– Мы слушаем, дорогой! – намекнула Элия, предусмотрительно не объявляя о своем согласии рисковать.
– Заклинание Уды, – торжественно объявил Связист.
– Я не знаю такого, – нахмурилась принцесса, отрицательно покачал головой, показывая свою неосведомленность и Мелиор.
– Три человека, близких к попавшим в ловушку, сплетая нити личной силы, образуют «удилище», которое заклинанием Поиска забрасывается в Бездну. Еще трое остаются в мире в качестве «якорей». Один из «якорей» должен крепко держать души «удилища» жгутами своей силы, а двое других удерживать первый якорь. По нити мысленного поиска отправляется Зов Души, обнаруживает пропавших и втягивает назад, в Лоуленд, – коротко объяснил суть необходимых действий Связист.
– А в чем опасность этого заклинания? – спросил Монистэль.
– Если мысленная связь будет недостаточно крепкой, то и «якоря», и «удилище» может затянуть в Межуровнье по сплетенным нитям силы, – ответил Связист. – Особенно если нить наткнется на несколько сильных и голодных демонов, вроде Пожирателей Душ, и те примутся тянуть за свой конец.
– Я не могу просить вас подвергнуться такой опасности, – огорченно признал Высший вар, спрятав лицо в ладони. – А одним нам не справиться с заклинаниями. Сколько-нибудь в высочайшей магии понимаем только я и Магжа, но и мы никогда прежде не бывали в Межуровнье и не представляем того, с чем можем столкнуться.
– Я не скажу, что ты много потерял, старичок, – хмыкнул Связист.
Элия обвела братьев вопросительным взглядом. Мелиор и Энтиор ответили, прикрыв веки, Джей энергично тряхнул головой.
– Мы попробуем, – согласилась богиня, не столько потому, что ей было жаль Мичжеля или Ижену, никаких особенных чувств богиня к гостям не питала, сколько из-за нежелания упускать из виду пророчицу Триады. Вдобавок Элии ужасно хотелось утереть нос надменному Злату, уверенному в том, что рано или поздно богиня приползет к нему на коленях, умоляя о помощи.
– Кто полезет в Межуровнье? – с ходу спросил Джей, азартно сверкнув голубыми глазами истинного авантюриста и пройдохи.
– Ты, как хороший друг Ижены, подаривший ей амулет-хранитель, – тут же ласково ответила богиня. – Вар Монистэль и… боюсь, нам придется нарушить распоряжение отца и вызвать герцога Элегора Лиенского.
– Без него никак не обойтись? – капризно поинтересовался Энтиор, брезгливо поморщившись.
– Нет. Мичжель и Элегор успели за эти дни сдружиться, – начала приводить весомые аргументы принцесса.
– Я не удивлен, – закатил глаза вампир.
– Кроме того, нам нужна еще одна нить для удилища, я не хочу использовать ни вас, ни вару Магжу не из-за слабых магических дарований, а из-за того, что герцог будет полезнее. Он инициирован Звездным Тоннелем, а в Межуровнье, насколько вы знаете, действует только его магия, – веско закончила богиня.
– Поступай, как считаешь нужным, – «умыл руки» Энтиор, снимая с себя всякую ответственность за происходящее.
– Звездный Тоннель? – недоуменно переспросила вара Магжа.
– Это мощный Источник Силы, скрытый в глубинах Межуровнья. Его предпочтения по части выбора инициированных весьма причудливы, и не каждого ухитрившегося добраться до легендарного Источника ждет теплый прием, но энергия Звездного Тоннеля велика. Она дает редкостную возможность творить магию не только в мирах, но и в Межуровнье и в самой Бездне – самом страшном месте Межуровнья, – дала короткую справку принцесса.
– «Весьма причудливы» – не то слово, – высокомерно фыркнул Энтиор, на месте любого, даже самого завалящего Источника, страдающего от недостатка почитателей, никогда бы не подпустивший к себе сумасшедшего Лиенского и на тысячу миль.
– Кого хочешь поставить на вспомогательные якоря? – игнорируя ерничающего вампира, спросил Связист, одобривший намерение принцессы пригласить Элегора. Бесшабашный молодой бог был по нраву не менее бесшабашной Силе, ставшей из-за своих странных взглядов на Вселенную и свое место в ней едва ли не изгоем среди прочих Сил с более традиционным мышлением.
– Основным – себя, – ответила Элия. – Сам понимаешь, никто лучше меня души не зацепит и не удержит. А уж крепкой связи и необходимости подпитки никто другой из присутствующих обеспечить не сможет. Я ведь тоже инициирована Тоннелем. Отправилась бы в Межуровнье сама, как направляющая удилища, но не имею прочных нитей привязанности к Ижене и Мичжелю.
– Согласен, – признал Связист, просчитывая ситуацию аналогичным образом.
– Мелиор и Энтиор станут якорями для меня, – завершила перечень участников заклинания богиня.
– Вы уверены, что моя помощь не понадобится? – почти жалобно спросила Магжа, желающая сделать хоть что-то.
– О, у вас с Фаржем будет самая ответственная миссия, – вновь влез в разговор Джей и к ужасу вары ответил на ее вопросительный взгляд: – Оповестить миры и родственников о нашей героической кончине, если заклинания не сработают!
– Я всем сердцем надеюсь и буду молиться Кристаллу Авитрегона, чтобы мне не пришлось этого делать, – покачала головой вара, удивляясь тому, как бог находит возможность шутить в такой неподходящий момент.
– Сам не хочу, – беспечно ухмыльнувшись, пожал плечами Джей.
Тем временем принцесса сплела заклинание связи и, найдя «абонента», позвала:
– Герцог! Нужна помощь!
Наследник колоссальной виноградной империи, облаченный в простую шелковую рубашку и черные брюки, корпел над толстенными гроссбухами в обществе трех непрерывно потеющих счетоводов. Бог пролистывал книги со скоростью хорошего сканера и время от времени подчеркивал цифры, вызвавшие его недоумение. По поводу сего чувства счетоводам предстояло дать хозяину исчерпывающие пояснения или искать другую работу под оком менее бдительного господина.
– Привет, леди Ведьма! Что нужно делать? – моментально откликнулся Элегор, просто лучащийся бодростью и жизнерадостностью в пику сонному вампиру. Никаких следов ночных приключений в городе не осталось на свежем, как весеннее утро, лице. А что ему была какая-то попойка с человеком? Ни выносливости, ни опыта по части подобного рода забав герцогу было не занимать.
Элия протянула руку. Захлопнув гроссбух, Элегор радостно обнадежил облегченно вздохнувших было счетоводов: «Я еще вернусь!» – и телепортировался в замок к вызвавшей его женщине.
– Приглашаю поучаствовать в плетении заклинания и выуживании из Бездны Межуровнья душ Мичжеля и жрицы Ижены, угодивших туда после забав со шкатулкой Себара, содержащей ловушку, – отчиталась принцесса.
– Здорово! Когда начинаем? И как ты собираешься действовать? – выстрелил вопросами энтузиаст-герцог, окинул быстрым взглядом спальню, увидел пару тел и ту самую шкатулку и кивнул разом всем присутствующим. Никаких сомнений по части собственного участия в мероприятии у Элегора не возникло.
Принц Энтиор снова фыркнул и отвернулся, размышляя над тем, есть ли шанс спасти жиотоважцев и попутно оставить герцога Лиенского в гостях у демонов в качестве главного блюда на праздничном столе. По всему выходило, что, если у чудовищ есть вкус, то шансов никаких.
