— Тронный зал Веспана, — одними губами шепнул Аш.
Изображение трона, вернее, ступеней под ним приблизилось, как при наезде камеры. И ухнуло вниз, под алую дорожку, под бледно-кремовые, почти белые плиты. Там внутри было темно, но каким-то образом наблюдатели увидели. Что-то большое, похожее на мягкий шар, составленный из обрывков ткани, шерсти, перьев, меха. Он был размером чуть меньше Оли. А внутри…
Внутри шара крепко прижавшись друг к другу спали какие-то круглые, столь же пушистые, как их уютное жилище, ярко-синие создания, цепляющиеся друг за друга длинными пушистыми хвостиками с кисточками на конце. Одно большое и пяток помельче.
Но самым важным было другое. Ровно половинка внутренней территории шара была отведена под аккуратно скомпонованную пирамидку всяких разных блестящих предметов: стеклышки, ложки, хрустальный фужер, золотая цепочка, колечко, подвеска и… массивный наголовный обруч с прозрачным треугольным камнем.
Рейашен коротко выдохнул и выдал сквозь зубы нечто столь замысловатое, что браслет-посредник у Оли закоротило и перевода не получилось. Сейфар отнял руку от основания арки и видение исчезло, вновь сменяясь радужной пузыристой пленкой.
— Теперь понятно, почему ни одно заклятье поиска не могло обнаружить венец! — Устало потер лоб мужчина и усмехнулся. — Почему они все указывали на то, что венец не покидал трона! По большому счету, действительно не покидал.
— Так я не понял, кто вашу корону украл? Эти шары хвостатые? — удивленно выпалил Ламар, полагавший дело куда как более серьезным и политическим.
— Они такие миленькие, их ведь не накажут? — заступилась за спящих зверушек Оленька с умилением истинного любителя пушистиков любой конфигурации. — Может, они не со зла? Просто тащут, как сороки, все, что ярко блестит и плохо лежит или лежит на видном месте?
— Да уж, сиденье трона самое видное из видных мест. Эти зверушки — нифизы, очень редкие создания из далекой Галианы, — не зная сердиться или радоваться, объяснил Аш. — Моей младшей племяшке послы подарили одну в знак дружбы. Зверек потерялся, когда Тиана играла с ним в замке. На месте Буки я бы тоже потерялся! Девчонка только и делала, что тискала бедолагу и вопила ей на ухо. К тому же, если нифиза еще и беременной была, хорошо еще, что сбежала, а не покусала надоеду. Вот и забралась в место поукромнее, чтобы потомством разродиться. Блестяшки разные нифизы собирают, вон как нубы, для украшения жилища! А запросы у Буки королевские оказались! — сейфар не выдержал и все-таки расхохотался, сквозь смех простонав: — Вот дед посмеется! Мы ведь, пока искали реликвию рода, три заговора раскрыли!..
— Время не без пользы провели, — прокомментировал Ламар, почти сочувствуя бедным веспанцам.
В Таравердии положение королевской семьи было куда более устойчиво и политическая обстановка стабильнее. Драконы вот, конечно, пошаливали, а заговоров давненько не случалось, в замке почти спокойно было. Было бы даже совсем спокойно, если б еще всякие дуры в идиотских панталонах не травились почем зря и всякие королевы потом приличным рыцарям нотации не читали.
— Значит, все, ты возвращаешься домой? — старательно пытаясь скрыть печаль от расставания с другом, уточнила Оля, крутя на пальце лишившийся камешков перстень и без труда снимая его, чтобы вручить бывшему жениху. Тот машинально надел реликвию рода, лишившуюся зеленого камешка, но не своих магических свойств к подгонке размера, на палец. Пусть крупный изумруд из центра исчез, зато оправа приобрела вид стильного металлического бутона, вполне способный служить украшением сама по себе.
— Да! Такие важные вести не терпят отлагательства, — подтвердил Аш и, смягчаясь ради явного огорчения, нарисовавшегося на мордашке девушки, отметил: — Владыка Веспана должен знать, что венец цел и Арка Мечты снова стоит в Фодажском лесу.
— Не только арка! — Покряхтывая, поднялся с травы Коренус и вперевалку подошел к камню истины, служившему основанием чудесного сооружения. Ощупывая легендарное, разрушенное и возрожденное волею Семерых и чистой душой бескорыстной девушки, творение, маг промолвил: — Если Арка Мечты возродилась, то и Радужный Мост снова перекинется под ногами идущего к цели.
— Арку вижу, мост — нет, — трезво отметил Ламар, не представляя, каким образом может уместиться постройка такой категории на небольшой поляне и без того занятой крупной аркой.
— Под ногами идущего к цели, мой друг, — наставительно повторил старик изречение тильсари. — Моста нет, пока не ступит под надвратную розу тот, кто желает пройти туда, куда стремится его дух, куда ведет долг и предназначение! Есть только один способ проверить, существует ли Радужный Мост — это пройти его из конца в конец.
— Так я пошел?! Ага! Увидимся, сестрица, сейфар! — не дожидаясь иных указаний, Ламар, разгуливающий по поляне, встал напротив центрального камня Арки Мечты, изливающей радужное сияние, и ломанулся вперед.
Глава 14
Последний путь
— Куда-а-а! — рванулся было следом Коренус, но, понимая, что в его-то годы все равно угнаться за прытким рыцарем не по силам, только рукой махнул.
Ламар уже был охвачен сиянием Арки. Прямо под ногами мужчины, как и живописали легенды тильсари, материализовался достаточно широкий, метра в два поперек, чтоб случайно не сверзиться, мост из семигранных каменных плит. Перил у сооружения не было. Впрочем, на такие мелочи, как отсутствие перил, идущий к цели не обратил ни малейшего внимания. «Вижу цель, верю в себя, не замечаю препятствий!» — эту фразу из фильма «Чародеи» Ламар мог бы носить на щите в качестве девиза. С каждым шагом рыцаря камень моста, нейтрально светлый по началу, все сильнее наливался радужным сиянием.
Наблюдателям очень скоро начало казаться, что человек идет по настоящей радуге навстречу…
А собственно чему навстречу? Цель-то была видна лишь ему самому, остальные могли лишь догадываться о направлении по патетичному выкрику первопроходца-испытателя:
— Так вот где ты, почтенный Гидарис, нашел свой конец! Клянусь, я доставлю твои мощи родичам!
На этой высокой по стилю и громкой по шкале децибел ноте рыцарь окончательно исчез в радуге. Мост тоже дематериализовался или перешел на иной, недоступный чувствам людей уровень существования. Лишь «мыльная пленка», натянувшаяся под Аркой Мечты, сохранялась, давая четко понять, что волшебное место продолжает исправно функционировать и ожидает следующего клиента.
— Магистр, вы знаете куда он? Это очень опасно? — взволнованно уточнила девушка, беспокоющаяся о судьбе названого брата, который, вот балбес, даже не попрощался с нею по-человечески, потому что увлекся новой игрушкой.
— Ох, надеюсь, что не опасно, милая девочка, — огладил бородку маг и поделился своими сображениями: — Гидарисом звался старший двоюродный брат нашего короля, еще при жизни вошедший в легенды рыцарей и драконоборцев. Великий воин сгинул без следа в свободном странствии. На поиски отправлялись многие, но, увы, тщетно. Вместе с его высочеством пропали величайшие реликвии Таравердии: знаменитый королевский меч Сокрушитель, считающийся опорой трона, и щит Опекающий.
