— А ты, солнце, мне ничего рассказать не хочешь? — он испытующе уставился на нее.
На секунду Даше показалось, что Макс знает о ней и об Андрее… На одной чаше весов — новая любовь, на другой — старая привязанность.
— Нет… Ничего, — произнесла она уже не так уверенно.
— Вот и я не хочу.
Он уткнулся в тарелку, и девушке не оставалось ничего иного, как пересесть обратно, к ребятам.
* * *
Маша пришла на кухню едва не плача. Неужели Максим откажется даже выслушать ее? Это ведь жестоко! Она виновата только в том, что когда-то не уследила, и его забрали от нее. Совсем крошкой. Она-то и видела его всего раз, в роддоме… А потом искала всю жизнь. Только это придавало сил, помогало сохранить рассудок, не погрузиться во мрак спасительного безумия.
«Я не сумасшедшая. Я не сумасшедшая», — повторяла себе Маша, сидя в обитой войлоком комнате сумасшедшего дома. Только мысль о нем, о ее мальчике, спасла ее тогда… А теперь…
От двери послышались решительные шаги.
— Мария, мне нужно поговорить с вами, — сказал рядом с ней голос Виктора Полякова, — пожалуйста, — обратился он к работникам кухни, — оставьте нас на пару минут.
Они вышли, а Маша попыталась взять себя в руки. Похоже, пришло время платить по счетам.
— Маша, я очень хочу услышать разумное объяснение — зачем ты взяла мои деньги и угнала мою машину, — Виктор Николаевич остановился напротив нее. — Полиция искала Максима две недели. Если ты знала, где он, если знала, что у него проблемы с отцом, то почему не сказала мне?
Она медленно закрыла кран, посмотрела, как вода воронкой стекает в трубу, и только потом тихо попросила:
— Простите…
— И это все? — он поднял брови, выражая крайнюю степень недоумения.
— Виктор Николаевич, я очень виновата, но мне нечего вам сказать.
— Разумеется, о чем говорить? Вероятно, стоит подождать, пока ты угонишь самолет или ограбишь банк… — усмехнулся Поляков, но тут же стал серьезным. — Маша… Я не знаю причины твоих странных поступков, но так нельзя… Ты воспользовалась моим особым к тебе отношением…
— Это у вас с Еленой Сергеевной особые отношения, — прервала она.
— Маша, все совсем по-другому… — теперь тон Виктора стал мягким, почти просящим.
— Вы сделали свой выбор, — жестко произнесла она, — так зачем говорить об особом отношении.
— Потому что это на самом деле так…
* * *
Максим Морозов сидел на диване в холле школы. Рядом с ним восседал адвокат его отца. Сам Петр Морозов стоял рядом, опершись на спинку дивана, и наблюдал за сыном.
— Вот, ознакомься, — адвокат протянул парню лист бумаги с отпечатанным на принтере текстом. — Здесь вопросы, которые тебе может задать следователь.
Максим внимательно прочитал написанное и нахмурился.
— Вопросы? По-моему, здесь только ответы, — он взглянул на отца. — Пап, мы можем поговорить с тобой наедине?
— Я пока оставлю вас, — адвокат захлопнул свой чемоданчик и поднялся.
— Пап, ты заставляешь меня давать ложные показания… — проговорил Макс, дождавшись, когда адвокат уйдет.
— Максим, я не заставляю, я прошу! — Петр Морозов сел рядом с ним. — То, о чем я прошу, сделал бы ради отца любой сын!
Максим чувствовал себя немного неуверенно.
— Мне кажется, мы можем договориться… — пробормотал наконец он.
Отец явно оживился.
— Чего ты хочешь? — спросил Петр уже по-деловому — так, как привык улаживать рабочие вопросы.
— Забери меня из этой школы, — попросил Макс, глядя на отца. — И больше никаких пансионов. Я окончу школу экстерном и поступлю в институт. Я хочу жить дома…
— Хорошо. Но при одном условии… — Петр сделал интригующую паузу, — по воскресеньям ты будешь ходить со мной на футбол.
— Идет! — согласился Максим, едва веривший собственным ушам. — И еще… Если ты хоть раз ударишь меня…
— О чем речь! — Морозов-старший довольно засмеялся. — По рукам!
— По рукам, — после короткой паузы согласился Макс.
* * *
Еще с утра Анна Михайловна обещала, что после уроков ребята увидят сказку, поэтому весь день класс пребывал в возбужденном состоянии.
И вот наконец все было готово. Надя и Алиса сидели в первом ряду, уставившись на сцену, где стояла ширма кукольника, и ждали обещанного спектакля.
Андрей, Рома и Даша остановились у дверей класса, залюбовавшись на малышей. Но сказка заставила ребят забыть обо всем.
Сказка оказалась страшной. В ней девочка по имени Валюша попала в заколдованный лес. Последовав за огонечками, она зашла в самую чащу, где бедную девочку поджидало злое чудовище. Чудовище схватило Валюшу, утащило под землю и посадило в железную клетку.
— Огоньки! Как в лесу, там, где снимал Темыч! — испуганно отметил Ромка.
— И железная клетка под землей… Вы думаете, это совпадение? — Даша посмотрела на обоих парней, но похоже, те вовсе так не думали.
После окончания спектакля ребята подошли к кукольнику. Это был полноватый мужчина средних лет и совершенно непримечательной наружности.
— Скажите, — окликнул его Андрей, — а кто написал эту сказку про светлячков?
Кукольник улыбнулся.
— О, я изучаю фольклор, — сказал он с заметной гордостью, — и часто езжу по селам. Эту историю мне рассказали в деревне километрах в пяти отсюда.
— Что именно рассказали? — насторожилась Даша.
— То, что в вашем лесу нельзя гулять в одиночку. В темноте на деревьях просыпаются светлячки и манят детей в лес. Кто идет за огоньками, больше не возвращается.
— Но почему? И кто тогда рассказал о светлячках? — спросил Рома.
— Так это же фольклор. Сказка! — удивленно пояснил кукольник, собирая свой чемоданчик. — Простите, ребята, мне пора.
— Надо бы посмотреть то, что отснял Тема, на большом экране… Что там за светлячки… — задумалась Даша, и остальные с ней тут же согласились.
Однако они не успели.
В комнату Савельича въехал новый математик. Насколько смогли разглядеть ребята, он был еще довольно молод и импозантен. Настоящий мужчина — не то что тот горбатый сухарь, что слинял из школы несколько дней назад, прямо посреди учебного года. Но бог с его внешностью — главное: вход на чердак оказался закрыт!
Глава 21. Демонстрация
Душевая — неплохое местечко, чтобы покурить без свидетелей и подумать. Максим так и поступил, сидя у стены на корточках.
Но и тут ему, как оказалось, не удалось побыть в одиночестве. Не успел он выкурить и половину сигареты, как дверь открылась, и вошла Маша со своей тележкой.
