Не думаю, что бесконечно повторяющееся появление этой
«Картины» на телеэкране являлось определяющим фактором последующих событий, но
имело ли оно отношение к случившемуся? Да.
Безусловно, имело.
viii
Уже в темноте я выехал из гаража, где оставил автомобиль на
день, и по Трайл поехал на юг, к Дьюме. Поначалу я совсем не думал об Уайрмане;
дорога целиком и полностью занимала моё внимание: почему-то я не сомневался,
что удача вот-вот покинет меня, и поездка закончится аварией. И только когда мы
миновали съезды на Сиеста-Ки, и машин стало поменьше, я начал расслабляться.
Когда же мы добрались до торгового центра «Перекрёсток», Уайрман скомандовал:
— Сверни.
— Что-то понадобилось в «Гэпе»? Трусы? Футболки с карманами?
— Не умничай. Просто сверни. Остановись под фонарём.
Я припарковался под одним из фонарей и заглушил двигатель.
Как-то мне было не по себе, хотя стоянка не была пустой, и я знал, что Кэнди
Браун перехватил Тину Гарибальди с другой стороны торгового центра, где
находились разгрузочные площадки.
— Думаю, я могу хоть раз всё рассказать. И ты заслуживаешь
того, чтобы услышать. Потому что ты всегда хорошо ко мне относился. И это
правда.
— Уайрман, давай обойдёмся без этого.
Руки его лежали на тонкой серой папке, которую ему дали в
больнице. С его именем и фамилией на наклейке. Он поднял палец, предлагая мне
замолчать, но не взглянул на меня. Смотрел прямо перед собой, на «Универмаг
Биллса», который занимал этот край торгового центра.
— Я хочу рассказать всё сразу и до конца. Тебя это
устраивает?
— Конечно.
— Моя история похожа… — Он повернулся ко мне, внезапно
оживившись. Из левого, ярко-красного глаза непрерывно текли слёзы, но по
крайней мере теперь он смотрел на меня, как и правый. — Мучачо, ты видел хоть
один из тех радостных телерепортажей о парне, который выиграл двести или триста
миллионов баксов в «Пауэрбол»?
[99]
— Всё видели.
— Его выводят на сцену, потом дают ему огромный ненастоящий
картонный чек, и он что-то говорит, почти всегда бессвязное, но это и хорошо, в
такой ситуации даже логично, потому что правильно угадать все номера — уже из
ряда вон. Что-то невероятное. И лучшее, на что ты теперь способен, так это
сказать: «Я собираюсь в грёбаный „Диснейуолд“». Ты следишь ходом моих мыслей?
— Скорее да, чем нет.
Уайрман вновь принялся изучать посетителей универмага, за
которым Тина Гарибальди на свою беду встретилась с Кэнди Брауном.
— Я тоже выиграл в la loteria. Только разыгрывалась не
крупная сумма, а самое большое несчастье. В моей прошлой жизни я занимался в
Омахе юриспруденцией. Работал в фирме «Файнэм, Дулинг и Аллен». Остряки (к ним
я относил и себя) иногда называли нашу контору «Найди, Трахни и Забудь». Если
на то пошло, фирма была большая и честная. Работали мы хорошо, я занимал в ней
достаточно высокое положение. В свои тридцать семь я оставался холостяком и
думал, что в этом аспекте моя жизнь уже не переменится. Потом в город приехал
цирк… Эдгар, это был настоящий цирк, с большими кошками и воздушными
гимнастами. Многие артисты были из других стран, в цирках это обычное явление.
Вот и воздушные гимнасты приехали из Мексики вместе с семьями. Одна из
бухгалтеров цирка, Джулия Таверес, тоже была из Мексики. Она не только вела
счета цирка, но и выполняла обязанности переводчика для воздушных гимнастов.
Имя он произнёс на испанский манер — Хулия.
— В цирк я не ходил. Уайрман иногда ходит на рок-концерты,
но в цирк он не ходит. И вновь сработал лотерейный принцип. Каждые несколько
дней административные работники цирка тянули жребий, кому ехать в магазин за
едой. Ты понимаешь, чипсы-дрипсы, кофе, газировка. И в Омахе Джулия достала из
шляпы бумажку с крестом. Когда она, уже с покупками, вышла из супермаркета на
автостоянку и направлялась к своему мини-вэну, грузовик, въехавший на стоянку
со слишком большой скоростью, ударил в составленные в ряд торговые тележки… ты
знаешь, как их составляют?
— Да.
— Отлично. Ба-бах! Тележки откатились на тридцать футов,
ударили Джулию, сломали ей ногу. Она в ту сторону не смотрела, так что
увернуться не могла. Неподалёку оказался коп, который услышал её крик. Он
вызвал «скорую помощь». И проверил водителя грузовика на алкоголь. Тот выдул
один-семь.
— Это много?
— Да, мучачо. В Небраске один-семь означает, что ты не
отделаешься штрафом в двести долларов, а попадёшь под статью за управление
транспортным средством в нетрезвом виде. Джулия по совету врача, который принял
её в отделении неотложной помощи, пришла к нам. В «Найди, Трахни и Забудь»
тогда работали тридцать пять адвокатов, и дело Джулии могло попасть к любому. Оно
попало ко мне. Ты видишь, как выскакивают выигрышные номера?
— Да.
— Я не просто представлял её интересы, я на ней женился. Она
выигрывает иск и получает приличную сумму денег. Цирк уезжает из города, как
случается со всеми цирками, лишившись одного бухгалтера. Должен ли я говорить
тебе, что мы без памяти влюбились друг в друга?
— Нет, — ответил я. — Я слышу это всякий раз, когда ты
произносишь её имя.
— Спасибо, Эдгар. Спасибо. — Он сидел, опустив голову,
положив руки на папку. Потом достал из заднего кармана потрёпанный толстый
бумажник — оставалось только удивляться, что Уайрман мог сидеть на такой горе.
Пролистал многочисленные отделения с прозрачными стенками, предназначенные для
фотографий и важных документов, нашёл нужное и достал фото темноволосой
черноглазой женщины в белой блузке без рукавов. Выглядела она лет на тридцать.
Писаная красавица.
— Моя Хулия, — сказал Уайрман. Когда я попытался вернуть ему
фотографию, он покачал головой — уже доставая другую. Я боялся увидеть то, что
на ней изображено, но всё-таки взял её.
Я увидел Джулию Уайрман в миниатюре. Те же тёмные волосы
обрамляли идеальное белокожее лицо. Те же чёрные, серьёзные глаза.
— Эсмеральда, — пояснил Уайрман. — Вторая половинка моего
сердца.
— Эсмеральда, — повторил я. И подумал, что глаза с этой
фотографии и глаза с «Картины», которые смотрели снизу вверх на Кэнди Брауна,
практически не отличались. Начала зудеть рука. Та самая, что сгорела в
больничной печи. Я почесал её, точнее, рёбра. Тут ничего не изменилось.
Уайрман взял у меня фотографии, поцеловал каждую (у меня
защемило сердце), разложил по соответствующим отделениям. На это ушло время,
потому что руки у него тряслись. И, полагаю, видел он не так хорошо, как
хотелось бы.
