– По-моему, твои родичи вообще не пренебрегают любой возможностью поразвлечься, – проронил Повелитель Межуровнья.
– Так ведь праздники для того и созданы! – не видя повода для дискуссии, пожала плечами принцесса и весело похлопала спутника по руке…
Расставаясь с богиней у ее покоев после такого приятного вечера, Злат неожиданно подумал: «Впервые я жалею, что одинок, и завидую этой девочке, ее сумасшедшей буйной семейке. Надеюсь, когда-нибудь в какой-нибудь из жизней и у меня появится семья. И как хочется, чтобы она хоть немного была похожа на эту шайку шальных безумцев. О Творец, что за сумбур внесла маленькая богиня в мою душу?»
Глава 17
Жалобно-проказливая, но тихая
Под дружеское ржание
Рождается на свет
Большой секрет для маленькой,
Для маленькой такой компании,
Для скромной такой компании
Огромный такой секрет!
Юнна Мориц
Даже немножечко, чайная ложечка —
Это уже хорошо.
Ну а тем более полный горшок!
Песенка Винни-Пуха
Не секрет, что друзья не растут в огороде,
Не продашь и не купишь друзей.
Юнна Мориц
На следующее утро, как десерт к позднему завтраку, к богине явился с визитом Связист. Поскольку на охоте он не был, Элия не видела Силу-Посланника с того самого вечера, когда устраивали злополучный фейерверк. Богиня не без основания полагала, что Связист намеренно избегает ее общества, опасаясь недовольства Повелителя Межуровнья.
– Какая честь, – усмехнулась принцесса, встречая Силу у дверей в гостиную, и уже менее официально, но с большей долей ехидства, добавила:
– Хорошо, что заглянул, а то я уже начала забывать, как выглядит мой гость.
– Так ты, это, меня не звала. А мы с ребятами закрутились, дела, ну, сама знаешь, – как и тысячи тысяч мужчин до него, попробовал объяснить необъяснимое Связист, топчась на пороге.
– Да, попойки, бабы, пирушки – проблемы куда как серьезные, – не в пример тысячам женщин сочувственно покивала принцесса, сохраняя абсолютно непроницаемое выражение лица, и даже не взяла в руки скалку.
Элия присела в кресло и жестом предложила визитеру располагаться рядом. Пожав могучими плечами, гость огляделся в поисках подходящего места, сел на диван, чтобы можно было пошире расставить ноги, и прогудел, обиженно насупившись:
– Я еще и делом занимался, между прочим, твоим делом!
– Прости, дорогой, конечно, я помню это, – согласилась богиня. – Но поговорить со мной о моем деле времени у тебя не было, зато теперь, когда мальчики занялись чем-то не подходящим для тебя, оно неожиданно нашлось, и ты решил заглянуть с визитом.
– Э да, – закашлялся Связист и как-то очень виновато и осторожно глянул на собеседницу.
– Не смущайся ты так, бурные отрицательные эмоции разрушают организм, препятствуя свободному току энергии, – наставительно посоветовала Элия с прежней насмешливой невозмутимостью. – Знаю я, как они развлекаются. Вчера была охота, а мальчики не ублажили до конца свои звериные инстинкты, требуется продолжение.
– И ты на них не сердишься? – изумился до глубины сути гость.
– Сержусь или нет, что толку? Даже вопи я в негодовании на весь замок, все равно будет носиться по мирам Дикая охота. И так же безжалостно будут гнать они своих жертв, как вчера гнали оленей. Развлекающимся богам безразлична судьба тех, кто на свою беду оказался на их пути или пришелся по вкусу, – задумчиво промолвила принцесса. – Дикая охота. Кровь и власть кружат голову. Что ж, пусть гуляют. Вернутся успокоенные, тихие и сытые, до следующего раза. Ладно, хватит об этом. Расскажи лучше, что слышно новенького по жалобе на покушение?
– Кое-что слышно. – Сила-Посланник охотно переменил тему. – Вчера утром поступило промежуточное сообщение из Суда Сил. Жалоба принята к рассмотрению, но значится под грифом «Секретно». Рассматривает ее Суд Абсолюта.
– Насколько это выгодно для нас? – тут же выстрелила вопросом богиня, не знакомая досконально с судопроизводством Сил.
– Можете считать, что повезет, если о результатах рассмотрения дела дадут беглый отчет хотя бы вашему Источнику, а то и ему ответят общими фразами с двояким смыслом, – мрачно признал Связист и возбужденно продолжил: – Но дело обязательно рассмотрят. Это очень серьезно, Элия. Обычно Суд Абсолюта рассматривает только дела о нарушении Равновесия, имеющие значение не для конкретных индивидуумов, миров или Уровней, а для всей Вселенной, понимаешь, для всего сущего. Он рассматривает вопросы, в решении которых лично заинтересован Творец.
– Н-да, – задумчиво отреагировала принцесса. – Это что же получается, покушение на заурядную богиню с Уровня вызвало такой переполох?
– За заурядными богинями с Уровней не таскаются хвостами Повелители Межуровнья, – намекнул Связист и потянулся к вазе с фруктами, чтобы чем-то занять руки.
– Что ты хочешь этим сказать? – нахмурилась Элия.
– Только то, что твое значение для миров больше, чем ты предполагаешь, – без утайки ответили Силы и с хрустом откусили сразу половину яблока.
– Возможно, еще кто-то придерживается того же мнения и хочет меня устранить, – предположила богиня, облокотившись на подлокотник и постукивая по щеке пальчиком.
Связист энергично кивнул, работая челюстями.
– Хотелось бы несколько большей конкретики по поводу моей сногсшибательной уникальности и проистекающей из нее угрозы, – резюмировала принцесса и уточнила самый актуальный на данный момент вопрос:
– Раз я временно считаюсь звездой вселенского масштаба, покушений можно больше не опасаться?
– От того, кто стоял за Серым Посланником, – да. Это дело Силы раскрутят, а защитная завеса Абсолюта пресечет все дальнейшие попытки покушений со стороны существа, сила которого была приложена к явлению Серого Посланника, – согласился Связист. – Но, когда процесс закончится, защита будет снята. И никто не поручится, что других нападений не будет.
– Утешил, – невесело огрызнулась принцесса, начиная ощущать себя подопытной зверюшкой в лабораторной клетке мага-исследователя.
– Извини, я сказал то, что думаю. Рад бы знать, но в ИК этих данных нет или они слишком хорошо запрятаны, по вашей семье вообще очень сложно искать. Все время на перекрестные ссылки напарываешься или запрет доступа, а где секреты, там точно жди подвоха, – рассказали Силы, почесав в затылке.
– Да уж, отсутствие результата – тоже результат, спасибо за то, что удалось выяснить, – искренне поблагодарила гостя богиня и прибавила иронично, потирая подбородок старинным семейным жестом:
– Однако у тебя позитивное мышление, приятель.
– У меня мышление Сил, хоть иной раз они и говорят, что я веду себя как человек, – гордясь своей нестандартной личностью, ответил Связист. – Наверное, слишком много времени провожу во плоти, но это ведь так интересно.
