Правда, скептические интонации незнакомца отчетливо подсказывали, что он на такое роскошное одолжение со стороны загадочного пламени не надеется. В свете супер-костра Оля, завязывающая подрагивающими пальцами шнурки на кроссовках, мельком разглядела лицо спасителя. Хищный, больше подошедший птице нос, длинный и острый подбородок, высокий лоб, чуть раскосые глаза. А волосы оказались вовсе не короткими, а собранными в тугой хвост, спрятанный под плащ.
— Пошли, — коротко скомандовал спаситель и, бросив последний взгляд в окно, вышел. Оля подхватила рюкзак и бегом устремилась следом за незнакомцем, который вроде бы просто шел, а все равно двигался так быстро, что его приходилось догонять.
Запертую дверь в комнату магистра, сколоченную из толстых, в полторы ладони, не меньше, досок, ночной гость, не утруждаясь поисками ключа, сорвал с петель. На кровати мирно почивал Коренус, ничуть не потревоженный пожаром, вторжением и прочими мелкими для настоящего мага, опоенного снотворным зельем, неудобствами.
— Магистр, горим! Надо спасаться! Просыпайтесь, миленький! — завизжала, запричитала Оля, бросаясь к старичку и принимаясь трясти его так энергично, что ночной колпак соскочил с лысой головы. — Магистр!!!!
Как ни сильна была власть злодейского зелья, а девичий визг оказался сильнее! Коренус зашлепал губами, заворочался и, еще не открывая глаз, свесил руку, пытаясь нашарить рукой на полу снятый на ночь шахидский пояс.
— Проняло! — одобрительно прокомментировал незнакомец и подал дельный совет. — Ты, главное, визжи сильнее!
— Магистр, надо проснуться! Сгорим! — усилила напор девушка, добросовестно следуя подсказке.
— Пояс. Зеленый, маленький пузырек, три капли, — прошептал Коренус, изо всех сил сражаясь с тяжелой дремой, не желавшей отпускать жертву.
Оля присела на корточки и бешено зашарила руками по многочисленному поголовью склянок, флакончиков, фляжечек и мешочков, пытаясь разглядеть нужный, никак не желавший попадаться на глаза.
— Вот, — спаситель ткнул пальцем в нужный предмет.
Как только умудрился оттенок и размер сходу определить? Вдобавок, мужчина оценил и степень тряски рук напуганной девицы, потому, решительно отодвинул ее подальше. Откупорил пузырек и сам накапал магу в рот назначенную дозу.
Коренус подскочил над кроватью так же, как только что Оля и с тем же результатом. Постанывая и потирая голову, старый маг выглянул в окно и узрел надвигающуюся огненную катастрофу во всей красе.
— Трактирщица вас опоила. Горим, через стену пламени не прорваться, магия. Сможешь нас спасти? — потребовал ответа незнакомец.
Старый маг положил пальцы на перстень и на мгновение прикрыл глаза, проверяя сказанное каким-то сверхчувственным образом. Потом шустро сполз с ложа. Оставляя все расспросы до менее критической ситуации, Коренус скомандовал столь же решительно, как темноволосый чужак, без привычного ласкового кудахтанья:
— Будите Ламара. Здоровяку хватит семи капель. Я займусь порталом, вот только куда он выведет с такими-то искажениями магического поля… круг на круге…
— Все лучше, чем сгореть живьем, действуй, маг, — философски рассудил спаситель и, схватив одной рукой Олю, второй — пузырек, убрался через пустой проем, исполнять священную миссию будильника в соседней комнате. С ноги открыл незапертую дверь и двинулся к гулко храпящему рыцарю. Тот тоже спал одетым, даже сапог не снял.
На шестой капле зеленого и густого, как «Доктор Мом» лекарства, руки богатыря-засони взметнулись вверх и схватили спасителя… Ой, нет, не схватили, каким-то чудом тот умудрился переместиться влево. Получилось, что Ламар лишь энергично взмахнул руками, будто делал утреннюю зарядку, разгоняя застоявшуюся кровь. Перестав храпеть, рыцарь оказался на ногах одним махом, совпавшим с мощным стуком.
«Ага, не одна я такая лохушка неуклюжая, тоже с кроватью поцеловался!» — решила с каким-то очень постыдным крохотным удовольствием Оля.
Впрочем, головой крепкого рыцаря можно было бы без проблем вместо тарана ворота выбивать, он даже не поморщился. Зато при виде лекаря нахмурился, схватился за меч и зарычал:
— Отойти от невесты моей, вампир! На поединок тебя вызываю!
— Ламар, нет, никакой он не вампир! Он нас спас всех! Пожар! Коренус портал открывает, надо бежать, а то сгорим! — путано закричала девушка, тыча пальцем в окно на едва заметно, но неуклонно наступающую стену пламени, и героически заслонила собой подозреваемого в принудительном донорстве.
Заслон, конечно, получался не слишком качественный: по ширине в самый раз, а вот в высоту сантиметров двадцать не дотягивал, зато был снабжен пронзительной сиреной. Это сработало! Ламар остановился, не вкладывая меча в ножны, ткнул пальцем в направлении головы чужака и недоверчиво поинтересовался:
— Не вампир? А уши сами выросли или мама лисицей была?
— Я сейфар, — процедил незнакомец, чуть поведя головой, чтобы сместившаяся прядь заняла свое законное место, укрывая острый верх уха. — Смотри.
После этого чужак оскалился, демонстрируя крепкие, белые ровные, как в рекламе счастливой жизни зубы, отлично видные в свете пламени. Что удивительно, этого оказалось достаточно. Ламар поверил, во всяком случае, меч в ножны вложил, подхватил сумку и спросил только одно:
— Где портал?
— У Коренуса в комнате, — чихнув от едкого запаха дыма, протараторила Оля и устремилась в указанном направлении.
Она от всей души надеялась, что дедушка-магистр уже справился с задачкой на открытие магической двери хотя бы на твердую троечку. Сейчас, считала девушка, прав незнакомец, назвавшийся сейфаром, надо поскорее убираться из пожара, а куда не так уж и важно.
Пожилой маг, покряхтывая, ползал по полу, расчерчивая нечто напоминающее «паутинки» на детской площадке — эдакое беспорядочное сплетение разноцветных металлических конструкций, по которому обожала ползать малышня, доводя до сердечного приступа родителей. Заслышав шаги, Коренус оторвался от трудов рисовальных и потребовал:
— Мне нужна жидкость, хоть кружка, но быстро, без нее портал не встанет.
— Сейчас, — мгновенно сориентировался остроухий и буквально мигнул в пространстве: от двери в коридор и обратно. В руке его появился грубый горшок, подозрительно похожий на тот, задвинутый Олей пару-тройку часов назад под кровать.
Коренус поднялся с пола, подхватил с лавки мешок и почти выхватил у незнакомца тару. Прицелившись, старик выплеснул все содержимое горшка примерно в центр своего рисунка. В жарком дымном воздухе повис терпкий аромат.
«Горшок тот самый!» — успела стыдливо подумать дарительница своевременно-бесценной влаги, во все глаза следя за тем, так желтоватая пленочка расползается по рисунку, превращаясь в зеркального озерцо два на три метра.
— Пора! Возьмитесь за руки, портал не устойчивый, — велел маг, приготовившись к прыжку в «воду», и ухватил девушку за руку, другую ладонь невесты крепко сжал Ламар, то ли таким образом оберегая ее, то ли чтобы не вырвалась ненароком. В запястье рыцаря вцепился незнакомец.
