— Да никого ты туда не приводил.
— Я так и знал, — радостно заявил Штефан. — Признавайся, где разместил наблюдающие заклятия?
— Прямо напротив двери. Там у тебя такой узорчик на обоях, что при малой наполненности заклятия энергией его и магическим зрением не обнаружишь.
— А остальные?
— Ты меня за ходячий генератор принимаешь? Где я столько энергии возьму, чтобы за всеми вокруг десятками заклятий наблюдать? Установленное у тебя, например, и до нового года не дотянет. Энергия кончится.
— Если ты не обновишь. — Он ухмыльнулся.
— Не собираюсь.
— Настолько доверяешь? — Штефан прищурился.
— Настолько. А после сегодняшнего мне хочется, чтобы ты обладал приличной защитой разума. Нам срочно нужно разыскать квалифицированного психо. Который будет работать персонально на меня.
— И искать его должен я.
— Разумеется. Еще вопросы есть?
— Да. Какую магию ты затолкал в тот ключ?
Я промолчал. Мне было немного стыдно за подобное недоверие к девушке, но проверка была необходима. Последняя проверка. Рикка уже отошла от впечатлений, и если отправит доклад, то именно сейчас. Магия ключа не только заблокирует заклятие зова, но и пошлет мне предупреждение о подобной попытке. Хотя я искренне надеялся, что моя лисичка уже сделала свой выбор. Терять ее очень не хотелось.
Сильвия Стэн, мастер боевых искусств
Сильвия сидела, уставившись в книгу невидящим взглядом. Слова только что прочитанных стихов кружили в ее разуме, рождая прекрасные и величественные картины, хотя и существующие лишь в ее воображении. Да, библиотека Абеля была крайне бедна, но тот умник, который скупал все подряд, только бы заполнить пустующие полки, приобрел среди прочего несколько десятков томов признанных мастеров поэзии. За что забравшаяся вместе с ногами на подоконник женщина была ему крайне благодарна. В свое время она облюбовала это место, не желая занимать единственный в библиотеке стол. Здесь ее никто не беспокоил, позволяя наслаждаться чтением — по сути, единственным нормальным развлечением в этом доме.
— Господин Абели, ужин готов, — услышала Сильвия голос Рикки, напомнивший ей, что она не одна в библиотеке.
— Рикка, ну сколько можно? Я же просил называть меня просто Абелем.
Женщина усмехнулась. Плюшевый медвежонок в своем репертуаре. Теперь ему мало обращаться к простолюдинкам на «вы». Он хочет, чтобы горничная называла его просто по имени. Впрочем, они ведь спят. Так что наедине подобное вполне допустимо. Рикке повезло. Сама Сильвия тоже не отказалась от хотя бы небольшой порции мужского внимания. Причем от настолько небольшой, что даже мысли об Абеле начинали будить фантазию.
— Так неправильно, господин Абель. Сейчас я выполняю обязанности вашей горничной и не должна допускать подобные вольности.
— Значит, я могу надеяться, что, оставшись со мной наедине, ты перестанешь говорить «господин»?
— Если вы так хотите.
— Хочу. — И приглушенный звук поцелуя.
Капрал Стэн обхватила ноги руками и уткнулась лицом в собственные колени. Можно тщательно выбирать стихи, можно сколь угодно часто принимать холодный душ, но от подобных случайно подслушанных разговоров и проявлений чувств ей не спрятаться. Сильвии срочно были нужны выходные, проведенные вне этого дома. Или она просто сойдет с ума от нереализованных желаний.
Так. Дождаться, пока эта парочка перестанет целоваться. Успокоить дыхание, вернуть на щеки здоровый румянец — техники управления внутренней энергией часто помогали в самых обычных бытовых ситуациях. И подойти поговорить, пока есть такая возможность — ждать окончания ужина капрал не собиралась.
— Господин Абель. — Сильвия догнала юношу уже возле дверей. — Я бы хотела с вами поговорить. Моя просьба не отнимет много времени.
— Конечно. Я вас слушаю. — Гнец явил свою обычную мягкую улыбочку.
— Если можно, наедине. — Женщине очень не хотелось вести разговор при Рикке. Ей вообще не хотелось его вести, но выбора не было.
— Хорошо. — Юноша повернулся к горничной. — Рикка, мы сейчас подойдем. Еда еще не успеет остыть.
— Как скажете, господин Абель. — Рикка удостоила Сильвию каким-то странным взглядом, но покинула библиотеку.
— Так о чем вы хотели поговорить? Полагаю, не о тренировках? — поинтересовался Гнец.
— Нет. Я бы хотела попросить у вас пару выходных.
— Зачем? — Абель удивленно захлопал глазами. — То есть я имею в виду, разве у вас не свободна большая часть дня?
— Мне бы хотелось получить полностью свободные дни. С возможностью отсутствовать ночью и утром.
— Вы хотите куда-то уехать?
— Нет.
— Может, все же расскажете зачем? — Юноша смотрел на нее с интересом.
Сильвия внутренне поморщилась. Сказать кому, что капрал Стэн может смущаться, — не поверили бы. Однако это действительно было так. Она ужасно не любила говорить на подобные темы, когда объектом обсуждения приходилось становиться самой.
— Вы ведь совсем недавно брали у Виолы уроки по обращению с женщинами? — осторожно начала Сильвия.
— Да, — явно не понимая, куда она клонит, растерянно подтвердил Гнец.
— Так вот. Я срочно нуждаюсь в получении пары практических уроков.
— Мм. Я не уверен, Сильвия. — Юноша часто заморгал. — Боюсь, что сам все еще обучаюсь.
— Я не имела в виду вас, господин Абель. — Капралу очень хотелось закатить глаза, но она удержалась.
— Да? Тогда прошу прощения.
— Я надеялась получить несколько уроков вне вашего дома. Но так как платить за подобные занятия мне не позволяют принципы, а бесплатные наставники встречаются преимущественно в заведениях, начинающих свой рабочий день вечером, прошу вас выделить два выходных.
— О? Да, конечно. Вы можете взять выходные, Сильвия.
— Привет, па, — устало приветствовала отца Марианна.
— Здравствуй, дочь. Случилось что-то серьезное?
— Да. Какой-то человек очень настойчиво интересовался контактами всех участвовавших в том нападении на Абеля. Подручные Ворингтона решили проявить инициативу и захватили любопытного.
— Что он рассказал?
— Ничего. Когда Ворингтон вместе с Ринальди добрался до места встречи, там было лишь четыре трупа. Ни засады, ничего. Просто мертвые тела.
— Ты посылаешь мне третий зов за час, только чтобы сообщить о потерях среди твоих пешек? — Отец был удивлен.
— Нет, я посылаю тебе третий зов за час, чтобы сообщить о сворачивании моей деятельности в летней столице. Произошедшее слишком похоже на манеру работы маминых Ястребов. Она совсем недавно выражала обеспокоенность слишком медленным ходом расследования.
