Я пожал плечами, не в силах что–то сказать.
Глава 23
Кто к нам пожаловал! Сам Хранящий Свет и по совместительству отец Гариэль. С чего бы это?
Именно по поводу прибытия важного гостя утром нас вытряхнули из домика самым невежливым образом. Сделал это тан Тюрон лично. Он же и заставил нас спешно пройти процедуру приведения себя в порядок. И что за манера у этих высокопоставленных особ заявляться с утра пораньше? Нет, чтобы сначала дома у себя хорошо и не спеша позавтракать, потом посмотреть какую–нибудь культурную программу. И только потом отправляться к нам с визитом.
Пока мы с Тимоном напяливали на себя парадные одеяния, наставник вводил нас в курс дела. Оказывается, правитель эльфов узнал о наших похождениях. Его очень обеспокоило то, что подверглись опасности наша жизнь и драгоценное здоровье. Подозреваю, что имелись в виду только две жизни и два здоровья – Гариэль и мое. Эльфы почему–то очень трепетно относятся к драконам. Хотя, говорят, у них раньше были какие–то разногласия, но мы, то есть я и тан Тюрон, являемся для эльфов олицетворением всего драконьего племени. Более того, мне предстояло после окончания Школы пройти курс обучения у лучших эльфийских магов. Я это уже говорил? Когда?.. Ну так это было год назад. Может, вы забыли.
Сейчас Хранящий Свет сидел в кабинете директора Школы. Сопровождающие лица томились в приемной у танессы Валеа. Все ожидали только нас. Подгоняемые таном Тюроном, мы торопливо выскочили из домика. У большого дуба уже стояли Гариэль и Аранта при полном параде.
Я оглянулся на препода:
– А где мои родители?
– Они еще отдыхают, – ответил тан Тюрон, слегка подталкивая меня, чтобы я не задерживался из–за своих вопросов. – При чем тут твои родители, если Хранящий Свет желает видеть тебя?
– Только меня? – нервно спросил я.
– Не только, – флегматично ответил Тюрон, шагая рядом со мной. – Всю группу. Все остальные, кроме Тартака, ждут у административного корпуса.
– Почему кроме Тартака? – заинтересовался Тимон, стараясь не наступать мне на пятки.
– Потому что я не рискнул его будить, – с досадой ответил наставник. – Вернее, я попытался. Когда я постучал в его дверь с внешней стороны, то Тартак стукнул в нее изнутри, причем предположительно палицей. Скорее всего, метнувши ее в дверь… Я не стал выяснять. Счастье, что он не выбил дверь, – пояснил тан Тюрон киснувшему от смеха Тимону.
– Еще бы! – согласился я. – В такую рань, да на каникулах! Я бы тоже чего–нибудь метнул, окажись это что–нибудь у меня под рукой.
– Колин, не забывайся! – строго сказал тан Тюрон, укоризненно взглянув на меня.
– В дверь, тан Тюрон, в дверь, – улыбнулся я.
У крыльца административного корпуса нас терпеливо ждали Морита, Жерест и братья. Как уже было сказано, Тартак весьма решительно отверг приглашение ввиду раннего времени.
Мы торопливо поднялись по лестнице и прошли в приемную директора. Там нас ожидали полные укоризны глаза эльфийских деятелей и танессы Валеа. И чего, спрашивается? Сделали бы как положено: предупредили бы за две недели, приехали бы днем, в сопровождении роты почетного караула – и все было бы нормально. Мы бы успели и привести себя в порядок, и договориться – «чего врать будем». Хотя нет. Говорят, они ложь за версту чуют. Значит, договорились бы – «чего говорить не будем».
Танесса Валеа быстро прошла в кабинет директора и через какое–то время появилась оттуда вместе с таном Горием.
– Гариэль. – Директор сделал красноречивый жест рукой, предлагая ей заходить.
– Дадим им время на встречу, – пояснил он, закрывая дверь за нашей подругой. Потом посмотрел на меня и, нахмурив брови, на эльфов:
– Студиоз Колин является подданным его величества, и решения по его действиям принимаются исключительно его величеством!
Я не понял, для чего это было сказано, но, судя по кислым физиономиям эльфов, это хорошо поняли они.
Выглянула Гариэль, приглашая меня в кабинет. Когда я вошел, правитель Светлого леса задумчиво смотрел в окно. Он был высок и красив, вид имел представительный и очень значимый. На нем были одеяния небесного цвета с узорами чуть более или чуть менее голубыми. Длинные белоснежные волосы были убраны в замысловатую прическу, и на них поблескивал обруч.
Почему–то никакого пиетета я не испытывал. Ну Хранящий Свет, ну, правитель эльфов – и что?
Он отвернулся от окна и внимательно на меня посмотрел.
– Раньше, когда ты был у нас в гостях, я не имел возможности ближе познакомиться с тобой, Колин, – тихо сказал он. – Возможно, я уже тогда смог бы определить, кто ты.
– Отец, – вмешалась Гариэль, – Форинтиэль уже тогда сделал предсказание о Колине. Помнишь? Я же тебе рассказывала.
– Тогда вспомни уж заодно, как ты его расценила, – поморщился Антариэль.
Гариэль виновато опустила голову.
– Мы и драконы – это первые адепты Света, появившиеся в мирах! – высокопарно сказал властитель эльфов. – Мы первые, кто восстал против Хаоса. Твой народ ушел, но мы бережно храним в памяти все, что с ним связано.
– Это, конечно, очень трогательно, – склонил голову я. – А что именно вы храните? Как–то так получилось, что ни я, ни тем более тан Тюрон практически ничего не знаем о нашем народе.
– Когда ты прибудешь в Светлый лес для продолжения учебы, в твоем распоряжении будут многие свитки хроник. Из них ты сможешь почерпнуть знания о героических деяниях наших народов…
– …написанных эльфами и для эльфов, – вмешалась Гариэль. – Отец, Колину нужно не это. Ему необходимы знания о самом народе драконов.
– Может быть, он там что–то найдет и о драконах, – сердито заметил Антариэль, недовольный вмешательством дочери.
– Я с удовольствием воспользуюсь вашим разрешением, – еще раз склонил голову я. – Но когда это будет? А знания нужны мне уже сейчас.
– Об этом мы поговорим потом, – отвел мое замечание правитель эльфов. – Сейчас я тут по иному поводу. Мы чувствуем некоторую ответственность за твою судьбу. Ты будешь проходить у нас обучение, и ты наследник великого рода драконов.
Он немного помолчал, давая мне возможность проникнуться. При всем моем желании вникание почему–то шло с трудом. Ну не чувствовал я себя наследником великого рода!
– Но я же сейчас студиоз Школы, – уточнил я, – значит, сейчас я подчиняюсь тану Горию.
– Вот! – с досадой воскликнул Хранящий Свет. – В корне неверное суждение, которое уже дало ростки в юной душе! Не понимая великого предназначения, вы подвергаете опасностям и превратностям судьбы свою жизнь и здоровье!
– Так что? Надо посадить меня под стеклянный колпак и бояться чихнуть рядом со мной, как бы чего не вышло? – не выдержал я.
– Тебе не говорили, что старшим надо оказывать уважение и прислушиваться к их словам? – Он нахмурил брови.
