* * *
Маша не хотела подглядывать, но ей так надоели эти бесконечные тайны. Кто же этот Володя и что он ищет?..
Она видела, как он проскользнул в их с Галиной Васильевной комнату, долго рылся в шкафу и наконец вытащил откуда-то из-за панели странную картину.
И теперь, сидя в библиотеке, Маша методично просматривала альбомы по искусству — вдруг повезет наткнуться на что-то похожее. Ей действительно повезло. Буквально в третьем альбоме были размещены репродукции картин.
— Павел Филонов, — послышался над ухом у Маши знакомый голос.
Она подняла взгляд на Полякова.
— Гениальный авангардист, — продолжил Виктор, — писал не то, что в человеке снаружи, а то, что внутри.
— И кому понравятся такие уродцы? — хмыкнула Маша.
— Ну, как сказать… На аукционах стартовая цена Филонова — три миллиона долларов.
— Сколько? — Маша снова посмотрела на репродукции.
— Кстати, у него есть и вполне позитивные вещи… — рука Полякова потянулась к странице, и только тут Маша заметила на пальце обручальное кольцо.
Вот это новости!
— Вас можно поздравить? — спросила она, стараясь, чтобы в голосе не прозвучали ни боль, ни обида.
— Да, — скованно отозвался Виктор. — Мы с Леной вчера расписались. Довольно сумбурно все получилось…
— Желаю вам счастья.
— Маша… — он явно волновался. — Я хочу, чтобы ты знала. Все, что у нас с тобой было… Это было по-настоящему.
— Я знаю, — обида отступила, вместо нее пришла тихая грусть.
Он неуверенно улыбнулся и ушел.
А Маша перевернула страницу и наткнулась на репродукцию той самой картины, что достал из шкафа Володя.
«Три картины из знаменитого цикла „Лица“ бесследно пропали в конце сороковых годов. До сих пор не найдены», — значилось под иллюстрацией. Маша задумчиво присвистнула.
Она нашла Володю в коридоре.
— Что, Володь, три лимона баксов — хорошие деньги? — насмешливо поинтересовалась Маша.
— Вижу, ты получила зарплату? — привычно отшутился он. — Завидую, мне столько не платят.
— А ты продай Филонова, может, получишь еще больше.
Эта фраза произвела впечатление. Володя резко остановился и затравленно огляделся по сторонам.
— Тихо ты! Жить надоело? — шикнул он.
— Володь, пропали три картины с лицами, а ты нашел только одну. Две другие тоже здесь? — поинтересовалась она, не давая сбить себя с толку.
— Маш, я же просил, не спрашивай меня ни о чем. Я все равно тебе не скажу, — он провел ладонью по лицу, словно стирая с него следы усталости и страха. — И послушай внимательно! — Володя грубо схватил ее за руку, стиснул так, что Маше стало больно. — Ты никому ничего не скажешь! Поняла?
— Отпусти! — Маша вырвала руку и, морщась от боли, пошла прочь.
А Володя прислонился к стене коридора и на миг закрыл глаза, а когда открыл, заметил, что свет, падающий через витражное окно, ложится на стену очень знакомой руной… Выходит, второй тайник прямо здесь, под панелью!..
* * *
После урока они нетерпеливо вбежали в комнату, и Вика тут же бросилась к ноутбуку.
— Ну что там? — взволнованно спросил Андрей.
— Ничего не понимаю… — пробормотала девушка. — Все исчезло! Файл удален. Двадцать восемь минут назад кто-то отменил восстановление файла и стер его.
— Двадцать восемь минут назад мы все были на физре, — напомнил Рома.
Андрей опустил голову. У них сегодня был урок фехтования, и Макс умудрился поранить ему руку рапирой. Авдеев уходил с урока, чтобы заклеить пластырем рану, и видел, как из их комнаты выходила Даша. Получается, она была здесь примерно в то время, когда файл стерли. Но представить себе, что Старкова способна на подлость, тяжело. Она же активно участвовала в расследовании и, рискуя, первая лезла в самые опасные места. А вот теперь… Он посмотрел на Дашу. Она выглядела озабоченной. Нет, лучше промолчать, чем зря обвинить человека, как это уже произошло с Максом.
«Даша Старкова! Срочно зайдите в кабинет директора», — донеслось из репродуктора.
Даша испуганно вздрогнула.
— Интересно, что это Елене нужно, — пробормотала она и поспешно вышла из комнаты.
Ожидание показалось Андрею длиной в полжизни. Наконец Даша вернулась.
— Елена спрашивала меня о Савкиной, — сообщила девушка с порога. — В лесу нашли ее машину и телефон. Кажется, Валентину Дмитриевну тоже убили.
Глава 31. Чудовище
Лена коротала время в библиотеке, сидя в большом кресле с высокой, полностью скрывающей ее спинкой. На коленях лежала едва раскрытая книга. Крыловой просто была необходима небольшая передышка. Она очень устала и от того, что творилось в школе, и от того, что происходило в ее собственной жизни.
Внезапно в библиотеку вошли девочки, завозились, отыскивая какие-то книги, и вскоре до Лены донесся в высшей степени занятный разговор.
— Читай сама! — говорила Алиса. — Гномы — волшебные существа, они живут в глубинах земли.
— Все правильно, — согласилась Наденька. — У Гномика есть своя норка.
— Гном должен быть маленьким! Как Мальчик-с-пальчик! — сердилась Алиса. — А твой не гном, а чудовище!
— Неправда! Чудовища страшные и злые, а мой не такой! — Надя едва не плакала.
— Вот, посмотри, вот это чудовище! — Алиса ткнула в какую-то картинку. — Очень похоже на твоего Гнома.
— Неправда! Он хороший! Он подарил мне куклу и конфеты!
— Ну… — Алиса помусолила кончик своей косички, — может быть, и чудовища бывают добрыми…
— А кто это здесь ссорится? — послышался от дверей голос Галины Васильевны.
— Мы не ссоримся! — с отчаянием проговорила Надя. — Алиса просто не хочет поверить, что Гномик — добрый и хороший, просто очень большой. Гномы тоже бывают большими.
— Не бывают! Гномы маленькие и хорошенькие! А он огромный урод! — не сдавалась Алиса.
— Надя, Алиса, — строго произнесла завхоз, — внешность бывает обманчива. Иногда красивые люди оказываются очень плохими. И наоборот, некрасивые могут оказаться хорошими. Но в любом случае, как бы там ни было, держитесь подальше и от гномов, и от чудовищ. Договорились? И никаких одиночных прогулок по лесу!.. Ну, давайте я помогу вам поставить книжки на место, и бегите — скоро урок.
Они ушли, а Лена почувствовала волнение. Неужели она всего в шаге от разгадки? Неужели тот, о ком они говорят, — Егор?..
* * *
Где еще говорить о математике, как не на математике?..
