— Тогда почему ты считаешь, что Ламар вне опасности, коль сгинул этот ваш легендарный? — нахмурился Аш, начиная немного беспокоиться за дурня-рыцаря и разрываясь между долгом Веспану и дружеским участием, требующим спасения таравердийца из омута мечты.
— Гидарис ко времени своего исчезновения находится уже в очень зрелом возрасте… — бережно начал подбирать магистр слова, но резковатый сейфар не дал ему закончить вязь.
— Ты хочешь сказать, старик сбежал из дома, чтобы помереть не в постели, а с мечом в руках, как и подобает легенде?
— Воистину, — укоризненно приподняв брови, дескать зачем же в такой грубой форме-то все объяснять, покивал Коренус и добавил: — Ламар и Камелит с детства грезили судьбою драконоборца, они выросли на историях о подвигах Гидариса-непобедимого. А его величество Карелит, батюшка нашего принца, весьма скорбел о пропавшем родственнике. Из-за разницы в возрасте, рыцарь был монарху скорее дядюшкой, чем братом, а после смерти отца и вовсе заменил родителя.
— Что ж, тогда пусть Ламар идет и заберет кости своего идеала, может, когда ему придет пора помирать, придумает что-нибудь поинтереснее, чем сбежать с реликвиями трона и сгинуть, — жестко согласился Аш и быстро предложил, почти приказал:
— Иди, Ольга, твоя очередь! Ты ведь хочешь домой? Так иди! Радужный Мост должен доставить тебя, куда пожелаешь!
— Домой? — девушка растеряно оглянулась на сейфара, на магистра.
Да, конечно, домой хотелось, но она не думала, что все получится вот так, без долгих проводов, без настоящего прощания с теми, кто стал друзьями. Даже без общего обеда… Или ей только показалось, что они стали друзьями, что между ними протянулись какие-то нити доверия и симпатии, а на самом деле Ашу был нужен только перстень с камнями. Чем больше, тем лучше, чтобы арка сработала наверняка! Неужели лишь поэтому он заботился о хранительнице реликвии, оттого и берег? А теперь, когда дело сделано, она стала лишней, ненужной. Она обуза для сейфара и должна уходить, отойти в сторону и не мешать. Что ж, если надо, значит надо…
— Да, я пойду, спасибо вам за все! Магистр, пожалуйста, заходите в гости, когда захотите. Мы с бабушкой будем рады. Аш, спасибо за то, что заботился обо мне и спасал. Передайте Ламару, пусть будет счастлив! Я пойду.
Торопливо, не дожидаясь ответа, Оля отвернулась, чтобы никто не видел слез, катящихся из глаз против воли, подобрала вещи и почти бегом устремилась к Арке Мечты. Радужный Мост вспыхнул под ногами. Поспешные шажки кроссовок прошуршали по камню, и Оля исчезла в сиянии.
— Зачем ты так с ней? Мне казалось, девушка тебе нравится, — растеряно, тоже ощущая неправильность, если не нелепость происходящего, спросил Коренус.
— Вот именно, — коротко согласился Аш и темный, острый вгляд его потуснел.
— Тогда зачем? — продолжал допытываться старик и с упреком прибавил: — Она плакала.
— Я сейфар, нелюдь, монстр, созданный для сражений с монстрами. Путь уходит в свой уютный мир, где никто не носит оружия и нет ничего страшнее хама в хлебной лавке. Там она будет в безопасности. Там ей будет лучше, чем здесь, с кем бы то ни было и уж тем паче со мной. Веспан не ваша милая Таравердия, маг. Среди нас почти нет людей, она чувствовала бы себя несчастной, слабой и чужой…, — Аш говорил и говорил, убеждая не только и не столько старого магистра, сколько самого себя, а потом замолчал, махнул рукой так же, как Коренус, провожавший Ламара, и тяжело вздохнул.
— Значит, ты выбрал за себя и за нее разом, — подвел итог моральным терзаниям сейфара магистр с явным неодобрением и предложил:
— Тогда ступай, теперь твоя очередь.
— Иду, и я благодарен, маг, за помощь. Пусть Семеро хранят тебя, — Аш подцепил с травы медальон, накинул цепочку через голову привычным жестом и целеустремленно зашагал к радужной пелене.
— Пусть Семеро хранят и тебя, принц-сейфар, — покивал Коренус и шепотом добавил с удивительно теплой и мудрой улыбкой: — Пусть они не позволят тебе убежать об судьбы и счастья. Ты ведь поможешь ему, Вторая? Вы ведь поможете девочке, Семеро? Она сделала для всех нас и для вас немало и не ждала награды…
Почему-то в переливах радуги моста, будто отвечая на слова мага, ярко полыхнул оранжевый — цвет богини Хранительницы, Соединяющей Судьбы.
Путь сейфара закончился в том самом, так поразившем землянку тронном зале, как обычно пустующем во все времена, кроме пышных государственных праздников.
Вот только сейчас в помещении не было совсем-совсем пусто. Кое-кто там все-таки был. Маленькая, казавшаяся еще меньше по сравнению с пышной громадой зала фигурка сидела на ступеньках у трона и держала на коленях синий пушистый шарик с длинным хвостом, оканчивающимся смешной кисточкой. Пять шариков помельче носились вокруг с радостным писком, а рядом с фигуркой лежал, практически валялся, тусклый серебряный обруч с треугольным камнем, ослепительно сверкающим в лучах солнца, льющегося через витражи.
— Оля? Что ты тут делаешь? — голос Аша был шепотом, но благодаря акустике зала, он прозвучал так, что девушка четко услышала его.
— Не знаю, — землянка подняла на сейфара виноватые, полные едва высохших слез, растерянные глаза. — Я честно-честно хотела домой. А попала сюда…
— Ясно. А эти? — указал на веселящихся нифизов мужчина и стал осторожно, почти неуверенно, приближаться к Ольге, будто боялся, что девушка сейчас расплывется призрачной дымкой и исчезнет.
— Я позвала Буку по имени и попросила ее принести ваш венец, сказала, что его ищут и сердятся и предложила взамен свои колечки, — простодушно улыбнулась девушка и пылко воскликнула. — Она такая лапочки и ее малыши тоже!
Аш то ли закрыл рукой глаза, то ли провел ладонью по лицу, пытаясь собраться с мыслями. Оля тут же заволновалась и поспешила сказать:
— Прости пожалуйста, я не знала, куда отсюда идти и как, поэтому решила дождаться тебя. Может быть, как-то получится вернуться назад в лес к магистру Коренусу и попросить…
Что именно хотела попросить девушка и что собирался ответить на это сейфар, Вселенная узнать не успела, потому что двойные створки дверей в тронный зал распахнулись, впуская беспорядочный на первый взгляд ворох стражей-воинов и магов. За всем скопищем виднелась хорошо знакомая Оле по видению в золотом мареве портала рыжая шевелюра и маска.
Рыжий дедушка Аша, усидевший на шпиле вопреки многочисленным заговорам, дураком, разумеется, не был. Поэтому спустя несколько мгновений и один секретный жест рукой в зале снова стало почти пусто, а большие створки были аккуратно притворены с обратной стороны.
Размашистым шагом, вздымая полы тогообразной хламиды, рыжий прошел к живописной группе, включающей совсем растерявшуюся Олю, выводок замерших декоративными статуэтками нифизов и собственного внука.
— Светлого дня, ясных мыслей и мудрых суждений, владыка, — первым опомнился Аш, приложил руки к сердцу в знаке Семерых и коротко поклонился.
