И почему она не обратила своего внимания на виконта? Граф согласился бы на этот брак сразу, хотя она и не знатного рода. Сэр Свенсон был умным правителем, а потому выгоду усмотрел бы сразу. Во-первых, породнился бы с богатым домом, а во-вторых, наконец успокоился бы насчет наследника.
* * *
Мужик, стоящий перед ним, внушал уважение, несмотря на то что был изрядно пьян. Он уже успел распалиться до того, как на его пути возник этот идиот. Поначалу громила просто героических пропорций растерялся, но даже одурманенный алкоголем мозг отметил, что перед ним стоит хотя и имеющий приличный достаток, но тем не менее не благородных кровей мужчина. Поэтому он решил показать этому выскочке его место.
«Нет, ну на кой хрен мне сдался этот терминатор? Ну гонял он свою бабу – и гонял бы дальше. Нет, мы же не можем пройти мимо. Нам справедливость подавай! А может, она сама напросилась? Может, с горшечником спуталась или на мужа со скалкой полезла? Это там, в деревне, ты все про всех знал, а что ты знаешь про этих? Ну сейчас накачается адреналинчиком – и понесется…»
Андрей вовсе не намеревался изображать из себя Дон Кихота. Все вышло на автомате. Когда он проходил по улице, сначала услышал душераздирающий крик, а потом увидел выбежавшую из дома, в каких жили ремесленники, женщину в изодранном платье, едва прикрывающем ее телеса – знатные, надо заметить, – с растрепанными волосами, кровью на разбитом лице и выражением страха и затравленности.
– Опять Яков гоняет свою женушку, – проговорил один из столпившихся зевак. И то верно, а какие развлечения в Средние века? Вон – ссорятся, дерутся, так отчего не поглазеть, все развлечение.
– Забьет бабу, – поддержал разговор другой.
– А хоть и так. Жена она ему перед Господом нашим и людьми. Знать, судьба у нее такая. Но нет, не забьет. Он хоть и пьянь, но меру знает, в рудниках гнить нипочем не захочет.
Тем временем огромный детина догнал-таки свою супругу и, схватив за шиворот, резко дернул ее назад. От этого рывка платье окончательно расползлось, не выдержав столь кощунственного к нему отношения, а так как он своей лапищей захватил и нательную рубаху, то взорам толпы предстали ее голые прелести. Видя это, стоявшие неподалеку мужчины одобрительно загомонили; и то правда, посмотреть было на что.
Услышавший, как прореагировали на прелести его женушки, Яков раздухарился не на шутку и ударил жену кулаком по голове. Андрея даже передернуло от звука, последовавшего за ударом. Он точно знал, что после такого на ногах не устоит и здоровый мужчина. Женщина безвольно сложилась на мостовой бесформенной кучей, но распаленный Яков не мог успокоиться и замахнулся для последующего удара.
Вот тут-то Андрей и не сдержался, вдруг четко осознав, что сейчас этот громила попросту забьет жену насмерть. Быстро подскочив к мужчине, он перехватил занесенную для удара руку за запястье и резко дернул ее назад, заставив мужика оставить свою жертву в покое и сделать шаг в сторону.
И вот теперь выходило, что ему придется отдуваться вместо этой женщины. Ему откровенно было страшно, это отчетливо читалось на его лице, и Яков это прекрасно видел. Андрей уже заметил, что тот хотя и изрядно выпил, но соображения еще не потерял, а в глазах читалось неприкрытое бешенство.
– Да ты кто такой?! – Было видно, что ему абсолютно наплевать, кто такой перед ним, не благородный – и ладно, но в глазах окружающих он хотел выглядеть в своем праве, так как намеревался примерно наказать того, кто влез не в свое дело.
Вопрос не подразумевал под собой ответа, Андрей и не стал отвечать, да ему было и не до того. Пудовый кулак с завидной скоростью устремился ему в лицо.
Чтобы блокировать такой удар, нужно быть самоубийцей, поэтому он и не стал этого делать. Впрочем, все было проделано на рефлексах. Хорошо все-таки драться в мире, где и понятия не имеют о рукопашном бое, во всяком случае те, кто не проходил обучения воинскому искусству. Хотя и воины, выйди они против него без оружия, имели бы немного шансов, во всяком случае, не умудренные многолетним опытом ветераны.
Слегка отклонившись в сторону, Андрей ухватил рукав рубахи Якова – захватить саму руку у него ни за что не получилось бы, уж больно неохватная она была, – и потянул вперед, одновременно насаживая солнечное сплетение громилы на свое колено. Андрею показалось, что ударил он каменное изваяние и тот даже не заметил этого выпада… но он ошибся. Конечно, из кого другого такой удар напрочь вышиб бы дух, Яков же только, недоуменно хекнув, повел плечами. В планы Андрея вовсе не входило давать тому время прийти в себя, ибо это означало бы его конец или вынудило бы взяться за меч, – а вот это уже попахивает убийством.
Не видя иного выхода, Андрей поступил нечестно – а не фиг, избивать слабых тоже нечестно! Быстро подшагнув к противнику, Андрей нанес сокрушительный удар коленом между широко расставленных ног Якова. Мужик, конечно, был здоров, что твой боров, но такого снести никому не под силу. Тонко подвывая, Яков сложился в три погибели и стал кататься по мостовой.
«Все, месяца два по бабам не ходок. Хотя, может, и больше, здоровый не здоровый, но пресс на яйца держать никто не может. Я таких, во всяком случае, не видел. Ого, а вот и стража. Сейчас начнется».
К месту разыгравшегося действа быстро, но не бегом и без излишней суеты, приближался патруль из трех стражников.
– Что случилось? – подпустив грозности в голос, спросил старший.
– Так Яков, господин десятник, опять свою бабу гонять начал, – стал объяснять один из зевак.
– Ясно. Ты кто таков?
– Андрэ Новак.
– Приезжий?
– Да, господин десятник.
– Ножны покажи. – Проверив печать на ножнах меча, старший несколько успокоился. – Зачем вмешался? – продолжил десятник, посматривая на тонко подвывающего Якова, что никак не вязалось с этой горой мускулов. – Он уже не впервой учит уму-разуму свою жену, пока не забил, ума не теряет. Ну наддал бы ей, уплатил бы штраф за нарушение покоя – делов-то, не впервой.
– Да прибил бы он ее. Он на улице как дернул ее за платье, так то и расползлось, выставив все прелести наружу. Мужики заохали, а этот Яков как с цепи сорвался.
– Если так, то мог и прибить, – задумчиво проговорил старший. – Ладно, вы двое, как оклемается, ведите его к капитану. А ты – пошли со мной. Если бы просто драка, так и я разобрался бы, а так… Как бы ты ему чего не повредил.
Все обошлось. Хотя Якова привести не смогли, так как тот на ногах стоять не мог, капитан стражи распорядился направить к нему лекаря – понятно, что за услуги пришлось платить Андрею. Потом еще уплатил Якову за увечье, деньги передал давешний десятник: Новака капитан решил лишний раз не светить перед отличавшимся задиристым характером каменотесом. Супруга гиганта, по всему видно, получила сотрясение мозга.
Освободился Андрей только ближе к вечеру и тут же направился в гостиницу, твердо пообещав самому себе ни во что больше не вмешиваться. Что вполне успешно и воплотил в жизнь.
