— Это правда! — горячо заверила Даша. — И вы должны помочь! Ведь вы были знакомы с этими девочками!
— С какими девочками? — уставилась на них Савкина.
— С удочеренными. Вы же одна из них — вы жили в этом самом детском доме! — объяснил Андрей.
— Да я в жизни здесь не была! Все, с меня хватит, ищите другой объект для ваших розыгрышей!
Савкина зашагала к двери, не слушая больше никаких объяснений.
Ребята, осознавая безнадежность ситуации, все же последовали за ней.
В холле судья вдруг остановилась.
Надя и Алиса играли на ступенях, и Савкина смотрела на Надю такими глазами, словно в школе появился призрак.
— Вы ее узнали? — поспешно спросила Даша.
— Это… это Ира?.. — проговорила женщина, потирая висок.
— Ира Исаева? — уточнила Вика.
— Да… — судья покачала головой, — но это невозможно.
— Эта девочка — моя сестра Надя, — сказал Андрей, — и здесь происходят очень странные вещи. Вернемся в библиотеку. Нам надо все обсудить.
Савкина потерянно кивнула.
Она забыла обо всем, что было до удочерения, но память возвращалась кусками, урывками… Савкина даже вспомнила подземелье, когда ребята открыли в камине подземный ход.
— Я была здесь в детстве… — потрясенно проговорила она, глядя на хитросплетение коридоров.
— Вам делали операцию? Вы вспомнили? — спросила Вика.
— Не знаю… У меня есть шрам на животе… Как странно, что я все забыла…
Они снова поднялись в библиотеку, и здесь к Савкиной вернулось былое самообладание.
— Я немедленно дам этому делу ход, — заявила она решительно. — Нужно как можно скорее начать следствие, пока кто-нибудь еще не пострадал.
Судья взяла свою куртку.
— А нам что делать? — окликнул Андрей.
— Ничего. Ждите, когда вас вызовут для дачи показаний. Я сейчас поднимусь к вашему директору и поговорю с ней, а вы пока соберите все, что у вас есть, — документы, фотографии, кинопленку, этот телефон… Заберите и идите к Крыловой. Я буду ждать вас у нее.
— Ну, сила!.. — с восторгом произнес Ромка, когда судья удалилась. — Я бы с ней в разведку пошел!..
— Господи, неужели этот кошмар когда-нибудь закончится! — вздохнула Даша. — Ну, идемте же скорее!
* * *
Маша появилась не вовремя. Он как раз рассматривал бумажку со скопированными на нее рунами.
— Что это? — заглянула она через плечо Володи.
— Так, обычная фигня. Нашел в коридоре. Похоже на граффити, — отговорился он.
— Странно… — Маша все еще разглядывала бумажку. — Вот этот знак, который в серединке, я где-то видела…
— Где?
— Ага, значит, не обычная фигня, если кому-то любопытно! — засмеялась Вершинина.
— Эти знаки, — Володя поманил ее к себе, — ключ к тайне века. Пойдешь по ним — найдешь золото партии. Все взносы Тюменской области за 1984 год. Встречаемся вечером у входа в канализацию.
— Дурачок! — засмеялась она. — Но эта штука… Я ее видела у себя в комнате. Кажется, в шкафу…
— Забудь!
Маша оказалась права. В комнате, которую она занимала вместе с Галиной Васильевной, на стенке шкафа обнаружилась одна из искомых рун. Под фанерой оказалась картина.
Еще один предмет из списка найден.
Хозяйка этой машины уже не вернется. Он знал это точно, а поэтому без колебаний разбил стекло и достал конфеты. Конфеты — это вкусно. Это подарок. На-день-ка будет довольна.
Он шел по лесу и улыбался, представляя, как она скажет ему: «Спасибо, Гном!» Это правильно — отдать конфеты мертвой женщины живой доброй девочке. И деревья, словно соглашаясь с ходом его мыслей, поспешно закивали, клонясь под внезапно поднявшимся ветром.
* * *
Коробки с доказательствами на чердаке не было. Ни фотографий, ни пленки, ни телефона!..
Подавленные, они спустились в холл, где наткнулись на Крылову.
— Елена Сергеевна! — окликнул директрису Андрей. — А где Валентина Дмитриевна?
— Какая Валентина Дмитриевна? — удивилась та.
— Ну, судья, Савкина! Она хотела с вами поговорить! — сказала Даша.
— Ничего не понимаю! — Крылова раздраженно пожала плечами. — Мне сейчас некогда. Разберемся после.
Новостей от Савкиной так и не было. Хмурые, обеспокоенные ребята собрались на завтраке за своим обычным столом.
— По-моему, нас снова накололи, — заметил Максим.
— Может, она тоже с ними? — предположил Ромка.
— Надо было соблюдать осторожность, — вздохнула Вика. — Не стоило ей так доверять.
— Кому-нибудь молока? — к ним приблизилась Маша, неся в руках большой кувшин. Из кармана ее передника торчала сложенная газета, а в ней…
— Маша, можно мне газету на минуточку! — попросил Андрей.
Вершинина протянула и перешла к соседнему столику.
— Ну, что там? — жадно спросил Ромка.
— «Судья Савкина исчезла в разгар процесса», — зачитал Андрей надпись под фотографией.
— Ну все, труба, — изрек Ромка. — Ни доказательств, ни Савкиной.
— Погоди, — вдруг вспомнил Андрей. — Мы же Темкино видео на компе смотрели!
— Я его потом стерла, — виновато призналась Вика.
— А можно ли восстановить? — не отставал Авдеев.
— Да… Есть программка… Сейчас попробуем…
Они поспешно проглотили свой завтрак и направились в комнату парней вместе с Викиным ноутбуком.
К сожалению, уже начинались уроки, а процесс восстановления требовал достаточного количества времени, поэтому они запустили программу и ушли, оставив ноутбук под кроватью.
* * *
— Гномик! Гномик! Где ты? — звала Надя.
Алиса заглянула под дерево, посмотрела куда-то себе под ноги.
— Ты что там ищешь? — окликнула ее подружка.
— Гнома! — ответила Алиса.
— Да что ты! Гномик большой! Ты сама его увидишь! — засмеялась Надя. — Ой! Вот и он!..
— Это не гном! Это чудовище! — закричала Алиса и с визгом бросилась прочь.
Чудовище! Чудовище! — так они кричали ему вслед, и он убегал, скрывая горькие слезы. Только девочка, одна-единственная девочка, так похожая на ту, что стоит сейчас перед ним, была к нему добра. Она утешала его и прогоняла других детей. Маленькая девочка — и такой большой друг. Друг навсегда.
— На, — промычал Он и протянул девочке горсть конфет.
