знающий ничего более определенного.
– И какую марку и модель присмотрели? – жадно поинтересовался водитель, оседлав любимого конька.
– «Яхамдо», а насчет модели на месте погляжу, – бесшабашно ответил Элегор, с любопытством поглядывая в окно на меняющиеся городские пейзажи.
Таксист завистливо вздохнул – у богатых парней всегда причуды, он-то свою ласточку месяц присматривал – и затормозил около шикарного мотосалона, который отгрохали из стекла и металла в самом современном стиле. Через огромные окна были видны нескончаемые ряды мотоциклов самых разных видов – от классики, эксклюзива и туристических до спортивных моделей. К последним взгляд Элегора так и прикипел еще на улице: агрессивный корпус, кожа и хромированные детали, компактное шасси…
Войдя внутрь, герцог поймал на себе заинтересованно-оценивающий взгляд свободного продавца и направился к ряду с новенькими спортивными мотоциклами «Яхамдо». Вездесущий продавец тут же оказался рядом:
– Что вас интересует, мистри?
– Какой самый скоростной? – деловито осведомился Элегор, оглядывая железных коней, к которым пристрастился с первых своих дней в урбомире.
Жадно отметив, что вопрос цены клиента не интересует, продавец засуетился, демонстрируя товар лицом, и затрещал об удобной легкой посадке, современном дизайне, новых двигателях и шасси, установленных специально для гоночной команды «Яхамдо», о четырехцилиндровом двигателе с рабочим объемом в тысячу кубиков, с разнесенными на девяносто градусов шатунными шейками и неравномерным расположением тактов… Покупатель слушал, но, кажется, почти не обращал внимания на рассыпающего перлы красноречия менеджера, вдобавок время от времени бесцеремонно прерывал его речь вопросами, сбивающими стандартную «рекламную настройку». Продавец запинался, отвечал и снова пытался вернуться на привычную волну, но очередной вопрос снова выбивал его из колеи, загоняя туда, куда требовалось клиенту.
– Этот, – получив-таки ответ насчет максимальной скорости, с привычной внезапностью решил Элегор и ткнул пальцем в мотоцикл «Яхамдо» модели Эр-1-Пи. Его испытания в числе прочих показывали вчера в новостях спортивной техники – мотоцикл отличался невероятными скоростными качествами и маневренностью. А вопрос безопасности для герцога никогда не был принципиальным, или уж, вернее, чем выше был риск, тем больше нравилась жизнь авантюристу.
– Чудесный выбор! Желаете совершить дрейвз-тест? – совершенно искренне восхитился продавец, подсчитывая в уме комиссионные, – выбранный мотоцикл был едва ли не самым дорогим в салоне.
– А как же, – предвкушающе улыбнулся Элегор. – Прокачусь на пробу. Но купить-то я его в любом случае куплю, себе или другу.
– Как оформим покупку? Кредитка? Чек? – затрепетал в предвкушении собеседник.
– Наличные, – ответил покупатель и достал из кармана первую пухлую пачку синих. Присовокупленная к оплате за машину дополнительная пачка благополучно разрешила вопрос сопровождения на дрейвз-тесте в пользу отсутствия такового, обеспечила полный бак горючего, максимум времени на забаву и весь город как площадку для тестирования в придачу.
Вскоре герцог уже «не спеша» ехал по улице, приноравливаясь к новой машине. А через пару-другую кварталов молодой бог, удовлетворенный результатом, дал по газам и понесся по городу, пролетая светофоры, яростно мигающие оранжевыми глазами, и не сбавляя скорости на головоломных поворотах. Ветер бил в лицо, гудел в ушах. (Шлем водитель снял почти сразу, чтобы получать максимальное удовольствие от езды.) Чувствуя, как его душу переполняет ощущение полной свободы, родственное упоению полетом в грозовых облаках, Элегор наслаждался скоростью и нарушением всех запретов, последним даже больше… Видя сумасшедшие от страха глаза водителей встречных машин, Элегор смеялся и еще прибавлял газу. Стрелка на спидометре давно выскочила за отведенные ей пределы и теперь нервно подергивалась где-то в углу круглой коробочки. Шарахались пешеходы, кто-то кричал вслед проклятия чокнутому мотоциклисту, но Элегор ничего не слышал за шумом ветра.
Герцогу казалось, что само время летит ему навстречу и он рассекает его, как стрела воздух. Несколько раз за ним начинали гнаться патрульные машины, но вскоре безнадежно отставали. Как и те, которые пытались поймать нарушителя в ловушку, выезжая навстречу, они оставались позади, замороченные узкой сетью переулков и подворотен. А мотоцикл с номерами салона все летел и летел вперед. Но вот Элегор чуть сбавил скорость и тряхнул головой в предвкушении: очень скоро за ним будет настоящая погоня – полицейские – досужий народ! Ох и погоняет он их по улицам! Пожалуй, пора дать бедолагам-преследователям маленький шанс!
Резко свернув за угол в сквозной проулок, в долю секунды герцог понял, что летит прямо на нескладного очкарика, вынырнувшего неизвестно откуда прямо на проезжую часть, а привычная арка почему-то забрана толстенным листом гофрированного металла. Не успев даже выругаться, Элегор попытался резко развернуться и ударил по тормозам. Парень повернул голову, на миг герцог встретился с глазами за круглыми стеклышками очков и прочел там панический ужас близкой смерти.
Время растянулось тягучей смолой, каждое мгновение превратилось в час. Элегору казалось, что его движения стали неестественно замедленными, а в голову лезли какие-то глупые мелочи вроде того, догонят теперь его патрульные или не догонят. Зрение обострилось до невозможного. Он отстраненно смотрел, как мотоцикл врезается в пешехода, с размаху впечатывая его в сложенную из металлических обрезков листа стену. Нелепо взмахнув руками, худой парень в вытянутом линялом коричневом свитере начал заваливаться на спину, очки отлетели в сторону, а сам Элегор, так и не выпустив руль мотоцикла, заскользил чуть дальше и вмазался в гофрированное перекрытие под аркой. Металлическая стена со страшным лязгом изогнулась и повалилась, погребая под собой незадачливого пешехода, а с ним и шального водителя.
Герцог успел увидать острый угол у самого своего лица, подумать, что опять порежет скулу, а потом его вязкой мягкой волной накрыла тишина, стирая звуки и краски мира. Сознание покинуло бесшабашного мотоциклиста.
