С подворьем получилось все в точности, как и в свое время с постоялым двором. Покосились на бывшего скомороха, не без того: подворье у Истомы большое, крепкое, холопов целая прорва, к тому же в торговом деле все не новички, переучивать не нужно, один и вовсе лавкой ведал, пока хозяин иными делами занимался или в поездках отсутствовал. Но вслух никто ничего не сказал: как видно, хвосты нынче купцам подкрутили крепко. Виктор подозревал, что не обратись он к воеводе, тот сам предложил бы такое, уж больно хотелось ему еще разок надавить на самолюбие торгашеского племени.
— А что же тебя в кремле не было?
— А что мне там делать? — удивленно вскинул брови Лис. — Чай, ты там был, стало быть, все ладком вышло.
— А ну как меня не оказалось бы?
— Так и подворье не выставили бы, а тебе еще и накостыляли бы.
— А ничего не заподозрят? Ить подворьем ты займешься.
— Тут все знатно будет. Я его у тебя чин чином выкуплю.
— Не понял. Зачем тебе это? Я так понял, ты собирался его перепродать, чтобы прибыток поиметь, а так… Не понимаю.
— А чего понимать? Подворье у Истомы поболе моего будет, да с челядью уж, считай, я в наследство вступлю. Все одно меньше уплачу, чем другим способом, — свою-то долю мне выплачивать не нужно.
— А вот тут — мимо.
— Как так?
— А вот так. Когда я еще сумею выкупить, почитай, сорок душ, да по такой-то цене? А мне людишки сгодятся. Ты знаешь, какую я думку имею.
— И зачем тебе эти холопы? Они же дворовые, в лучшем случае знают, как за товаром ходить, как его хранить, перевозить да продавать, больше ничего и не умеют. Вообще дворовые — они ленивы, так что я на твоем месте не стал бы с ними связываться.
— Мне люди потребуются, а обучить их уж я сумею, не боги горшки обжигают.
— Так и возьми тех, кто к работе приучен. Эвон деревенька в десяти верстах, там, конечно, столько народу не наберется, едва тридцать душ, но зато крестьяне, к работе приученные и новое враз постигнут. А эти при том подворье уж сколько обретаются — знают, что там к чему. Опять же женка Истомы там же вместе с дочкой, а у нас счеты старые, отведу душу.
— А также нити к контрабандистам, с коими Истома знался, от них протянутся.
— Гхм.
— Да ладно тебе, я ить про то давно догадался. Но тридцать душ против сорока…
— Ну добери десяток. Только… — Не договорив, купец тяжко вздохнул.
— Только разлучать никого не хотелось бы, чтобы ты для них благодетелем стал.
— Ну…
— Лады. Но тут уж и у меня к тебе есть дельце.
— Кто бы сомневался. Тебе бы купцом заделаться — цены бы не было.
— Ты не льстись, незачем, потому как тебе это дело будет в прибыль.
— Хотелось бы.
— Будет, не думай. Ты хоть раз со мной без барыша оставался? Вот то-то.
— Так барыш барышу рознь.
— Понимаю, но ведь все одно в прибытке.
— Сказывай, — обреченно махнул рукой купец.
— Тут дело такое. Решил я наладить изготовление инструмента для мастеров, а тебе хочу предложить тот инструмент продавать.
— Инструмент, говоришь?
— Сомневаешься, станут ли покупать? Станут, не сомневайся. Им этот инструмент настолько облегчит работу, что они вдвое против прежнего станут производить. В первую очередь предложишь его оружейникам, им он особо надобен. А там уж само покатится. Приедешь на постоялый двор, тебя Богдан обучит с ним обращаться, чтобы ты показал мастерам, как все работает, а там уж с руками начнут отрывать, не сомневайся. Товар такой, что сам себя продавать будет.
— Если все так просто, то отчего же тогда самому не начать им торговать? Коли товар сам себя продает, то и ты с этим управишься. Сам делаешь, сам цену назначаешь, и прибытком ни с кем делиться не нужно.
— Тут дело такое. Лучше уж поделиться, но чтобы никто знать не знал, откуда берется тот инструмент. Скажем, что из-за границы. Может статься, как только узнают, что это моя мастерская приносит такую прибыль, то хозяин у нее поменяется, а все мои людишки в кабале окажутся.
— Это какая же такая прибыль должна получаться?
— Я так прикидываю, что буду на том зарабатывать эдак тысячу в месяц.
— Тысячу?!
— Чуешь, чем пахнет?
— А сколько я получу?
— Думаю продавать тот инструмент по сто шестьдесят рублей, с учетом того, что будут получать работники, стоимости материала и таможенных пошлин. Мне будет оставаться рублей сто пятьдесят чистой прибыли, а ты сможешь продавать тот товар рублей эдак по сто девяносто или двести, тут уж от твоих талантов зависит. В месяц мы сможем изготавливать семь или десять наборов, так что твоя доля составит…
— Я, чай, считать умею, — отмахнулся купец. — Получается, я должен буду тот товар как бы протащить через границу? Якобы его не местные мастера ладили?
— Именно.
— Тогда обойдемся просто тем, что я скажу, будто такого в Брячиславии никто не делает. Этого будет достаточно. Никто особо интересоваться не станет.
— Ой ли?
— Вот скажи, ты со своими парнями изловил несколько ватаг контрабандистов — погладили тебя за это по головке?
— Похвалили и даже премию уплатили. Но больше мы этим делом не пробавляемся, пограничную стражу для этого создали.
— А теперь ни одной ватаги не возьмут, если только кто дурью маяться станет. Контрабандный товар — он ведь дешевле идет. К тому же есть такой, который в иные государства продавать нельзя. Допустим, в Гульдии строго-настрого запрещено продавать за границу селитру и порох: согласно указу короля их скупает казна, причем по установленным ценам, даже сами гульды могут купить себе лишь в казенных арсеналах и в небольшом количестве. Но у нас гульдский порох продается, и все об этом знают. Эвон и твои пистоли, и оружие твоих ватажников тем же порохом стреляют, причем не просто гульдским, а лучшим, из Берзиньша. Это только пример, но есть и иное.
— Выходит, контрабандисты для казны выгодны?
— Те, кто дурью не маются и пользу приносят, выгодны. А вот кто только деньгу зашибает и о пользе княжества не печется, очень даже излавливаются.
— Ладно. Но сталь нужно будет закупать в Сальджукской империи. Я вызнал, что самую лучшую варят именно там. Она-то нам и нужна, и желательно — уже отлитая в форме прутов.
— Это просто. Не так быстро, но просто. Сделаю заказ, изготовят и ввезем.
— Тогда и это бы тишком.
— И это сделаем. Даром, что ли, я у тебя холопов Истомы отжимаю? Есть там человечек, может указать, к кому обратиться в Астрани.
— Это что же, контрабандисты с холопами дела делали?
