– Я отомщу! – услышал я удаляющийся вопль.
Мужчина обернулся ко мне.
– Ну и чего тебя сюда понесло, малыш? – неожиданно мягким голосом спросил он.
Его осунувшееся и побледневшее лицо, изредка подрагивающие руки говорили о том, что подобные магические упражнения никому не даются даром. Даже если ты серебряный дракон.
– Ты, давай, преобразуйся сам. Мне сейчас смену ипостаси будет трудновато сотворить, – устало сказал он, привалившись спиной к большому валуну.
Я только вздохнул. Все тело как будто через мясорубку пропустили. Ладно! Преображаемся в человека.
Глава 31
Как будто мне будет легче сменить ипостась! После всех проказ этой темной, я бы даже сказал, кромешно–черной тучи, я себя чувствовал тоже очень скверно. Но спорить со спасителем было не с руки. Что же, передаю управление первому…
…Я обнаружил, что стою на четвереньках. М–да, пикантная поза. Кряхтя, сел на подвернувшийся выступ и с интересом уставился на своего спасителя. Тот тоже не скрывал интереса.
– Давай знакомиться, найденыш, – предложил он, устало улыбаясь. – Меня зовут Хораст. Конечно, имя у меня более длинное, но на данный момент можно обойтись и этим.
– Колин, – с трудом выдавил я в ответ. – Конечно, имя и у меня более длинное, но на данный момент тоже можно обойтись и этим.
Хораст расхохотался.
– Как вы оказались здесь и сейчас? – поинтересовался я, когда он немного успокоился. – Очень вовремя вы подоспели! Мне уж показалось, что ко мне наведался песец. Во всяком случае, впечатление было именно такое.
– Песец? – приподнял правую бровь Хораст.
– Это зверек такой, – охотно поделился я сведениями, – приходит в последний момент и имеет скверную привычку являться неожиданно.
– Интересно, – хмыкнул Хораст. – Я с такими зверями давно не встречался. А тут я оказался совершенно случайно. Пролетал мимо и обнаружил скопление темной силы. Мы не любим, когда происходят такие вещи. Они всегда предвещают какую–нибудь пакость. Вот и наведался. Надо же было проверить, что тут происходит. Как оказалось, не зря.
– Очень не зря! – с облегчением выдохнул я.
– Расскажи мне, что же тут происходило, – предложил Хораст.
Делать нечего, пришлось рассказывать. Во время моего монолога Хораст молчал, только иногда неодобрительно покачивал головой.
– Ты что, не понимал, что это ловушка? – укорил он меня после рассказа. – Зачем лез туда? Надо было сразу же бежать! Ведь знаний и навыков у тебя, как я вижу, с гулькин нос. Обратился бы к своим старшим. Опытного дракона не так–то легко увлечь в «черную воронку», а нескольких так и вообще невозможно!
– Да понимаю я все! И мне еще учиться и учиться. А самый опытный у нас – тан Тюрон, – вздохнул я. – К тому же он единственный дракон.
Хораст, услышав имя Тюрона, резко вскинул голову.
– Подожди! – каким–то охрипшим голосом прервал он меня. – Как ты сказал? Тюрон? А случайно его полное имя не Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия?
– Вы его знаете? – чуть не свалился я с камня, на котором сидел.
– Так вот ты откуда, – задумчиво сказал Хораст, не отвечая на мой вопрос. – Значит, мое пророчество сбылось. Ну здравствуй, наследник!
Наверное, вид у меня был еще тот. Хораст посмотрел на меня, и его лицо расплылось в улыбке.
– Как же ты еще молод! – даже с некоторым сожалением сказал он.
– Ничего! – выдохнул я. – Этот недостаток из тех, что со временем проходят.
Ну вот! Опять я вызвал приступ смеха у Хораста. Какой смешливый дракон мне попался, однако.
– Похоже, именно вас он ищет уже двести лет, – вымолвил я, когда наконец смог восстановить душевное равновесие.
– Ну а кого же еще? – усмехнулся Хораст. – И надо сказать, что я его понимаю. Только необходимость заставила нас оставить его там.
– Не знаю, – хмыкнул я. – Судя по вашим словам, есть еще какие–то драконы. Или я ошибаюсь?
– Драконы есть! – серьезно кивнул Хораст. – И даже в нескольких мирах, но они не могут менять ипостась. Я уж думал, что нашел тех, о ком мы не знали. Что было бы крайне удивительно.
– И что теперь? – поинтересовался я.
– Забираем Хризмона, и домой, – пожал плечами Хораст, но, заметив мое хмурое лицо, озабоченно спросил:
– Что–то не так?
– Вот так просто: забираем – и домой?
– Ну да! Или ты не сторонник простых решений?
– Хораст, э–э–э… А как вообще к вам обращаться?
– А вот так и обращайся. У нас не приняты всякие приставки.
Я вздохнул. Когда Хораст внес такое заманчивое предложение, мне в голову пришла мысль, которая лишила меня покоя. Теперь ее надо было выдать «на гора», но как? Очень не хотелось обижать его и показаться неблагодарным.
– Понимаете, – начал я, тщательно подбирая слова, – мне кажется, что вот так просто – забрать и уйти – будет не совсем хорошо. Нехорошо по отношению к тем, кто там останется. У нас, пока мы тут живем, сложились определенные отношения, да и, что там говорить, мы в определенном долгу перед ними…
– Малыш! – остановил мои излияния Хораст. – Драконы никому ничего не должны! Скорее наоборот. Мы тысячелетия держали миры на своих крыльях, не давая пожрать их Хаосу. Мы дали возможность зародиться в этих мирах многочисленным народам и помогали им выжить, прикрывая собой и теряя своих собратьев, ибо враг был могуч и коварен. Поэтому, скорее, они все должны нам, а не мы им.
– Может быть, – согласился я. – Я при этом не присутствовал. Как–то не пришлось. Есть глобальный долг, но есть и мой маленький. Тот долг, который я сам себе установил. Я не могу вот так просто взять и бросить тех, с кем делю жизнь; тех, кто дал мне ее; тех, кто воспитал и обучил меня, моих друзей, наконец. Или вы хотите сказать, что у драконов не может быть друзей?
Хораст ответил мне не сразу. Он долго и внимательно вглядывался в мое лицо.
– Сохрани эти отношения и мысли, – сказал он наконец. – Именно они делают тебе честь. Ты – достойный наследник нашего народа! Конечно, мы не требуем, чтобы вы сразу отправились к нам, бросив все. Но мы вас ждем. Потому что вы – часть нашего народа. Потому что вы нужны нам. Потому что вы дадите свежую кровь нашему роду и толчок в развитии. Но это отдельный разговор. Сейчас я оставлю тебе координаты и укажу путь, которым вы можете к нам попасть.
Хораст очень долго мне втолковывал, как и что надо сделать. Он заставлял меня по нескольку раз повторять сказанное, желая увериться, что я ничего не забуду. Вот только он не знал, что мне это нелегко дается еще из–за того, что я с самого утра и крошки во рту не держал. А есть мне очень хотелось! Когда голодное урчание в моем животе стало заглушать его голос, он удивленно воззрился на меня.
