– Не успеет! – глядя предводителю вслед, со знанием дела заявил Жерест.
– Вы посмели применить магию по отношению к благороднорожденному? Свиньи! – К нам шагнул друг предводителя.
Надо же! Быстро сообразил.
– А вот мы сейчас и посмотрим, кто у нас будет свинками, – вышла вперед Аранта.
Она уже достаточно себя взвинтила и была очень зла. Это чувствовалось по отрывочным, чуть смазанным движениям. Глаза налились алым, из–под верхней губы быстро вылезали острейшие клыки. Я взглянул на ее ногти, простите, уже когти. Только смертоубийства нам и не хватало!
– Дорогая, может, все–таки потерпишь до обеда? – Я шагнул к Аранте и обнял ее за талию.
Аранта бешено взглянула на меня, раздосадованная помехой. Потом до нее дошел смысл сказанного мною. От удивления произошла обратная трансформация, и передо мной снова стояла милая и хрупкая девушка. Но Аранта быстро взяла себя в руки. Благороднорожденные зачарованно смотрели на нее.
– Ты прав, милый, – улыбнулась мне Аранта, – я подожду. Но эти невежи меня утомили. Барон Тартак, будьте так добры, оделите каждого по кумполу.
Тартак довольно хрюкнул, выдвигаясь вперед:
– Я уж думал, что ты сама ими займешься, а о друге и не вспомнишь! Ну что, толстячки? Не хотите магии, так я и без магии могу!
– Только не перестарайся, хорошо? – проворковала Аранта.
– Без фанатизма, Тартак, без фанатизма! – поддержал я.
– Ага! – легко согласился Тартак. – И без него тоже. Я только с палицей.
Наши противники в панике переглянулись и толпой рванули по коридору вслед за своим предводителем.
– Странно! – проговорил Жерест. – Я ведь направлял заклинание на одного, а подействовало на всех. Ну эти точно не успеют!
– Так вы говорите, уважаемые, что эти монстры напали на ваших сыновей?
– Да, уважаемый Гашага. И мы требуем убрать их, оградить от них благородных молодых студентов. Лучше всего было бы отослать их обратно, туда, откуда они прибыли.
Гашага обернулся и посмотрел на посетителей. Сытые, самоуверенные лица, повелительные интонации, поведение людей, привыкших приказывать. Это ему, что ли, приказывать? Великий Хевлат – повелитель Нарадуна, да продлит Шаршуд его дни, ясно дал понять Гашаге, что заинтересован в успехе программы обмена и одобрит любые действия ректора. Уж больно велики были выгоды для Хевлата при успешной реализации программы. А эти двое пришли сюда требовать. Ну он, Гашага, им сейчас в два счета поменяет выражение лиц!
– А знаете ли вы, уважаемые, что в нашей Академии у стен есть и уши, и глаза? И, что немаловажно, у наших стен есть отличная память. А у меня есть соответствующие средства просмотреть эту память. И я, знаете ли, не преминул. Ага, уделил. Ваши сыновья, уважаемые, вели себя далеким от достойного образом. Они вели себя, не побоюсь этого слова, хамским образом. Я даже удивлен, что наши благородные гости сдержались и сразу не оторвали им выступающие части тела.
– Уважаемый ректор, как вы позволяете себе такое говорить нам?! – возмутился один из посетителей. – Я Хултуф ас Тутус, заведующий департаментом поставок повелителю, да пребудет с ним милость Шаршуда, подушек! Моих связей хватит, чтобы вас, несмотря на ваш пост, стереть в порошок!
Гашага с интересом рассматривал Хултуфа. Этот тупой вельможа самозабвенно роет себе яму. Второй, видимо, умнее. Молчит. Чует, что дело непростое.
– Знаете, уважаемый Хултуф ас Тутус, вот как раз хорошо, что вы мне напомнили о повелителе, да пребудет с ним милость Шаршуда. Он просил меня принести ему что–нибудь забавное. Отнесу–ка я ему запись нападения страшных монстров на ваших сыновей. Посмотрим, посмеемся, ну а потом, как водится, Великий примет решение. А он почему–то заинтересован в наших гостях. Благородных гостях, уважаемый Хултуф! Там, откуда они прибыли, иные взгляды на внешний вид благородных людей. Там ценится подтянутость, сила и умелое владение оружием. Я, конечно, не понимаю, зачем это. Если есть магия, то этого достаточно, но не мне устанавливать законы в других мирах. – Гашага помолчал, с удовольствием рассматривая разом потерявшего лоск Хултуфа. – Я вот думаю, а может, показать Великому и этот наш разговор? Может быть, его заинтересуют ваши связи, при помощи которых можно стереть в порошок? А вдруг и ему надо будет кого–то стереть?
– Э–э–э, уважаемый Гашага, мы несколько погорячились, – начал срочно отрабатывать назад Хултуф. – Вы же понимаете, тревога за сына…
– Посоветуйте своему сыну держаться подальше от наших гостей, – сухо сказал Гашага, – а наши гости будут проходить обучение здесь столько, сколько потребуется. И тогда я, пожалуй, забуду эти записи на своем рабочем столе. И не хотелось бы, чтобы я о них когда–нибудь вспомнил! Надеюсь, мы поняли друг друга, уважаемые?
Мы сидели в пустой аудитории и наблюдали за тем, как Аранта раздраженно расхаживает по свободному от парт пространству. Для ее раздражения была причина. И причину звали Тулин. Аранта заявила, что против действительно внезапного нападения маг защиту поставить не успеет. Тулин парировал в смысле того, что это чушь. Если маг действительно хорош, то успеет поставить защиту, тем более если будет пользоваться его, Тулина, технологией.
– Я четыре раза выходила на него! Четыре раза! – Аранта резко повернулась к нам. – Я ведь на него выходила не просто так, а в темпе. На сверхскорости…
– Угу, – поддакнул Жерест, – то–то я смотрю, идет Тулин, никого не трогает. Проходит мимо коридора, а тут – раз! И ты, к стенке прилипшая! Очень это меня впечатлило!
Не знаю, на что рассчитывал Жерест, сказав это, но ответ он получил справедливый – по шеям.
– А потому, что тут скоростью не возьмешь, – рассудительно заметил Тартак, сделав вид, что не заметил подзатыльника Жересту. – Тут надо не извращения всякие со сверхскоростью там или темпом вашими. Тут надо конкретно…
– …палицей по кумполу! – хором подхватили мы с Тимоном.
– Вот! Народ знает! – многозначительно кивнул Тартак. – Если постараться, так он вместе с его защитой успешно блином прикинется. Я бы попробовал, но так мы здесь всех толковых преподавателей выведем.
– Ну не мог же он все это время держать защиту! – продолжала возмущаться Аранта, не обращая внимания на рассуждения Тартака. – Это сколько же энергии надо затратить! Может, он нашел источник, из которого постоянно подпитывается?
– Точно! И носит он его в кармане сароха! – озарило Жереста.
Жерест быстро нырнул под парту, спасаясь от очередного подзатыльника разгневанной Аранты. От подзатыльника он спасся, а от хорошего пинка под зад – нет.
– Аранта, ты случайно не путаешь Жереста с Тулином? – не выдержал я. – Он же вообще защиты не имеет!
– А пусть не говорит под горячую руку! – сварливо отозвалась Аранта. – А будешь вмешиваться, так и тебе достанется.
– Эй–эй! – сразу стал серьезным Тимон. – Только ссор нам и не хватало!
