– Бросим на пальцах, – заспорил Тимон.
– Потом решим! – остановил их я. – Санар, ты есть хочешь?
Санар закивал головой, как китайский болванчик. Я протянул ему порцию мороженого. Не бог весть что, но ничего другого в данный момент я достать не смог. Ну не шампанское же ему предлагать?
Глава 11
Как–то странно складываются у меня отношения с Арантой. Я стал часто ловить на себе ее взгляды. А обернусь, подниму глаза, так нет, она смотрит в другую сторону. И со мной творится что–то странное. Представляете, мне нравится на нее смотреть. Она такая ловкая, умная, изящная и… красивая. Но, как только она начинает реагировать на мой взгляд, я сразу же отвожу его в сторону. Это, наверное, на меня так местная еда действует.
Вот уже три дня подряд Аранта уходит куда–то. И это вместо того, чтобы заниматься преступными помыслами толстяка Тутуса! Ведь решили же установить за ним слежку. И вот, вместо того чтобы принять активное участие в этом несомненно нужном мероприятии, Аранта уходит куда–то. Впрочем, я знаю, куда она уходит. К озеру. Там ночью действительно очень красиво. А не пойти ли и мне туда? Схожу, пожалуй. Заодно спрошу ее, что с ней творится… если решусь спросить.
Ассар поднялась над Волтумерсом уже достаточно высоко, когда я вышел на берег. Я различил силуэт Аранты, сидящей на большом камне, выступающем над водой озера. Подошел и присел рядом. Блестящая дорожка протянулась от противоположного берега к моим ногам. Гладь воды была абсолютно спокойна. Говорить не хотелось. Я и молчал, любуясь нереальной в свете Ассар картиной. Молчала и Аранта. Мы сидели так довольно долго. Наконец я услышал, как Аранта вздохнула.
– Спасибо! – тихо сказала она. – Спасибо за молчание.
Я почувствовал легкий поцелуй на своей щеке и обернулся к ней. Глаза Аранты таинственно мерцали в свете Ассар. Глядя на нее, я вдруг ощутил щемящее чувство нежности к ней и желание, обняв, защитить от всех опасностей. Что я и сделал – обнял ее. Ари не сопротивлялась. Наверное, надо ее поцеловать, но я совершенно не умею этого делать, а Аранта подняла ко мне лицо. Я неуклюже ткнулся губами в ее губы. Ее сильные руки, вдруг ставшие такими нежными, легли на мои плечи. Умница Ари все поняла и решила взять инициативу на себя. Поцелуй, которого я так боялся, обжег мои губы. Я снова почувствовал себя, как на первом уроке левитации. Не было земли, не было притяжения, только я и она во всей Вселенной…
Аранта немножко повозилась, устраиваясь поудобнее у меня на груди, и тихо хихикнула:
– Коль! А ты что, в первый раз целовался?
Я почувствовал, как краснею.
– Ну в первый, – выдавил я из себя.
Аранта отстранилась, ее глаза задорно блеснули в свете Ассар.
– Нет, правда?
– Ну да.
– И у тебя не было девушки?
– Не было, – беспомощно промямлил я.
А что я еще мог сказать, если девушки у меня действительно не было? Так сложилось. Разве Наташку из второго подъезда можно считать моей девушкой, если я только млел, глядя на нее издалека, и ни разу не поцеловал, даже в щечку?
– Позор! – укоризненно покивала головкой Аранта. – Считай, что тебе повезло! Отныне у тебя будет девушка. Причем одна! Причем, – и тут ее глаза осветились алым, – единственная! А целоваться ты не умеешь, – вдруг сделала заключение Аранта и вздохнула. – Значит, будем тренироваться.
Вот тренироваться я был совсем не против!..
– Так что там у нас по толстяку? – спросила Ари, в то время как я озабоченно щупал припухшие губы (тренировка проходила в усиленном режиме).
– Его взял на себя Тимон, – поделился я сведениями, – тем более что он может сойти за местного.
Ну да, Тимон имел смуглую кожу и карие глаза. Разве что волосы слишком светлые для местных, но это легко исправить, накинув на голову капюшон сароха.
– Что? В одиночку? Да это же опасно! – встревожилась Аранта.
– Нет! – заступился я за друга. – К тому же его подстраховывает Жерест.
– Час от часу не легче! Ты еще скажи, что Жереста подстраховывает Тартак, – рассердилась Аранта.
– Тартак не подстраховывает. Он дома сидит.
– Команда придурков! – с отвращением констатировала Аранта. – Я буду страховать Тимона. Где он сейчас?
– Следит за особняком ас Тутусов.
– Это где? Только точнее! – деловито распорядилась Ари.
– Квартал служителей Владыки, третья улица от дворца, четвертый особняк по левой стороне.
– Через десять… нет, через пятнадцать минут я буду там.
– Подожди! Как ты найдешь Тимона? Ты что, думаешь, он стоит посреди улицы и пялится на этот особняк?
– Я? Найду! – решительно сказала Аранта и проказливо улыбнулась. – А ты продолжай тренировки!
– Ага, продолжай, – со вздохом сказал я, – на кошках, что ли?
– Смотри, поймаю с тобой такую кошечку, я ей лапки–то повыдергиваю! – пригрозила Аранта, вскакивая с камня.
Я в заторможенном состоянии смотрел ей вслед. Надо же такому случиться! Такая красивая, и я ей нравлюсь. И что теперь делать? Подпрыгнуть до самой Ассар, сорвать ее с неба и принести Ари? Или оборвать клумбу у центрального корпуса Академии? Там цветов навалом.
Так и не решив, какой из подвигов ради Аранты совершить, я пошел к термину.
Я сидел у окна и предавался сладким, но туманным мечтаниям. Тартак любовно начищал бляху своего ремня. В коридоре послышались быстрые шаги.
– Жерест идет! – проинформировал Тартак, подставив бляху под свет светильника и выискивая еще не надраенное место.
– Жерест пришел! – откликнулся я, когда дверь распахнулась, являя нам нашего рыжего друга.
– Аранта совсем рехнулась! – пробурчал Жерест, падая на кровать.
– Эй, поаккуратнее! – потребовал я.
– А как еще назвать ее действия?! – возмутился Жерест. – Я стою в кустах. Замаскировался, понимаешь, слежу за Тимоном. Тут сзади меня в… ну вы сами понимаете куда, как кольнет! Я бы заорал и подпрыгнул, но мне и этого не дали сделать! Кто–то зажал мне рот и удержал за штаны. Оборачиваюсь. Мама родная! Черный человек смотрит на меня красными глазами. Хочу заорать – не дают! Потом этот человек голосом Аранты и говорит: «Вали домой, рыжий. С такой страховкой, как твоя, все равно что без нее!» – Жерест возмущенно посмотрел на меня, приглашая присоединиться к его негодованию.
– Значит, ты затаился в кустах, да? – спросил Тартак, с интересом рассматривая возмущенное лицо Жереста.
– Ну да!
– Хорошо затаился?
– Ну… да, – менее решительно сказал Жерест.
– А хочешь, я тебе скажу, как Аранта тебя вычислила? – Тартак откинулся на спинку лежака, заменяющего ему кровать.
