Она ушла, и Ему снова стало грустно. Почти так же грустно, как было, когда мама отворачивалась от Него…
Лена вошла в землянку сразу же после того, как Галина Васильевна удалилась.
Поломанная мебель, заросший паутиной трехколесный велосипед, везде развешаны детские игрушки — грязные куклы, потертые плюшевые мишки… Все это производило совершенно дикое впечатление. Лена даже подумывала повернуть обратно, но нет, не для того она проделала такой долгий путь…
В углу сырой землянки нашелся и ее хозяин — огромный, с большой головой, он сидел к ней спиной.
— Егор! — негромко позвала его Лена.
Он медленно оглянулся и протянул к ней руки.
Лена потянулась к нему в ответ, но в этот момент лицо брата оказалось на свету. Сказать, что оно было чудовищно, — слишком слабо. Ужас, который внушало это лицо с двойным кривым носом, огромным шишковатым лбом и крохотными глазками, выходил за пределы разумного. Такое чудовище могло родиться только в самом ужасном из кошмаров.
Лена отдернула руку и, застонав, рухнула на пол землянки, ударившись головой о стоящую в углу железную бочку.
Он хорошо знал этот ужас, что вспыхивает в глазах людей при виде Его лица.
«Урод! Лучше бы ты умер! Ненавижу тебя! Ненавижу!» — кричала та, благодаря которой Он появился на свет.
Тот день Егор запомнил очень хорошо, потому что это был самый страшный день в Его жизни. Тогда Он плакал от страха, мать кричала на Него, а потом подскочила и замахнулась, чтобы ударить. Испуганный мальчик оттолкнул ее, но, увы, не рассчитал силы. Она упала и ударилась головой о край стола. И затихла. И не вставала, как бы Он ее ни звал. Уже позже Егор понял, что именно тогда впервые встретил смерть. В тот день та, которая заботилась о Нем, взяла Его за руку и привела сюда, в землянку, долго утешала и говорила что-то ласковое…
И теперь… Неужели Он несет всем смерть? Неужели Он — чудовище?!
Егор страшно застонал, заскрежетал зубами, а из горла вырвался слабый вскрик:
— Ле-ноч-ка…
Надо отнести ее к людям. Может быть, они еще сумеют помочь. Скорее! Скорее!
Он подхватил безвольное тело и, подняв, словно пушинку, понес к выходу из землянки.
* * *
«Встречаемся в 22.00 у часовни. Принеси ключ», — было написано на запотевшем зеркале.
Не помня себя от ужаса, Даша быстро стерла надпись и оглянулась на Вику: не заметила ли?.. Похоже, нет. До чего же тяжело! Последние дни превратились в сплошной кошмар. Врать, изворачиваться, отводить глаза, встречаясь взглядом с кем-либо из друзей… и врагу не пожелаешь! А ведь приходится терпеть. Сцепить зубы — и терпеть.
Черт с ними, она отнесет им ключ, но что они могут потребовать потом?.. Какую цену еще придется заплатить?..
— Даш, с тобой все в порядке? — озабоченно спросила Вика, выглядывая из душевой кабинки.
— Да… просто голова закружилась. Но уже все прошло, — с напускной веселостью ответила она.
Врать своим друзьям — нет ничего хуже!
Когда назначенное время приблизилось, Даша взяла куртку и заглянула в комнату парней. Никого. Похоже, ей везет. Под матрасом кровати Темы теперь хранился ключ от комнаты с сейфом. Девушка взяла его, спрятала в карман и пошла было к двери, когда на пороге появился Макс.
— Картина Репина «Не ждали»! — как всегда, шутливо заявил он.
— А кто уверял, будто скучает без меня? — Даша вложила в улыбку все возможное кокетство. — Кто говорил, что всегда хочет видеть, что сохнет без поцелуев?..
Она прижалась губами к его губам. Макс крепко обнял девушку, но она осторожно высвободилась и, обогнув его, направилась к двери.
— Ты куда? — удивился Морозов.
— Я скоро вернусь! — она снова улыбнулась, сама прекрасно чувствуя фальшь и ничтожество своей улыбки.
А потом она шла по темному лесу. Совсем одна. Насколько же легче ощущать поддержку друзей. Насколько легче быть с кем-то. Теперь она осталась одна. Только она, и темнота вокруг, темнота, которая, казалось, просочилась даже в душу, заполнив собой все внутреннее пространство. Темнота и безнадежность. Выхода нет.
Даша дошла до часовни и остановилась. Дверь была заперта на навесной замок.
— Эй, здесь кто-нибудь есть? — тихо позвала девушка.
— Есть, — откликнулась темнота знакомым голосом Андрея Авдеева. Голосом, ножом резанувшим прямо по сердцу.
Андрей, Вика, Макс и Ромка — все они были здесь и, направив на нее свет своих фонариков, смотрели уничтожающе и презрительно.
— А ты ждала кого-то другого? — безжалостно продолжал Андрей. — Интересно кого? И что у тебя в руке?
— Даш, покажи, пожалуйста, что ты прячешь, — попросил Макс.
Все уже давно потеряло смысл. Девушка разжала руку. Ключ впечатался в ладонь, оставив на ней оттиск, подобный тому клейму, что оставляли на лбах каторжников — предателей, воров, убийц…
— С каких пор ты с ними заодно? — закричал Ромыч. По его щекам бежали слезы, но парень даже не замечал этого. — Когда Темку убивали, ты тоже… С ними вместе… Ты все знала?!
— Нет! Конечно, нет! — в отчаянии возразила Даша.
— Дрянь! Гадина! — выкрикнул ей в лицо Рома. Словно ударил.
— Я думала, я тебя знаю, — горько произнесла Вика, — думала, ты моя лучшая подруга… Как ты могла!
Даша опустила глаза. Сказать ей было нечего.
— И все-таки у тебя ведь была причина. Ведь так? Я уверен в этом! — неожиданно заявил Макс. Он отделился от товарищей и шагнул к ней, словно принимая ее сторону.
— Пойдемте, — вздохнула Даша.
Она привела молчаливых друзей в свою комнату, загрузила ноутбук и, зайдя в почту, открыла одно из верхних писем. Там был файл — в больничной палате под капельницей лежала женщина с лицом, скрытым кислородной маской.
— Это твоя мама? — догадалась Вика.
Даша кивнула и заплакала.
— Да, я уничтожила доказательства. Мне угрожали… А вы, что бы вы сделали на моем месте? — спросила она, не вытирая мокрых щек. — Я осталась совсем одна! Мне было так страшно!..
Максим подошел к девушке, обнял, принялся гладить по голове, по плечам…
— Все, все прошло, — как маленькую, пытался успокоить ее он.
И как раз в этот миг раздался звуковой сигнал, оповещающий о получении нового письма. Даша вытерла слезы и открыла послание. Там содержался еще один видеофайл.
На фоне кафельной стены лицо судьи Савкиной казалось белым, белее бумаги.
— Ребята! Прекратите ваше расследование! — взволнованно говорила женщина. Было заметно, что она на самом деле испугана. — Не нужно ворошить прошлое. Остановитесь, пока не поздно!
